我趴在潮濕的岩石後，三支弩箭擦著頭頂飛過，釘進身後的鬆樹時箭尾還在嗡嗡震顫。血腥味混著汗味直衝鼻腔，右肩的箭傷火辣辣地疼——這具身體殘留的記憶告訴我，追殺我們的是東廠緹騎。
林鏢頭，往水路走！總鏢頭陳四海的聲音在左側炸響。我循聲望去，這個滿臉絡腮胡的中年漢子正用樸刀架住兩名黑衣人的攻勢，刀鋒相撞迸出的火星照亮了他頸間那道蜈蚣狀的舊疤。
三日前我還在二十一世紀的實驗室調配阻燃劑，此刻卻在明朝萬曆年的青檀山被追殺。記憶如潮水湧來：實驗事故的藍光、刺鼻的硫磺味、再睜眼時滿屋的樟木箱與牆上福威鏢局的鎏金牌匾。原身是蘇州福威鏢局的二鏢頭，接了個護送紫檀木觀音像去濟南的暗鏢。
小心絆馬索！老鏢師張鐵山突然扯住我的束腰。我踉蹌著低頭，月光下三根浸過桐油的麻繩正橫在碎石路上，泛著蛇鱗般的冷光。二十步外的蘆葦叢裡，第三波黑衣人正在裝填手弩。
陳四海突然劈手奪過我背著的鏢箱，紫檀木在月光下泛著詭異的幽藍。帶張師傅往渡口去。他反手將鏢箱甩向追兵，木箱在半空突然炸開，漫天金粉迷了追兵的眼——那根本不是觀音像！
總鏢頭你......我話未說完就被張鐵山拽著往山下跑。老人布滿老繭的手像鐵鉗，我這才注意到他虎口有塊火焰狀刺青，那是登州火器營的標記。
渡口的烏篷船在夜霧中若隱若現，身後突然傳來火銃轟鳴。我摸向腰間牛皮囊，觸到臨行前調配的硝石粉——這是穿越後唯一慶幸的事，明代的黑火藥純度竟比想象中高得多。
接著！張鐵山拋來個竹筒，裡麵裝滿顆粒狀火藥。我扯下束發的綢帶，就著唾沫快速調配，現代化學公式在腦中飛速流轉。當追兵的馬蹄聲逼近渡口時，我揚手灑出混合著鐵砂的火藥，火折子劃過的瞬間，青檀山穀亮如白晝。
爆燃的烈焰在河灘上撕開一道火牆，馬匹嘶鳴混著焦糊味撲麵而來。我趴在船頭劇烈咳嗽，右手掌心還殘留著硫磺灼燒的刺痛。張鐵山正在用撐竿猛推岸邊礁石，烏篷船在反作用力下箭一般射向河心。
這不是普通黑火藥。我盯著竹筒底部結塊的晶體，月光下泛著淡紫色的金屬光澤，硝石純度至少九成，還摻了鉛粉增加爆速——明朝人怎麼掌握顆粒化技術？
老鏢師布滿血絲的眼睛突然眯起，撐竿在水麵劃出尖銳的嘯音。對岸山崖傳來機括轉動的哢嗒聲，十二連發的諸葛弩在月光下泛著寒光。這個認知讓我渾身發冷——萬曆年間根本不該有這種改良型連弩！
趴下！
箭雨穿透篷布的瞬間，我本能地撲向船尾木箱。裝著觀音像殘片的錦盒被弩箭掀翻，七寶瓔珞間滾出半片鎏金箔，龍爪紋在月光下纖毫畢現。這不是觀音像該有的紋飾，除非......我喉頭發緊，想起陳四海甩出鏢箱時飄落的金粉。
船體突然劇烈傾斜，張鐵山低吼著甩出流星錘。鐵鏈纏住岸邊垂柳的刹那，我借著慣性滾入蘆葦蕩。腐殖質的腥氣裡混著鐵鏽味，五步外的淺灘上，陳四海的樸刀正插在某個黑衣人胸口，刀柄上係著的玄色緞帶浸透鮮血。
小心水鬼！張鐵山的警告和破水聲同時響起。三道黑影從河底淤泥中暴起，分水刺的寒光直取我咽喉。混亂中摸到腰間牛皮囊，殘留的硝石粉混著河沙揚出，火折子擦過鐵器迸濺的火星讓整個河灘驟然明亮。
蛙皮水靠遇火即燃，慘叫聲中我抓住黑衣人腕甲。精鋼護腕內側的陰刻紋讓我瞳孔驟縮——這不是東廠緹騎的鷹隼標記，而是工部軍器局的蟠螭雲紋！
林小子！張鐵山突然將某件冰涼物件拍在我掌心。青銅觸感帶著熟悉的齒輪結構，當我借著火光看清這巴掌大的機關匣，後頸汗毛根根倒豎。這分明是實驗室裡那尊宋代渾天儀的微縮版，連北鬥七星的排列角度都一模一樣。
對岸山崖忽然亮起三盞綠燈籠，夜梟啼叫般的哨音響徹河穀。正要追擊的黑衣人聞聲驟退，像被無形絲線牽引的木偶。我捏著機關匣的手指微微發抖，匣蓋內側的劃痕與記憶中實驗儀器的磨損位置完全重合。
他們不是東廠。張鐵山撕開死去黑衣人的衣襟，胸口赫然烙著星圖狀傷疤，這是欽天監死士的標記，當年鄭和下西洋帶回來的......
河風卷著燃燒的灰燼掠過水麵，對岸燈籠已化作三個飄忽的綠點。我握緊機關匣，冰涼的青銅表麵突然泛起奇異溫熱，就像那日實驗室裡迸發的藍色電弧。船板縫隙間有什麼在閃爍，撿起半片碎裂的金箔，龍紋在火光中詭異地變換角度——這竟是現代激光防偽技術才有的全息效果！
機關匣在掌心微微發燙，青銅表麵的紋路在月光下流轉著奇異的光澤。我摩挲著匣蓋邊緣的凹槽，那裡有一道細若發絲的裂縫，正隨著溫度變化緩緩張開。
這是......我的聲音有些發澀，渾天儀的星盤？
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張鐵山正在包紮肩頭的箭傷，聞言猛地抬頭：你認得這物件？他的目光在火光中閃爍不定，三十年前鄭和最後一次下西洋，帶回來三尊這樣的機關匣，說是能測天象、定方位......
我顧不上解釋，手指沿著星盤邊緣快速移動。匣蓋內側的北鬥七星突然亮起微弱的藍光，與實驗室裡那尊宋代渾天儀啟動時的景象一模一樣。記憶如潮水般湧來——那日實驗事故前，我正在調試的正是這組星盤的角度。
不對！我猛地站起身，這不是測方位的儀器，這是......話未說完，對岸山崖突然傳來震耳欲聾的轟鳴。整座青檀山都在顫抖，碎石如雨點般砸向河麵。