“奴才遵旨。”
夏丕起身，轉身時袍角輕掃過地麵的金磚，快步退至殿門處。
他站在台階之上，高聲唱喏：“宣太師章德淵、右相張廷佑覲見——”
殿門被兩名侍衛緩緩推開，冷風裹挾著夜露的寒氣湧入，燭火猛地搖曳了幾下。
章德淵與張廷佑並肩而入，前者身著緋色一品太師朝服，須發皆白卻腰杆筆直，眼神銳利如鷹。
後者穿紫色三品右相袍，麵容清瘦，眉宇間帶著幾分不苟言笑的嚴肅。
兩人走到殿中，齊齊跪下，動作整齊劃一，朝服下擺鋪展開來，如兩朵規整的花。
二位大臣幾乎跪地道：“老臣章德淵，臣張廷佑，叩見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“起來吧！”
李昭的聲音平靜無波，目光掃過兩人。
李昭遲疑片刻問道：“深夜求見，可有要緊事？”
章太師率先起身，由於年紀太大，動作略顯遲緩，渾身更是顫顫巍巍，雙手攏在朝服袖中。
老太師站穩後，微微躬身道：“回陛下，臣今日又接到監察禦史奏報，左相林茂圃在江南督造河工時，私吞國庫銀餉三萬兩，克扣災民賑糧。臣已命人核查半月，人證物證俱全，隻是林茂圃拒不認罪，仍在府中稱冤。”
老太師語氣斬釘截鐵，沒有半分猶豫。
“依大兆律，貪墨銀餉超萬兩者，當革職抄家，流放三千裡，林茂圃雖官居左相，卻也不能例外。”
張廷佑緊接著上前一步，聲音比章德遠更顯急切道：“陛下！章太師所言極是。林茂圃身為左相，執掌中樞，卻利用職權中飽私囊，置江南災民於不顧，此等行徑已失百官表率之德。若不嚴懲，恐難服眾，日後百官效仿，朝堂風氣堪憂。臣請陛下下旨，將林茂圃交由大理寺審訊，依法定其重罪。”
兩人一唱一和，言辭間滿是對林茂圃的斥責，態度堅決，未有半分轉圜餘地。
李昭坐在禦座上，指尖輕輕敲擊著禦案，目光在兩人臉上逡巡。
章太師剛正不阿，張廷佑清廉，這是滿朝文武都知曉的事，他們從不同流合汙，也從不結黨營私。
可今日，這兩位素來無甚交集的大臣，卻罕見地站在了同一陣線，矛頭直指左相林茂圃。
李昭心中暗忖：林茂圃雖有貪墨之嫌，卻也是他製衡朝堂的一枚關鍵棋子。章太師執掌監察，張廷佑分管六部，若將林茂圃革職定罪，左相之位空缺，朝堂之上便隻剩章太師、張廷佑二人的勢力。
屆時兩人聯手，百官依附，他這個皇帝便成了擺設，朝堂製衡的格局也會徹底崩塌。
可若是公然駁回兩位重臣的奏請，又會落得個“包庇貪官”，袒護皇親國戚之嫌的名聲，有損君威，何以服眾？
燭火劈啪作響，殿內陷入短暫的沉默。
李昭眼角的餘光瞥見立在禦座側後方的尚宮令蘇玉瑤，她身著青色尚宮服，垂首而立，身姿挺拔如鬆。
蘇玉瑤跟隨他已久，最是懂他心意之人，他的一個眼神，一個舉動，蘇玉瑤都會領會到真髓。
李昭掃視一下兩位老臣，這兩個老頑固正目視地磚，等待皇上定奪。