鼓聲倒敲，雪陽背麵開始落。
雪片不是六角，而是二十四角——每一角是一枚縮小的逆更點，落在皮膚上地化開，留下一個反向的字凹痕，像給未歸者提前蓋注銷章。
沈清禾的繭被第一片更雪擊中，一聲脆響，繭殼自內向外裂開一道齒形縫，縫隙吐出幽藍絲線，線頭自動打結，結成一枚極小的字銅鈴，鈴舌卻是缺席的——那正是第三十七枚藍磷種子，正在她耳後皮下。
蘇硯舟左臂字疤同時發癢，癢成一條低溫火線，火線順靜脈逆行，所過之處血溫驟降，卻在心尖處地炸出一朵冰燈花——花心是空的，剛好盛下缺失的鈴舌。
兩人隔著倒懸城樓對視，中間隔著三十六朵忍冬逆花，花序自動錯位，讓出一條僅容通過的縫隙。
幼崽並未實體，隻是藍磷火凝成的倒影，卻地踏出第一步——步下火蓮生，蓮心倒長出一根臍帶似的霧弦，弦色乳白，一路垂向城樓最深處，那裡，有一扇從未計入圖紙的。
次門，門向開。
門軸是半截斷折的更槌，槌麵布滿牙印——據說那是七年前們集體咬出來的，他們曾試圖把更鼓倒敲回去，結果鼓沒退，牙卻留在槌上，成了反向的時鑰。
沈清禾伸手推門，指腹才碰到槌麵，銅鈴缺舌處便地一聲自動咬合，把更槌前端含成一枚形齒鑰；與此同時，蘇硯舟心口那朵冰燈花地合瓣，燈壁映出字鑰影，兩鑰隔空相對，齒距完全倒錯——隻有交叉，才能契合。
他們同時轉動自己的，門便向開：——先是傳來一股極輕的豆汁酸，酸裡浮著糖精的膩；接著是濟南府清晨的炭火劈啪，卻倒著燃，火星由灰返赤；最後是一聲更鼓，咚——梆——卻先梆後鼓，像給時間補一個缺位的拍。
門後無光，是一條字形暗巷，巷壁貼滿撕下的日曆，日期全部倒寫，最舊的一張停在七年後。
沈清禾扯下那張紙，紙背滲出濕墨，墨隨體溫化形，變成一座縮放的舊京：城樓倒立，永定河逆流，雪陽在地下旋轉，而更鼓聲從地心傳來——每一次鼓點，便有一粒藍磷種子在忍冬花蕊裡，芽形是微縮的童胚，胚臉空缺，額心卻預留月牙凹槽，等待被蓋戳。
暗巷儘頭，擺著一架逆更漏。
漏壺是倒懸的銅鴿，鴿喙向天，血源來自蘇硯舟腕上舊疤——銅鴿每吸一次血，便地吐出一粒更雪，雪片在空中自動寫成字，然後倒飛回鼓麵，成為下一聲更點的燃料。
沈清禾的缺舌銅鈴則被懸在鴿尾，鈴殼無風自顫，顫一次，銅鴿便倒吐一次血，雪片便多一角，二十四角雪滿後，自動拚成一張——
票麵：
始發：七年後·舊京
到達：空白
票價：三十七枚乳牙
檢票口：第三十七朵忍冬
乘客姓名：未填
沈清禾用指尖在乘客姓名禾，字才成形，便被雪片倒序擦成，再擦成，最終凝成一枚反向的；
蘇硯舟接過去寫，字跡卻先被銅鴿血浸濕，濕痕暈成一艘倒扣的冰船，船底映出群像，像給他預存三十六塊拚圖。
兩人對視一眼，同時將各自字按在票麵——立刻裂成三十七瓣，三十瓣化作雪塵，七瓣凝成實體：
——七瓣殘瓷，瓷心各孕一枚乳牙，牙麵刻著七年後不同的更點：
子逆、醜逆、寅逆、卯逆、辰逆、巳逆、午逆。
第七瓣卻空白，隻在中心留著一道齒形缺，像等待最後一枚被填。
銅鴿忽振翅，逆更漏開始——
每一滴血的回落，便是一格更點倒退；
沈清禾與蘇硯舟被迫隨更點：
一步，雪陽縮回雲後；
兩步，永定河碎冰重合；
三步，忍冬花苞倒卷成蕾；
四步，的倒影被臍帶霧弦拉回次門；
五步，更雪二十四角收攏，重新凝成那枚缺舌銅鈴；
六步，銅鈴地一聲，自動躍回沈清禾耳後皮下，藍磷種子停止倒跳，卻開始——跳向七年後；
七步——
暗巷、次門、倒懸城樓、反向永定河，一並隱去；
雪陽正麵重現，辰時正到，更鼓卻在此刻：
咚——梆——
第七瓣空白殘瓷地落進蘇硯舟掌心，齒形缺恰好與他字疤吻合，像給倒計時上了最後一枚發條。
雪光複亮，舊堤回到眼前。
烏篷姊妹船完好泊岸，燈罩未裂，墨梅正放——
隻是船頭多了一張存根：
票麵時間：七年後
到達站：舊京·曉色
票價：尚欠一枚
乘客：人未全）
檢票欄空白，卻在邊緣滲出極淡藍磷——留一條永不愈合的入場裂縫。
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