起初隻是遠處海麵上的一縷，淡得像稀釋的血水，在海風中被拉扯成絲帶狀。但很快，更多的紅霧從海麵上升騰而起，不是自然擴散，而是有意識般向著海岸、向著公園湧來。
霧的速度極快，幾乎是眨眼之間，最前沿的霧氣就觸及了沙灘，然後迅速向內陸蔓延。它爬上防波堤，漫過步行道，吞沒灌木和長椅。被紅霧籠罩的一切都變得模糊而扭曲，仿佛隔著一層流動的血色玻璃。
曹孟淳立即後退，但紅霧蔓延的速度超乎想象。他剛退出廣場，霧氣就已經追了上來，從四麵八方將他包圍。短短十秒鐘，整個公園都淹沒在了一片深紅之中。
能見度驟降至不足五米。路燈的光在霧中暈染成一團團模糊的光斑，非但不能照明，反而增添了詭異的氣氛。溫度進一步下降，現在真正像是寒冬臘月了，呼出的氣息在空氣中凝成白霧。
曹孟淳屏住呼吸，他想起陳大海的描述：“不潮濕，反而發乾，味道也怪，帶著一股說不出的腥氣。”沒錯，這霧確實乾燥，吸進鼻腔有種粉末般的質感，而那股腥味——現在他聞清楚了，是鐵鏽混合著腐肉的臭味，濃烈得令人作嘔。
“不能待在這裡。”曹孟淳心中警鈴大作。他試圖辨彆方向，但紅霧完全扭曲了空間感，連剛剛走過的路都找不到了。
更糟糕的是，霧氣似乎有隔絕聲音的效果，周圍變得死寂一片，連自己的腳步聲都顯得沉悶而遙遠。
他憑著記憶向公園出口的方向移動，但走了幾十步後，發現自己似乎回到了原地——那個乾涸的音樂噴泉水池又出現在了麵前。
鬼打牆？
曹孟淳沒有動用修士的手段，他隻是以普通人的身份在探查著紅霧。他蹲下身，在地麵上做好標記，然後繼續前進。五分鐘後，他再次看到了那個十字標記。
不是視覺誤差，他真的在繞圈子。
“空間扭曲，還有一定程度的精神乾擾在裡麵，這就有意思了……”
曹孟淳冷靜分析。深淵力量的滲透形式多種多樣，影響現實物理法則隻是其中一種，更常見的是影響人的感知和精神。
而這些影響主要針對普通人，但是對於修士來說，就顯得有些差強人意了。
他閉上眼睛，排除視覺乾擾，轉而依靠其他感官。聽覺幾乎失效；嗅覺被隔絕；觸覺......他伸出手，感受空氣的流動。正常情況下，海風應該從海上吹向陸地，但此刻氣流混亂無序，時斷時續，還夾雜著奇怪的渦旋。
就在他全神貫注感知環境時，分析紅霧之時，一聲尖叫劃破了紅霧的寂靜。
是個女人的聲音，驚恐而絕望，從公園深處傳來，距離不超過一百米。
曹孟淳毫不猶豫地向聲音來源衝去。儘管情況不明，儘管可能有危險，但他不可能見死不救。
在紅霧中奔跑是種詭異的體驗。腳下的地麵時軟時硬，有時像是踩在沙地上，下一步又變成了石板路。周圍的景物在霧中變形扭曲，棕櫚樹變成了某種巨獸的觸手，長椅像是蹲伏的怪物。
當然，這些都是曹孟淳以普通人狀態下所見到的景象。但是當他體內真元流動時，紅霧當中所附帶的精神層麵的乾擾已經可有可無了。
尖叫聲再次響起，更近了，還夾雜著哭喊和另一個聲音——一種低沉的、非人的咯咯聲，像是濕木頭摩擦的聲音。
曹孟淳衝出一片灌木叢，公園的一片草坪上，兩個年輕男女，正背靠背站在一起，手裡拿著樹枝和石頭，滿臉驚恐。他們周圍，有五個......東西在緩緩逼近。
那五個東西勉強有著人形，但扭曲得不自然。它們的四肢關節反向彎曲，像蜘蛛一樣爬行移動。
皮膚是病態的灰白色，表麵布滿龜裂的紋路，從裂縫中滲出暗紅色的黏液。臉上沒有五官，隻有三個不規則的孔洞，大概是眼睛和嘴的位置。
最讓人不適的是它們的動作，不連貫，抽搐般的移動，仿佛關節處沒有潤滑，每動一下都會發出“哢嗒”的輕響。但它們的速度並不慢，正從五個方向緩緩包圍那對情侶。
“滾開！滾開啊！”年輕男人揮舞著手中的樹枝，聲音因恐懼而變調。
女人試圖用石頭砸向最近的一個怪物，石頭擊中了怪物的肩膀，發出沉悶的“噗”聲，像是打在濕泥上。怪物隻是晃了晃，繼續逼近，從麵部孔洞裡發出那種咯咯的聲音。