“孫甲你還不如實交代？說到底是誰指使你的？”
青鸞冷著臉厲聲問道，隨即又是一鞭落下。
孫甲的慘叫聲此起彼伏，後背很快就布滿了鞭痕，滲出血跡。他疼得渾身發抖，汗水浸透了衣衫。
他卻依舊嘶吼著道：“尚宮大人！是王存，真的是他，我沒有說謊。”
蘇玉瑤看著孫甲痛苦的模樣，眼神沒有絲毫鬆動。
她知道，一個太監絕對沒有死扛的能耐，如此嚴刑拷打，他斷然不敢撒謊。
蘇玉瑤示意青鸞停下，走到孫甲麵前，蹲下身軀。
聲音低沉的道：“孫甲，我知道王存得罪過你，但你要想清楚，你若因他得罪過你，你就誣陷王存，本座一旦查出實情，斷不會饒過你的，隻會讓你罪加一等。既然你一口咬定王存指使你的，那本座再問你，王存讓你這麼做，背後可有更大的人物指使？他這麼做，到底是為了什麼？”
孫甲喘著粗氣，臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇乾裂，說話都帶著顫音。
“尚宮大人！我……我真的不知道……王存沒說……我也不敢多問，他隻說讓我嚇走靠近北角閣的人……彆的……彆的我真的不知道了……”
蘇玉瑤盯著孫甲的眼睛，試圖從他的眼神裡找到說謊的痕跡。
可孫甲的眼神裡隻有恐懼和痛苦，沒有半分閃躲。
她沉默了片刻，起身對青鸞說：“先將他押入大牢，派人看好，不許任何人接觸。他若有半點閃失，本座拿米是問。再派人去孫甲的住處搜查，看看是否真有五十兩銀子，另外，再派人去壽德宮盯著王存的動向，切記不可打草驚蛇。”
“是——”
青鸞應道，然後揮手示意娘子軍將孫甲押下去。
幾名娘子軍押著孫甲離開詢問房後，青鸞走到蘇玉瑤身邊。
她低聲道：“尚宮，孫甲受了這麼重的刑，依舊一口咬定是王存指使，會不會……卑職看此事的確與王存有關？”
蘇玉瑤歎了口氣，目光望向窗外漆黑的夜空，聲音裡帶著一絲凝重。
“王存脫不了乾係是定下來的了，那個老閹人在宮裡多年，根基深厚，看似忠厚實則奸詐狡猾，若他真的牽涉其中，背後恐怕不簡單。北角閣、婉嬪……這兩件事糾纏在一起，恐怕比我們想象的還要複雜，難怪皇上不喜宦官，閹黨的確陰辣。”
說到此頓了頓，轉頭看向青鸞，眼神堅定。
她接著道：“你帶娘子軍繼續暗中調查，尤其是北角閣，一定要仔細搜查，看看有沒有什麼遺漏的線索。至於孫甲一定要看管好，免得閹人殺人滅口，那時我們將死無對證，事情會根被動，本座也無法向皇上交代。”
青鸞點頭，“屬下明白。”
夜色更濃，尚宮局的燭火依舊亮著，映照著蘇玉瑤凝重的臉龐。
她知道，這場由“女鬼”引發的風波，隻是一個開始，皇宮深處隱藏的秘密，正等著她們一點點揭開。
而那看似溫和的王存，究竟是無辜被攀咬，還是真的藏著不可告人的秘密，一切都還無法定論，畢竟隻是孫甲的一麵之詞。
晨光透過龍祥宮寢宮的菱花窗，在明黃色的錦緞床幔上投下細碎的光斑。
尚宮蘇玉瑤捧著孫甲的供詞，站在殿內的紫檀木屏風外，耳尖能清晰聽見屏風後傳來的衣料摩擦聲。
李昭剛起身，正由內侍伺候著更衣。殿內散發著淡淡的香味，混著晨起的微涼氣息，卻壓不住蘇玉瑤心頭的沉重。