子時，夜黑如墨。遼陽城南牆根下，三個工兵小隊正在無聲作業。
最中間的坑道口，趙鐵柱親自帶隊。他趴在地上，耳朵貼著一個特製的銅製地聽筒——這是格物院的新設計，比竹筒傳聲更清晰。
“有空洞。”他低聲對副手說，“從聲音判斷，夾層就在一丈深左右。繼續挖，小心點。”
工兵們用特製的短鏟和鶴嘴鋤，一點一點挖開泥土。挖出的土裝進麻袋，由後麵的人運走。整個過程幾乎沒聲音，隻有壓抑的喘息和泥土的沙沙聲。
忽然，前方傳來叮的一聲輕響——鏟子碰到了硬物。
趙鐵柱爬過去，用手摸索。是青磚，外牆的基礎。
“就是這兒。”他壓低聲音，“從這個位置，斜向上挖，通到牆根底下。注意角度，彆挖穿了讓金軍發現。”
工兵們開始小心翼翼地鑿磚。城牆是石基磚麵，磚縫用米漿和石灰填實，異常堅固。但工兵們有經驗——他們用細長的鋼釺插入磚縫，一點點撬鬆，再用鑿子擴大縫隙。
半個時辰後，第一塊牆磚被撬了下來。
趙鐵柱探頭進去看——裡麵果然是空的。夾層大約三尺寬，對麵就是內牆的夯土麵。
“放火藥。”他下令。
八百斤火藥被分成二十包，每包四十斤，用油布裹得嚴嚴實實。工兵們像傳遞嬰兒一樣，把火藥包一個個遞進牆洞，堆在內牆牆根下。
“安引信。”趙鐵柱從懷裡掏出一捆特製的緩燃引信——這是格物院用棉線浸硝石和硫磺粉製成，燃燒速度可控製。他算了算距離和燃燒時間，截取了足夠長的引信，一端插進火藥堆，另一端引出牆外。
“撤。”他最後檢查了一遍，低聲道。
工兵們如潮水般退去。三個爆破點，全部在醜時三刻前準備完畢。
寅時，城牆上。
完顏術提著燈籠巡視。他已經兩天沒合眼了，眼睛裡全是血絲。
“將軍，宋狗今晚特彆安靜。”副將小聲道，“會不會有詐？”
完顏術走到垛口邊，望向城外漆黑的宋軍營地。確實安靜得反常——連往常的巡邏火把都少了。
“傳令，加強戒備。”他想了想，“讓牆根下的哨兵，每隔一刻鐘敲牆聽聽動靜。”
“是。”
命令傳下。一隊金兵拿著鐵錘，沿著牆根走，每隔十步就敲一下城牆，然後趴在地上聽回聲。
但他們不知道，宋軍工兵的坑道入口，都在三十步外的土坡後。敲牆聲傳來時，趙鐵柱正趴在坑道裡，心跳如鼓。
“他們會不會發現？”副手緊張地問。
“不會。”趙鐵柱盯著那根延伸到坑道外的引信，“隻要不挖到牆根正下方，敲牆聽不出來。”
但他錯了。一個經驗豐富的金軍老兵敲到某處時，忽然停住。他趴在地上聽了很久，又敲了敲，臉色變了。
“這下麵是空的！”他嘶聲大喊。
完顏術聞聲衝過來：“什麼？！”
“將軍，這下麵……有坑道！”老兵指著地麵，“聲音不對！”
完顏術臉色大變：“宋狗在挖地道！快！找入口！”
但已經晚了。
城外的了望塔上，呼延慶看著天色——東方天際，已泛起魚肚白。
“時辰到了。”他下令，“點火！”
三個爆破點，三根引信同時被點燃。火星沿著棉線，在黎明前的黑暗中，如三條毒蛇般竄向城牆。
城牆上，完顏術剛組織起人手要下牆搜查——
轟！轟！轟！
三聲巨響，幾乎同時炸開！
不是普通爆炸，是八百斤火藥在密閉空間內被引爆的、撕裂大地的怒吼！
南牆東段，三段城牆如被巨人之手猛擊，先是向內凹陷，然後猛然向外炸開！磚石、土塊、夾雜著牆後金軍士兵的殘肢斷臂，如火山噴發般衝上天空！
“城牆破了——！”宋軍陣地上，衝鋒號角響徹雲霄。
何灌拔刀：“殺——！”
城牆缺口。韓震第一個衝過彌漫的硝煙。眼前的景象讓他倒吸一口涼氣——外牆確實炸開了，一個寬約五丈的缺口。但缺口後麵，不是預想中的街道，而是一道新的土牆！
夾牆！金軍真的修了夾牆！
更可怕的是，夾牆與外牆之間那三丈寬的夾道裡，此刻站滿了金兵！他們顯然早有準備，雖然被爆炸震得東倒西歪，但立刻組織起了防禦。
“放箭！”金軍軍官嘶吼。
箭矢如雨點般從夾牆上射下。衝在最前的宋軍倒下一片。
“退！退到缺口兩側！”韓震嘶聲下令。
但來不及了。夾牆後的金軍開始投擲火油罐和轟天雷。罐子砸在地上碎裂，黑色的油液四濺；轟天雷滾到宋軍腳下，轟然炸開。
“火！他們要點火！”一個士兵驚恐大叫。
果然，火箭從夾牆上射下，引燃了火油。夾道瞬間變成火海！衝進缺口的宋軍士兵，有幾十人被火焰吞沒，慘叫著翻滾。
“撤！快撤！”韓震咬牙下令。