次日早朝，金鑾殿內氣氛肅殺。
戶部尚書錢益謙手持奏本，麵色鐵青，聲音因激憤而微微發顫：“陛下！江南急報！蘇州、杭州、嘉興、湖州、江寧五府，自九月末起，糧價異常飛漲！稻米、小麥市價，相較上月已暴漲五成至七成不等！且市麵上流通糧米急劇減少，多地糧店掛出‘售罄’牌匾，百姓恐慌，搶購風潮已現！”
“五成至七成？！”
“這才秋收剛過，正是新糧上市之時，糧價不降反升？”
“囤積居奇！定是奸商囤積居奇！”
殿內嘩然。江南乃天下糧倉，秋收剛畢便出此等亂象，簡直匪夷所思。
錢益謙繼續道：“更甚者，朝廷派駐江南推廣永樂薯之農技員，多遭當地農戶抵觸，甚至驅趕。有農技員報稱，有不明身份之人暗中散布謠言，稱永樂薯乃‘妖物’，食之致病，種之敗地！推廣之事，舉步維艱！”
“荒唐！”
“妖言惑眾！永樂薯畝產千斤，活命神物，何來妖物之說？！”
“定是有人從中作梗！”
皇帝高坐龍椅之上，麵沉似水，手指無意識地敲擊著扶手。待殿內嘈雜稍歇，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“江南總督何在？地方官員何在？糧價暴漲至此，農技推廣受阻至此，他們，在做什麼？”
錢益謙躬身：“回陛下，江南總督周延泰已下令嚴查囤積，平抑糧價，然收效甚微。據報，幾大糧商似有默契，明麵配合，暗地仍控製貨源。至於農技推廣受阻……地方州縣，或言民情抵觸，難以強推；或言……人手不足，難以兼顧。”
“難以強推？人手不足？”皇帝冷笑一聲，“好一個‘難以強推’，好一個‘難以兼顧’！江南官吏，食君之祿，便是這般為君分憂的？！”
滿殿噤若寒蟬。誰都聽得出，陛下這是動了真怒。
皇帝目光掃過殿下文武，最後落在李承弘和蕭戰身上：“睿王，蕭卿，昨日密報，你二人已看過。有何見解？”
李承弘出列，躬身道：“父皇，兒臣以為，此事絕非尋常糧荒或奸商牟利。時機、手法、配合，皆顯背後有人統一籌劃。其目的，一在破壞永樂薯推廣，動搖新糧國策根基；二在製造民亂，擾亂江南，牽製朝廷精力；三在……或許想借糧價風波，在朝堂掀起波瀾。”
蕭戰也跟著站出來，大咧咧道：“陛下，這不明擺著嗎？有人不想讓老百姓吃飽飯，不想讓咱們的新糧種下去！斷人財路如殺人父母，咱們動了那些靠囤糧發財的龜孫子的命根子，他們能不跳腳？依臣看，就是欠收拾！讓臣帶一隊城管……啊不，帶一隊人馬過去，看哪個糧商敢囤糧不賣，老子把他糧倉拆了當柴燒！”
這番“蕭戰式”的粗魯直言，讓一些文官直皺眉頭，卻也說到了許多武將的心坎裡。
皇帝沒理會蕭戰的渾話，看向李承弘：“依你之見，該如何應對？”
李承弘沉吟道：“兒臣以為，當務之急，一是儘快平抑糧價，安撫民心，防止民變；二是破除謠言，強力推進永樂薯種植，讓百姓看到實實在在的活路；三是徹查背後主使，斬斷黑手。此三事，環環相扣，需得力之人，攜雷霆之威，親赴江南處置。”
“何人可當此任？”皇帝問。
李承弘與蕭戰對視一眼，同時躬身：“兒臣臣）願往！”
早朝後，皇帝單獨召見李承弘、蕭戰，以及影衛統領於養心殿。
殿內門窗緊閉，氣氛凝重。
“江南之事，你們怎麼看？真是糧商串聯？”皇帝直接問道。
李承弘從袖中取出一份更詳細的密報，正是昨夜收到的後續情報：“父皇，兒臣與太傅分析，糧商串聯隻是表象。據查，此次參與囤糧抬價的幾家大商號，其資金往來異常複雜，有多筆巨額銀錢，經數道轉折，最終指向……北方幾家背景深厚的皇商。而這幾家皇商，與朝中一些官員，尤其是……與二皇兄外家府上，素有往來。”
他沒有明說，但意思已經很明顯。
皇帝眼中寒光一閃：“澤王？”
“兒臣不敢妄斷。”李承弘謹慎道，“但時間點太過巧合。二皇兄外祖家在江南頗有根基，其母族更是當地大族。永樂薯推廣，觸及江南士紳根本利益，若有人想借機生事，二皇兄的勢力，確有動機和能力。”
蕭戰補充道：“陛下，臣在江南也有些耳目。據報，最近江南地麵上，多了一些來曆不明的‘江湖人士’，與當地一些對朝廷新政不滿的士紳走動頻繁。咱們派去的農技員被驅趕，恐怕不隻是謠言，還有武力威脅。”
影衛統領也稟報：“陛下，安王雖已圈禁宗人府，但其昔日部分黨羽並未完全肅清，在江南仍有殘餘。不排除有人想借機渾水摸魚，甚至……與某些勢力勾結。”
皇帝沉默良久，手指敲擊著禦案，發出規律的輕響。養心殿內落針可聞。
“好，很好。”皇帝終於開口，聲音冰冷，“一個兩個，都當朕老了，糊塗了。北境剛平，江南又起波瀾。邊關軍糧，朝廷命脈，也敢伸手？”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他看向李承弘和蕭戰：“你二人請命南下，朕準了。但，光你二人還不夠。”
“請父皇陛下）明示。”
“蕭戰。”皇帝點名。
“臣在！”
“朕封你為‘欽差大臣’，總領江南平糧、推廣、查案一應事宜！賜尚方寶劍，遇貪官汙吏、囤積奸商、阻撓國策者，可先斬後奏！”
“臣領旨！”蕭戰眼中精光暴射，這差事，夠勁！
“李承弘。”
“兒臣在！”
“你以親王身份，協辦欽差事宜。重點在協調地方，安撫士紳，破除謠言，推廣新糧。你性子穩，思慮周全，與蕭戰剛柔並濟。”
“兒臣領旨！”
皇帝又看向影衛統領：“調派精銳影衛，暗中隨行保護，並協助調查。江南官場、商界、士林，給朕查個底朝天！朕倒要看看，是誰在興風作浪！”
“遵旨！”
皇帝站起身，走到兩人麵前，目光如炬：“此去江南，任務有三。第一，不惜一切代價，穩住糧價，安撫百姓，絕不可釀成民變！第二，全力推廣永樂薯，讓百姓看到希望，粉碎謠言！第三，給朕查！不管涉及誰，不管背景多深，一查到底！朕予你們‘便宜行事’之權，遇事可臨機決斷，不必事事奏報。”
他頓了頓，語氣放緩，卻更顯沉重：“江南，是我大夏命脈。此行事關國本，隻許成功，不許失敗。你二人，可能做到？”