話說西漢景帝武帝年間，官場上有位奇人，名喚竇嬰。此人身世顯赫，乃竇太後親侄，卻偏不愛靠姑媽吃飯，非要自個兒在官場上摸爬滾打，活脫脫一位西漢版的“官場逆襲達人”。
一、竇家公子不愛吃軟飯
竇嬰年輕時，正趕上文帝駕崩景帝即位，竇太後一躍成為全國最尊貴的女人。按常理說，竇嬰這等皇親國戚，本該在長安城裡遛鳥鬥雞，做個逍遙快活的紈絝子弟。誰知這位竇公子偏是個“官迷”，非要到朝堂上掙個前程。
某日宮中宴飲，景帝一時高興，說道：“朕百年之後，這皇位傳給梁王如何？”梁王是竇太後最疼愛的小兒子，此話一出，太後笑得合不攏嘴。滿朝文武都是人精，紛紛舉杯慶賀，唯獨竇嬰這愣頭青站出來說：“陛下此言差矣！天下乃高皇帝之天下，父子相傳乃漢家製度，怎可擅自傳予弟弟？”
此話一出，宴席頓時冷場。竇太後氣得臉色發青，當場把竇嬰轟出宮去，還在族譜上除了他的名——老太太意思是：你不是能嗎？今後彆說是我竇家的人！
誰知竇嬰倒樂得自在，私下對友人說：“除名正好，省得旁人總說我是靠太後關係上位的。”這位爺們兒，頗有幾分“此處不留爺，自有留爺處”的豪氣。
二、平定七國之亂的“快遞將軍”
景帝三年，吳楚七國扯旗造反，聲勢浩大。景帝翻遍滿朝文武，竟找不出個能帶兵打仗的——開國功臣死的死老的老，剩下的都是些隻會之乎者也的文官。
危急關頭，景帝忽然想起那個被太後除名的竇嬰。趕緊派人召他入宮，封為大將軍，賜千金。竇嬰倒也不記前嫌，把千金往廊下一堆，對部下說：“這些錢誰立戰功就賞給誰，我自己分文不取。”
當時有個叫灌夫的小軍官，帶著十幾個敢死隊衝擊吳軍陣地，身負重傷隻剩一人生還。竇嬰二話不說，當場賞了灌夫百金。這事兒傳開以後，將士們個個拚命，很快就平定了七國之亂。
有趣的是，竇嬰打仗不按常理出牌。彆人行軍都是穩紮穩打，他偏學快遞送貨——專挑近路走，日夜兼程。有次為搶時間，竟帶著大軍從一條荒廢多年的古道穿插而過，把叛軍堵個正著。後來朝中同僚笑他是“快遞將軍”，他倒很得意：“用兵貴在神速，慢吞吞的等著吃敗仗嗎？”
三、丞相府變成“野生動物園”
竇嬰立下大功後，被封為魏其侯，官至丞相。這位爺當官有兩大致命弱點：一是太耿直，二是愛養寵物。
先說耿直這事兒。竇太後推崇黃老之學，主張無為而治；竇嬰卻偏喜歡儒家那套，整天嚷嚷著要製禮作樂。姑侄倆在朝堂上沒少吵架，常常爭得麵紅耳赤。有次竇太後怒道：“你小子是要氣死我好多繼承家產嗎？”竇嬰竟回嘴：“侄兒隻是就事論事，與家產何乾？”把老太太氣得直哆嗦。
再說養寵物的癖好。竇嬰的丞相府裡不養門客，卻養了一堆奇珍異獸。後園有孔雀開屏，廊下蹲著西域進貢的獅子貓，書房裡還掛著個會說“丞相千歲”的鸚鵡。最離譜的是，他還在府中挖了個池子，養了幾隻鱷魚——美其名曰“陶冶性情”。
某日匈奴使者來訪，竇嬰為顯大漢氣度，特意在府中設宴。酒過三巡，那隻鸚鵡突然連喊“匈奴滾蛋”，竇嬰尷尬得直冒汗。誰知禍不單行，池中鱷魚竟爬了出來，在宴席間大搖大擺地散步。匈奴使者哪見過這陣仗，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃出丞相府。後來長安城中流傳歌謠：“魏其侯，真會玩，府中養鱷能嚇蠻。”
