第一節：消失的美樂
林默涵揉了揉太陽穴，電腦屏幕的藍光讓他眼睛發澀。已經連續加班三天的項目終於告一段落，他伸了個懶腰，轉頭看向蜷縮在鍵盤旁邊的銀漸層英短貓。
美樂，爸爸忙完了。林默涵輕聲說著，伸手撓了撓貓咪的下巴。美樂睜開琥珀色的大眼睛，懶洋洋地了一聲，用腦袋蹭了蹭他的手心。
這是林默涵二十八歲生日這天唯一的安慰——和他與女友顧曉婷兩年前在寵物店領養的小家夥一起度過。作為996程序員，林默涵的生活忙碌而單調，而美樂和曉婷是他生活中最明亮的色彩。
曉婷今晚又要加班嗎？林默涵看了眼手機，最後一條消息還停留在三小時前——手術剛結束，可能趕不回來給你過生日了，冰箱裡有蛋糕，和美樂先吃吧。
窗外雨勢漸大，林默涵決定先給美樂開個罐頭。他抱起圓滾滾的貓咪，美樂在他懷裡找了個舒服的位置，發出滿足的呼嚕聲。
手機突然震動，是曉婷發來的語音：默涵，我剛出醫院，雨太大了打不到車...啊！一聲尖銳的刹車聲後，通訊突然中斷。
曉婷？曉婷！林默涵的心臟猛地收緊，他立刻回撥電話，卻隻聽到忙音。美樂似乎感受到主人的焦慮，不安地在林默涵懷裡扭動。
顧不上換鞋，林默涵抓起鑰匙就往外衝，美樂卻一反常態地跳到他肩膀上，爪子緊緊勾住他的衣服。
美樂，乖，在家等...林默涵試圖把貓咪放下來，美樂卻發出急促的叫聲，琥珀色的眼睛裡閃爍著異常的光芒。
雨幕中，林默涵隱約看到不遠處有車燈閃爍和人群聚集。他顧不上打傘，抱著美樂衝進雨中。
刺眼的車燈突然從側麵襲來，伴隨著尖銳的刹車聲和路人的尖叫。林默涵隻記得在最後一刻將美樂拋向安全的地方，然後世界便陷入一片黑暗。
神使大人！神使大人醒了！
嘈雜的聲音將林默涵從昏迷中拉回現實。他艱難地睜開眼，映入眼簾的不是醫院潔白的天花板，而是一張張陌生而激動的麵孔——這些人穿著粗布麻衣，臉上刻滿風霜的痕跡，正用一種近乎虔誠的目光注視著他。
這是哪裡？曉婷呢？美樂呢？林默涵掙紮著坐起身，發現自己躺在一張簡陋的木床上，身上蓋著繡有奇異紋樣的毯子。他下意識環顧四周，既沒有女友的身影，也沒有那隻銀灰色的貓咪。
圍在床邊的人們麵麵相覷，一位白發蒼蒼的老者上前一步，恭敬地行禮：尊敬的神使，您所說的和是何物？是您從天界帶來的神器嗎？
林默涵的大腦一片混亂。天界？神使？他明明記得自己和美樂被車撞了，現在應該在醫院才對。而且曉婷去哪了？她出什麼事了？
我叫林默涵，不是什麼神使。林默涵掀開毯子，驚訝地發現自己毫發無傷，連衣服都完好無損，我在找我的女朋友和我的貓，一隻銀灰色的英國短毛貓，大概這麼大...他用手比劃著。
老者與其他人交換了一個眼神，突然激動起來：銀灰色的毛發！您說的莫非是白虎大人？
白虎？不，就是普通的家貓...林默涵的話戛然而止，因為他注意到房間角落裡擺放著一尊石像——那分明是一隻威風凜凜的白虎，但奇特的是，白虎的毛色並非純白，而是與美樂如出一轍的銀灰色漸變。
三天前，天降異象，一道銀光劃破夜空，落在聖地。老者聲音顫抖，我們趕到時，隻見到您昏迷在祭壇中央，而白虎大人的神像散發著從未有過的光芒。按照古籍記載，這是神使降臨、白虎覺醒的征兆！
林默涵感到一陣眩暈。穿越？異世界？這種隻存在於小說中的情節怎麼可能發生在自己身上？但眼前的一切又如此真實——木屋的紋理、村民身上粗布衣服的質感、空氣中飄散的草藥氣味...
帶我去看那個祭壇。林默涵突然說道。如果他和美樂真的是一起穿越的，那麼祭壇可能是唯一的線索。至於曉婷...他不敢往下想。
村民們恭敬地引領林默涵穿過村莊。林默涵注意到這個村子比他想象中要大，但處處透露著古老的氣息——沒有電燈，沒有現代設施，人們用好奇而敬畏的目光打量著他。
祭壇位於村莊後方的山腳下，由白色石塊堆砌而成，中央刻著複雜的符文。林默涵蹲下身，手指撫過那些刻痕，一種奇異的熟悉感湧上心頭。
美樂...他輕聲呼喚，仿佛這個名字是打開某個秘密的鑰匙。
就在這時，地麵突然開始震動。村民們驚恐地跪倒在地，口中念念有詞。林默涵勉強站穩，抬頭望向山頂——一道銀光衝天而起，伴隨著一聲震耳欲聾的吼叫。
那吼聲既像虎嘯，又夾雜著一絲林默涵無比熟悉的聲音——是美樂每次玩逗貓棒時發出的那種興奮的叫聲。
白虎大人蘇醒了！老者激動地大喊，千年預言成真了！
林默涵顧不上理會村民的反應，拔腿就朝山上跑去。他的心臟狂跳，一個不可思議的想法在腦海中成形——如果這個世界有所謂的白虎神獸，如果他和美樂是一起穿越的，那麼...
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茂密的樹林逐漸稀疏，林默涵氣喘籲籲地爬上一塊突出的岩石，眼前的景象讓他徹底呆住了。
在一塊開闊的平地上，一隻體型龐大的正在優雅地踱步。說它是白虎並不完全準確——它的毛色正如那尊石像一樣，是銀灰色的漸變，在陽光下閃爍著金屬般的光澤。琥珀色的眼睛大而圓，瞳孔在強光下縮成一條細線，那分明是貓科動物的特征。