雷霆淬體後的第五天清晨。
曹孟淳盤坐在山崖頂端，麵向東方初升的朝陽。他渾身的焦黑死皮已經大片脫落，露出下麵新生皮膚——那皮膚異常白皙，近乎透明，隱約可見皮膚下淡紫色的細小血管，以及若隱若現的銀色電紋。
他閉目凝神，按照道門《饕霞篇》的法門，緩緩吐納。
隻見隨著他的一呼一吸，天邊那抹朝霞中蘊含的先天紫氣，竟化作絲絲縷縷肉眼可見的淡金色流光，從霞光中剝離而出，跨越數裡之遙，彙入他的口鼻之間。
這景象若被其他玄門修行者看見，定會駭然——尋常修士采霞，不過引動周身數丈霞氣，而他竟能吞吐數裡霞光，仿佛整片朝霞都在為他一人而明滅。
“呼——”
一口悠長的濁氣吐出，那氣息中竟夾雜著絲絲黑煙，落在岩石上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
曹孟淳緩緩睜眼，眼中紫金色電芒一閃而逝。
“總算……穩住了。”
他低頭看向自己的雙手。新生皮膚光滑細膩，看似脆弱，但他能感覺到其中蘊含的力量——那是經過雷霆重塑後，筋骨皮膜中殘存的微弱雷霆之力。
更重要的是內視氣海丹田。
那原本微小的氣旋，此刻已有拇指大小，旋轉雖仍緩慢，卻穩定了許多。氣旋呈紫金色，外圍纏繞著絲絲黑氣——那是深淵本源之力與雷霆真元相互融合、糾纏後形成的奇特狀態。
“果然如我所料，”曹孟淳喃喃自語，“最本源的黑暗之力已與真元融為一體，無法徹底剝離了。”
他心念微動，嘗試調動那股力量。
霎時間，異變陡生！
原本清明的眼神瞬間變得陰鬱暗沉，瞳孔深處泛起詭異的暗紅色。皮膚下的銀色電紋被墨黑色紋路取代，如同活物般蔓延全身。
一股冰冷、腐朽、令人作嘔的黑暗氣息從他周身毛孔中逸散而出，周圍的草木以肉眼可見的速度枯萎、發黑。
更詭異的是，他的嘴角不受控製地揚起一個扭曲的弧度，那笑容邪異、瘋狂，充滿了褻瀆生命的惡意。
此刻的曹孟淳，簡直比他見過的那些深淵教會高級墮落者，更像墮落者！
“……這就是黑暗的力量麼？”
他開口，聲音嘶啞低沉，帶著金屬摩擦般的質感，與平日判若兩人。
意識依舊清醒，但情緒卻被一股冰冷的暴虐所籠罩。他能清晰地感受到，如果放任這種狀態持續，自己的心性真的會被逐漸腐蝕。
心念再動，黑暗氣息如潮水般退去。
皮膚恢複如常，眼神重新清明，那股令人作嘔的墮落感消失無蹤。
“能在兩種狀態間切換……”曹孟淳眼神閃爍，“這倒是個意外之喜。”
他想起了高偉。
那個與他們密談後打算繼續潛入深淵教會當臥底的苦難人。自那日分彆，已過去數月，高偉音訊全無。
深淵教會內部等級森嚴，外圍成員根本接觸不到核心機密。若想探查高偉下落，甚至摸清深淵教會的真正圖謀……
“偽裝成墮落者，混入其中。”
這個念頭一旦生出，便如野草般瘋長。
曹孟淳站起身，望向茫茫大海。海天相接處，碧藍一片，不知彼岸在何方。