四、與田蚡的“塑料兄弟情”
武帝即位後，竇太後駕崩，竇嬰頓時失了靠山。這時冒出個新貴田蚡——既是武帝親舅，又是新任丞相。田蚡早年曾對竇嬰點頭哈腰，如今卻擺起架子來。
有次田蚡路過竇嬰府邸，假意說要喝酒。竇嬰連忙準備宴席，還叫來老部下灌夫作陪。誰知田蚡故意遲到兩個時辰，席間還擺譜：“老竇啊，你城南那塊地不錯，不如送給我吧？”灌夫當場發作：“丞相如今富貴了，就忘了當年如何巴結魏其侯了嗎？”氣得田蚡拂袖而去。
這事兒本來不大，偏偏灌夫後來在田蚡婚宴上發酒瘋，被逮進大牢。竇嬰為救老友，不惜與田蚡公開翻臉。兩位朝堂大佬在武帝麵前展開激烈辯論，堪稱西漢版的“法庭大戰”。
竇嬰搬出高祖遺訓：“為社稷死者，雖死不悔。”田蚡卻冷笑：“吾日日夜夜隻想為陛下效勞，不像有些人整天招攬豪傑，不知意欲何為？”這話暗指竇嬰謀反，可謂毒辣至極。
最終武帝偏向自家舅舅，不但殺了灌夫，還判竇嬰死罪。最戲劇性的是，竇嬰臨刑前拿出景帝賜的免死詔書，誰知宮中檔案竟找不到對應記錄——有人說被田蚡偷偷銷毀了。就這樣，曾經平定七國之亂的大功臣，竟死於一紙“丟失”的詔書。
五、竇氏遺風：官場不倒翁的生存智慧
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竇嬰雖死，卻留下不少官場段子。長安城中的老吏們喝酒時，總愛念叨幾句“竇氏生存法則”：
其一曰：“朝中有人也彆狂。”竇嬰身為外戚，偏要仗義執言，最後把太後姑媽都得罪了。可見靠山山會倒，靠人人會跑，不如靠自己本事吃飯。
其二曰：“養寵物彆養鱷魚。”這是調侃竇嬰養鱷魚嚇跑匈奴使者的事。引申意思是：標新立異可以，但彆玩過頭，否則容易惹禍上身。
其三曰：“詔書要備份。”這血淚教訓來自竇嬰之死——重要文件一定要留副本，尤其當你得罪了丞相的時候。
其四曰：“莫與得勢小人爭長短。”田蚡得勢後，竇嬰若懂得急流勇退，或許能安享晚年。偏偏要與之硬碰，終致悲劇收場。
不過百姓們記得的竇嬰，倒是個有趣人物。說他打仗如神行太保，治國似儒家門徒，養寵物像動物園長，喝酒時又是豪氣乾雲。長安市井間甚至流傳，竇嬰死後成了神仙，專門掌管官場中“不識時務”之輩——自然，這是後話了。
如今回想竇嬰一生，恰似那西漢官場的“不死小強”：太後除名除不死，七國叛軍打不死，田蚡陷害害不死雖然最後還是死了）。他的故事告訴我們：官場沉浮本是常態，重要的是活出真性情。就像竇嬰常說的：“大丈夫處世，但求問心無愧，管他生前身後名！”
如此看來，竇嬰雖死於非命，卻比許多善終的官僚活得精彩。至少，他在曆史上留下了這麼多趣聞軼事，讓兩千年後的我們還能笑談他的鱷魚和鸚鵡。這或許就是另一種不朽吧。
完）
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