剛開始袁潔還以為，格桑花是想找個伴兒，被其他狗拒絕了，心裡還琢磨著“這小家夥還懂失戀呢”。直到有一次，她去河邊洗衣服，遠遠看見一群狗圍著格桑花，有的咬它的耳朵，有的拽它的尾巴，格桑花雖然在反抗，可畢竟寡不敵眾，身上的毛都被扯掉了好幾撮。袁潔當時就急了，撿起地上的木棍衝過去，把那群狗趕跑了，抱著格桑花往回走的時候，它還在她懷裡嗚嗚叫，像是受了天大的委屈。
“從那以後，我每天都跟它說‘你是狼狗，比它們都厲害，彆害怕’。”袁潔的手輕輕拂過身邊的草，像是在摸格桑花的背，“我還天天給它梳毛，把它的毛打理得油光水滑的，讓它看起來更威風。慢慢的，它好像真的有了底氣，再看見其他狗，也敢齜著牙反擊了。”
可誰也沒想到，格桑花竟然真的“立了功”。有一天早上，袁潔正在整理羊圈，突然看見格桑花叼著個東西跑回來，往地上一放——竟是一截血淋淋的狗尾巴！袁潔嚇得差點喊出聲，趕緊檢查格桑花的身上，還好沒受傷。可沒等她緩過神來，隔壁氈房的牧民就氣衝衝地闖進來，手裡拿著鞭子，嘴裡喊著“我要打死這禍害”。
原來，昨天晚上那牧民家的狗欺負格桑花，把它的腿咬傷了，格桑花記仇，今天早上就找回去了，還把人家的尾巴咬斷了。袁潔趕緊擋在格桑花前麵，一個勁地給牧民道歉，又把自己攢的雞蛋拿出來賠給人家，好說歹說才把人勸走。等牧民走了，她看著縮在角落裡的格桑花，又氣又笑：“你這小東西，倒是學會報仇了！”可嘴上這麼說，她還是趕緊找了藥，給格桑花的腿塗了塗——那上麵還有昨天被咬傷的痕跡呢。
劉忠華聽到這兒，忍不住笑了：“這狗倒是護主，還知道報仇。”袁潔也笑了，陽光灑在她臉上，驅散了之前的陰霾：“可不是嘛，現在它可是知青點的功臣了，上個月還幫著趕跑了偷羊的狼呢。”說話間，遠處傳來一陣狗叫聲，袁潔眼睛一亮：“肯定是格桑花回來了！”劉忠華順著她指的方向看去，果然看見一個黃棕色的身影朝著這邊跑過來，尾巴搖得飛快，像是看見了親人似的。
那天要不是袁潔反應快，死死拽住那個舉著木棍的牧民，又急得嗓子都快喊破了似的叫格桑花快跑，恐怕格桑花真要栽在那群同類的圍攻裡。直到第二天黃昏，天色都蒙著層灰黑了，格桑花才蔫頭耷腦地溜回羊圈院子，身上的毛亂得像被狂風卷過，連尾巴都耷拉著沒力氣搖。
袁潔一見它就又氣又急，之前格桑花一整天不見蹤影，她昨夜獨自在羊圈驅狼，提心吊膽到後半夜都沒合眼，這會兒瞧見它平安回來，懸著的心剛放下，火就上來了，抄起牆角的鞭子就想教訓這個“野孩子”。可當她的目光掃過格桑花背上幾道剛結痂的傷口，有的地方還滲著血絲，揚起的手終究像被抽走了力氣，輕輕垂了下來——這哪是去瘋玩，分明是去拚命了。
後來她才從隔壁牧民嘴裡輾轉打聽著，那天咬斷尾巴、帶頭圍攻格桑花的狗，竟是它一母同胞的兄弟，連圍著起哄的，也都是血脈相連的兄弟姐妹。袁潔的心猛地一揪，原來格桑花打小就受家族排擠，難怪它總透著股生人勿近的孤僻勁兒。
這份從骨子裡帶出來的血脈疏離與孤獨，像一根細得看不見的刺，狠狠紮進了袁潔心裡。她自小在重組家庭裡受冷落，那種沒人疼沒人管的滋味，她比誰都懂。從那以後，她看格桑花的眼神多了層旁人不懂的溫柔，連它尾巴掃過草葉的頻率、耳朵耷拉的角度，她都能精準察覺到情緒變化——是開心了，還是又想起難過的事了。
可袁潔再精心的照料，也抵不過格桑花偶爾撞見一隻懵懂小狗崽，或是追著頑皮小貓跑時，那種從尾巴尖兒透著的純粹快樂。隻可惜，這樣的機會比草原上的甘霖還稀罕，大多時候，格桑花的世界裡隻有羊群和袁潔。
它日常的活動範圍小得可憐：要麼蜷在羊圈角落，趁著暖陽打盹，毛被曬得暖烘烘的，連爪子都懶得抬一下；要麼就沉默地跟在袁潔身後，陪她去山坡放羊，袁潔停下喂羊，它就趴在旁邊，耳朵時不時動兩下，警惕著周圍的動靜。
遇上刮風下雪的壞天氣，羊群隻能圈在欄裡，格桑花連曬太陽的悠閒都沒了，隻能縮在袁潔用乾草和舊氈片搭的小窩裡。有人來串門，它連象征性的吠叫都懶得應付，頂多從暖和的草堆裡懶洋洋抬起頭，瞟一眼來者，那眼神哪是警告，分明是被打擾清夢的無奈敷衍——仿佛在說“彆煩我，沒勁兒跟你鬨”。
有時牧民串門走的時候，故意逗它，伸手去撥它的耳朵，格桑花也不惱，慢騰騰起身，挪到更遠的草垛旁，換個姿勢繼續趴下，連眼皮都懶得再抬。
“格桑花算不得好狗。”有牧民搖著頭歎氣，“好狗哪有不看家護院的？像它這般懶得動彈的，真是少見！”草原上的狗向來把自家院落當寶貝領地，稍有動靜就叫得震天響，警惕性高得很。可格桑花像是天生少了這根弦，對“看家”這事毫不上心。
隻有袁潔知道，白天的格桑花有多頹廢慵懶，夜裡的它就有多警惕凶悍。這片牧場靠近邊境，一到冬天狼患就厲害，以前看守羊群的老牧民還在時，會帶著兩條凶得能嚇退狼的獵狗過來。每到夜裡，三條狗各守一個方向，配合得比人還默契，硬是讓羊圈一隻羊都沒丟過。
後來老牧民年紀大了，不再負責看守，那兩條剽悍的獵狗也跟著走了，隻剩下格桑花孤零零守著越來越大的羊群。袁潔看著心疼，總想著給格桑花找個伴兒——一來能陪它解解悶，二來夜裡守羊也能多個幫手，免得它獨自麵對狼群時力不從心。
終於在格桑花一歲半的時候，袁潔跑了好幾趟遠路，從幾十裡外的牧民家討來一隻剛斷奶的小狗崽，渾身毛茸茸的，像個小毛球。她滿心歡喜地把小狗崽抱回羊圈，以為格桑花會高興。
可格桑花那漠視一切的性子早就定了型，見家裡多了個活蹦亂跳的小同類，也隻是掀了掀眼皮，繼續趴在草堆裡，一副“跟我沒關係”的模樣。任憑小狗崽繞著它的爪子打轉，甚至踮著腳尖啃它的耳朵和尾巴，它都像一截沒知覺的木頭，該睡睡該曬曬太陽，連動都不動一下。
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