話說西漢開國那會兒，風雲際會，英雄輩出。有運籌帷幄的張良，有後勤保障專家蕭何，還有打仗不要命的韓信。在這群閃耀的明星中，有個叫王陵的哥們兒，堪稱西漢官場的一股泥石流——此人倔得像頭拴在樁上的老驢，認準的理兒十八匹馬都拉不回來。
王陵同誌原是沛縣的地頭蛇，家裡有礦真的礦沒有，但錢多得能砸死人），在縣城裡是個響當當的人物。那時候劉邦還是個街溜子，整天遊手好閒，逮誰蹭誰飯，見著王陵就得點頭哈腰喊“大哥”。王陵這人倒也仗義，雖然瞧不上劉邦那副痞子相，卻也沒少接濟他。
誰能想到風水輪流轉，昔日的街溜子竟然扯旗造反，最後還當上了皇帝。這天劉邦設宴招待老熟人，看見王陵來了，頓時來了興致，當著文武百官的麵舊事重提：“王大哥啊，還記得當年我不？您看我如今這排場，比當年如何啊？”
王陵把酒杯一放，眼睛一瞪：“排場是大了，可你這人還是那副德行！”滿朝文武嚇得筷子都掉了，劉邦卻哈哈大笑——他就吃這套。
一、我媽讓我跟劉邦混
王陵原本自己拉了一支隊伍單乾，頗有幾分實力。楚漢相爭時，項羽為了拉攏他，把他老娘請到軍中好生招待。老太太卻是個人間清醒，偷偷對前來探視的使者說：“告訴我兒，漢王劉邦雖然看著不靠譜，但將來得天下的必是他。讓我兒好好跟著漢王乾，彆因為我而三心二意。”說完就拔劍自刎了——這暴脾氣，看來王陵的倔是祖傳的。
王陵從此死心塌地跟著劉邦打天下，雖然戰功不如那幫殺神，但劉邦信任他啊。劉邦看人賊準：攻城略地你找韓信，運糧管賬你找蕭何，但要找個不會見風使舵、不會陽奉陰違的實在人，那就非王陵莫屬。
劉邦臨終前，呂後問他：“蕭何之後，誰可為相？”
劉邦說：“曹參。”
“曹參之後呢？”
“王陵。不過王陵太直，得讓陳平幫他。周勃厚重少文，然安劉氏者必勃也。”
看看，劉邦給王陵的評語就倆字：“太直”。這哪是評價，簡直是預警——後來發生的事證明，劉邦看人那叫一個準。
二、在呂後麵前硬剛第一人
劉邦死後，大漢王朝進入了“呂後時代”。這位中國曆史上第一位實質上的女皇帝手段了得，把劉家王爺們治得服服帖帖，滿朝文武沒人敢說個不字——除了王陵。
話說呂後打算封自家親戚為王，先找右丞相王陵征求意見。朝堂上，呂後笑眯眯地問：“王愛卿啊，我想封幾個呂家的人當王爺，你覺得怎麼樣啊？”
王脖子一梗，眼睛一瞪：“不怎麼樣！先帝當年殺白馬跟我們盟誓：‘非劉氏而王者，天下共擊之！’現在要封呂氏為王，不符合約定！”
呂後臉色頓時陰沉下來，轉頭問左丞相陳平和太尉周勃：“你們倆怎麼看？”
陳平這老滑頭馬上回答：“太後聖明！當年是高祖皇帝統治天下，所以封劉姓為王。如今太後臨朝稱製，想封呂姓為王，沒什麼不可以的！”
周勃在一旁點頭如搗蒜：“臣附議！”
退朝後，王陵揪住陳平和周勃質問：“你們倆還要臉不要？先帝盟誓時你們都在場，現在拍馬屁拍到這種程度，死後有何麵目見先帝於地下？”
陳平笑嗬嗬地說：“老王啊，當麵諫諍，我們不如你；但保全社稷，安定劉氏後代，你不如我們。”
果然，呂後明升暗降，給王陵個太傅的虛職，奪了他的實權。王陵倒也光棍，直接稱病回家養老——道不同不相為謀，老子不陪你們玩了！
這位倔老頭在家宅了十年，直到去世都沒再過問朝政。估計這十年沒少在家罵陳平周勃是“軟骨頭”，殊不知這倆“軟骨頭”後來真的實現了“安劉氏”的諾言。
三、不會轉彎的直腸子
王陵的耿直在漢朝是出了名的，這裡還有個小插曲：
某日朝會，漢惠帝呂後的兒子）看見王陵一臉嚴肅，就想逗逗他：“王愛卿，朕聽說你年輕時和先帝是舊交，那時先帝常去你家蹭飯，可有此事？”
王陵正色道：“確有此事。先帝當年每每醉臥臣家，還吐得臣滿床都是。”
滿朝文武忍笑忍得辛苦，惠帝也哭笑不得——這老頭真是問啥說啥，半點不留麵子。
還有一次，有人舉報某個官員貪汙，呂後命王陵去查辦。查了半個月，王陵回報：“查無實據。”