李昭微微頷首，壓低聲音道：“不必多禮，稍後隨朕微服出宮，切記，不可暴露身份，一切以隱蔽為上。”
“臣等遵命。”
魚化龍與方成令沉聲應道，而後一左一右，悄然跟在皇上身側，如影隨形。
蘇玉瑤走上前，輕聲稟報：“皇上，微臣已安排妥當。微臣身側的娘子軍，皆是百裡挑一的好手，扮作了隨行的仆婦，暗攜兵刃，不離左右。四周百姓之中，有文泰來率領的錦衣衛，皆是喬裝改扮，或扮作小販，或扮作流民，隱秘在人群裡，暗中護駕。此外，幾條主要街道的巷口、茶肆、酒樓上，也都埋伏了禦林軍，以備不時之需。”
李昭聞言，一臉淡然，他知道蘇玉瑤思慮周全，絕不會有半分差池。
“我大兆疆土並非匪寇之地，何必勞師動眾？切記，今日之行，貴在‘微服’二字，切莫驚動百姓，朕要的，是看到真實的民情，不是一場勞民傷財的護駕鬨劇。”
“微臣明白。”蘇玉瑤恭聲應道。
一輛素麵烏木馬車便悄無聲息地停在了街尾的巷口，車簾被一隻骨節分明的手掀開，皇上在蘇尚宮親自攙扶下走下馬車。
“馬車留下吧！不要驚擾了百姓，朕要走一走，看一看。”
“皇上……”魚化龍近前一步，剛要說什麼。
李昭臉色一黑，魚化龍低下頭去不再吭聲。
“俺皇上說的做。”蘇玉瑤對魚化龍說道。
“誰要驚擾百姓，真絕不輕饒。”
李昭言罷！徑直向前走去。
福安大街，曾是京城最繁華的街道之一。
往日裡，這裡車水馬龍，商賈雲集，叫賣聲、歡笑聲此起彼伏，熱鬨非凡。
可今日，卻全然是另一番景象。
街道兩旁的商鋪，多半都關了門，門板上或是上鎖，或是用木條釘死，顯是害怕有災民滋擾。
偶有幾家門沒上鎖沒釘板子的，也是窗戶緊閉，門隻留一個小口子，掌櫃的探出頭來，警惕地打量著街上的行人，見到異樣便縮了回去。
街道上，到處都是衣衫襤褸的災民。他們麵黃肌瘦，眼神渾濁，身上的衣服補丁摞著補丁，有的甚至衣不蔽體，隻能蜷縮在牆角，瑟瑟發抖。
老弱婦孺居多，一個個餓得麵無人色，有的孩子實在受不了了，便扯著爹娘的衣角，有氣無力地哭著。
“娘，我餓……”
那哭聲，像是一把鈍刀子，一下下割在李昭的心上。
自己的臣民食不果腹、衣不遮體，這是作為皇上的無能。
他眉頭緊鎖，腳步放得極慢，目光掃過每一個災民的臉。
那些臉上，寫滿了絕望、疲憊，還有一絲對生的渴望。他們望向街道儘頭的方向，那裡，便是粥場的所在。
蘇玉瑤跟在李昭身側，心頭亦是沉甸甸的。可今日見了這般景象，仍是忍不住心頭發酸。
她悄悄抬眼看向身側的皇上，見他臉色愈發凝重，雙拳緊握，手背青筋暴起，便知皇上此刻心中的滋味，定是比她還要難受百倍。
魚化龍與方成令一左一右護在李昭兩側，目光如鷹隼般銳利，警惕地掃視著四周。
他們的手，始終按在腰間的軟劍上，隻要有任何風吹草動，便能立刻拔劍護駕。
他們是禦林軍的統領，肩上扛著的，是護佑天子的重任。
此刻身在人群之中，周遭皆是陌生的麵孔，他們不敢有絲毫懈怠，每一個眼神，每一個動作，都逃不過他們的眼睛。