階梯的震動停止了。
陳默的手還搭在銀簪上，指尖殘留著那灘液體滲入金屬時的微澀感。他沒有抬頭，隻是緩緩將簪子收回袖中，左手腕上的紅繩仍在輕輕顫動，像一根繃緊後尚未鬆弛的弓弦。
“彆出聲。”他說。
身後三人立刻停下腳步。空氣裡沒有風，但搖籃曲的餘音還在耳邊回蕩，斷斷續續，像是從極遠的地方傳來。林小棠扶著石壁的手微微發抖，她能感覺到胎記下的熱意正一點點擴散，不是疼痛，而是一種熟悉的壓迫——就像小時候發燒時，有人在她耳邊低語那樣。
陳默蹲下身，用銀簪尖再次蘸取地麵殘留的水漬。這一次，他將它抹在自己左手背的皮膚上。涼意瞬間蔓延，緊接著是一陣清晰的脈衝式跳動，順著血管往上爬。
“這不是血。”他低聲說，“是聲音凝成的東西。”
秦月屏住呼吸，手機早已黑屏，但她仍把它貼在胸口，仿佛那是唯一能確認自己存在的憑證。蘇明遠站在最後，警徽被他握在掌心，熱度未退，編號的光斑已經不再閃爍，而是穩定地顯現出‘一九八七’四個數字。
陳默站起身，把錄音機從口袋裡取出。磁帶卡槽自動彈開，裡麵的磁帶正以極慢的速度倒轉，發出細微的摩擦聲。他按了一下播放鍵，什麼也沒出來。再試一次，耳機裡隻有一段重複的音節：“……默……默……”
他關掉電源，直接打開機身背麵的小蓋，用銀簪輕輕撥動內部齒輪。幾秒後，機器重新啟動，指示燈由紅轉綠。
“我們走到底了。”他說。
最後一級台階落下時，空間驟然開闊。祭壇呈環形展開，十二根石柱圍繞中央銅鼎排列，鼎身上刻滿符文，有些已被歲月磨平，有些卻依舊清晰可辨。那些字跡的筆順，和陳默童年在母親日記本裡見過的一模一樣。
十二名身穿舊款警服的人影靜立在鼎周圍，雙手交疊於腹前，口中齊聲誦念一段古老咒語。他們的動作整齊劃一，麵部模糊，仿佛隔著一層水霧。最右側那人側臉輪廓分明，鬢角尚黑，正是年輕時的蘇明遠父親。
沒人注意到他們進來。
“他們在重演。”陳默低聲說，“不是真實過去，是記憶的殘響。”
林小棠慢慢靠近銅鼎，右手傷痕突然抽搐。她咬住嘴唇，指尖剛觸到鼎沿，一股灼流猛地竄入體內。她踉蹌後退一步，脫口而出：“這不是封印！是獻祭！他們在喂它！”
話音落下的瞬間，她右手掌心浮現出一圈環形紋路，深紅如烙印，與銅鼎底部的銘文完全一致。
陳默立刻上前，扶住她的肩膀。林小棠喘息著搖頭：“我能聽見……有另一個聲音，在他們念的咒語裡。很輕，但一直在打斷節奏……那是你母親。”
陳默沉默兩秒，取下單片眼鏡，測靈儀貼上眉心。屏幕上波動劇烈，頻率雜亂無章，但在每一段咒語的間隙，確實存在一個微弱的破音點，位置固定，間隔均勻。
“她在試圖破壞儀式。”他說，“用聲音乾擾節點。”
秦月忽然抬手捂住耳朵，身體一歪。她嘴唇顫抖，聲音卻異常平穩：“彆回頭，孩子。”那語氣，和陳默記憶中母親最後一次對他說話時一模一樣。
蘇明遠迅速抓住她手臂：“醒過來！”
秦月睜開眼，瞳孔短暫失焦，隨即恢複正常。她搖頭，聲音發虛：“我不是故意的……可那句話，自己就出來了。”
陳默盯著錄音機，意識到問題所在。電子設備無法記錄這段咒語，因為它本身就帶有認知汙染——聽者會不自覺地成為儀式的一部分。
他摘下耳機，將銀簪按在掌心，用力一劃。
血線滲出的刹那，頭腦清明了許多。他閉上眼，靠聽覺捕捉咒語節奏，同時用指甲在掌心刻下節拍。每一個音節都像釘子，敲進意識深處。
“林小棠。”他睜開眼，“集中精神，找那個聲音。她在哪一刻出現？”
林小棠閉眼，胎記微微發燙。她手指輕撫右掌封印紋，像是在讀取某種隱藏信息。片刻後，她睜開眼：“每一次‘歸位’之前，她都會插進一個變調。如果不仔細聽，隻會覺得是誦念失誤。”