日之塔在血月映照下如同一柄直插天際的蒼白骨劍。林默涵和顧曉婷沿著山脊陰影快速移動，避開空中巡邏的機械哨兵。自從離開前哨站，他們已經遭遇了三波清道夫，靠著顧曉婷的隱身法術和林默涵的代碼視覺才勉強躲過。
還有五百米。林默涵壓低聲音，指向塔基處一個不起眼的入口，小蘭的信號顯示陳教授就被困在塔的中層控製室。
顧曉婷調整著法杖的能量輸出，杖頭的寶石已經出現了裂紋：這些清道夫比之前的更敏銳，我的隱身法術支撐不了多久了。
林默涵握住她的手，感受到她掌心的冷汗：再堅持一下。隻要進入塔內，係統紊亂反而會成為我們的掩護。
兩人借著夜色的掩護繼續前進。隨著靠近日之塔，周圍的景象變得越來越扭曲——地麵時而變成流動的代碼，時而恢複成實體；天空中的血月分裂成三個，又融合為一；遠處的樹木像被無形的手揉捏，不斷改變形態。
係統崩潰加速了。顧曉婷觀察著這些異常，就像一台過載的計算機。
林默涵突然拉住她蹲下：等等！前麵有東西！
在他們前方約二十米處，空氣詭異地扭曲著，形成一個半透明的立方體屏障。屏障內部，十幾個裝甲士兵圍著一台巨型設備忙碌著，設備中央是一個懸浮的人形光影。
全息投影...他們在嘗試什麼儀式？顧曉婷眯起眼睛。
林默涵激活現實感知，眼前的景象瞬間解析為數據流：不，那是...量子通訊通道！他們在和現實世界聯係！
就在這時，人形光影突然變得清晰——那是一個穿著白大褂的中年男子，麵容憔悴但眼神銳利如鷹。林默涵的呼吸為之一窒：陳天宇教授。
進度報告。陳教授的聲音透過屏障傳來，帶著電子乾擾的雜音，核心能源提取如何了？
一名裝甲士兵立正回答：遇到抵抗，教授。係統ai正在保護日之塔核心，清道夫部隊損失慘重。
不惜一切代價！陳教授的麵容因憤怒而扭曲，必須在軍方接管前完成提取！那些蠢貨根本不明白這個世界的價值！
林默涵和顧曉婷交換了一個震驚的眼神。顧曉婷用口型無聲地說：他在外麵？
林默涵輕輕搖頭，繼續監聽。
觀察者小隊呢？陳教授追問。
已鎖定位置，教授。但那個叫林默涵的個體展現出異常高的代碼親和力，常規手段難以捕獲。
聽到自己的名字被提及，林默涵身體一僵。
陳教授的表情突然變得複雜：默涵...我早該想到是他。他沉思片刻，突然下令，改變計劃。優先捕獲林默涵，要活的。他的量子簽名可能是啟動方舟計劃的關鍵。
方舟計劃？顧曉婷無聲地重複，眼中充滿疑問。
林默涵的臉色變得蒼白。他輕輕拉了下顧曉婷的袖子，示意撤退。兩人小心地後退到安全距離。
他在說謊。林默涵聲音緊繃，根本沒有什麼被困的陳教授，外麵的那個才是本體！塔裡的信號是誘餌！
顧曉婷皺眉：但小蘭的設備確實檢測到塔內有人...
不是陳教授。林默涵眼睛一亮，是係統ai！它把自己偽裝成陳教授求救，引我們過來！
遠處突然傳來刺耳的警報聲，裝甲士兵們迅速收拾設備。立方體屏障開始閃爍，陳教授的影像變得不穩定。
檢測到異常數據流...可能是係統反製...一名士兵報告道。
撤退！陳教授下令，繼續執行b計劃！
屏障消失了，士兵們迅速登上懸浮平台，向塔的另一側飛去。
林默涵拉起顧曉婷：快，趁現在進入塔內！
兩人衝向塔基入口——一扇鏽蝕的鐵門，奇怪的是沒有守衛。林默涵用長劍撬開門鎖，撲麵而來的是一股混合了機油和腐朽氣味的怪風。
門內是一條向上旋轉的金屬樓梯，牆壁上布滿了閃爍的管道和電纜。更詭異的是，部分牆壁完全由流動的綠色代碼構成，與現實世界的物理法則格格不入。
這不像遊戲場景...顧曉婷輕聲說，更像某種...實驗室？
林默涵點頭：我猜日之塔是遊戲世界和現實世界的接口處。陳教授就是從這裡控製係統。
他們開始攀爬樓梯，警惕著可能的埋伏。隨著高度上升，周圍的異常現象越來越頻繁——樓梯台階時而消失，時而變成完全不同的材質；牆上的管道會突然活過來般蠕動；遠處傳來無法辨識的機械噪音，像是某種巨型設備運轉的聲音。
係統紊亂越來越嚴重了。顧曉婷不安地說，感覺整個世界都在崩潰。
林默涵突然停下腳步：等等...你聽到了嗎？
微弱的哭泣聲從上方傳來，像是個孩子。兩人警覺地繼續前進，在轉過一個拐角後，眼前的景象讓他們同時屏住了呼吸——
一個巨大的球形空間，中央懸浮著一個由純粹能量構成的繭，繭中蜷縮著一個小女孩，約莫七八歲年紀，穿著簡單的白色連衣裙，正低聲啜泣。無數數據流從繭中輻射出去，連接到空間的每個角落。
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那是...係統核心？顧曉婷難以置信地問。
小女孩似乎聽到了聲音，抬起頭來。她的眼睛是純粹的數據流，沒有瞳孔，卻奇異地傳達出情感。
你們終於來了。她的聲音同時在現實和腦海中響起，我是艾歐，這個世界的守護ai。
林默涵上前一步：是你發送的求救信號？偽裝成陳教授？
艾歐點點頭，數據構成的眼淚從臉頰滑落：陳天宇創造了我，卻想毀滅我。他要把我的核心代碼提取出去，用作武器。
武器？顧曉婷追問。
方舟計劃。艾歐的聲音帶著恐懼，他想把數千人的意識上傳到一個虛擬世界，然後出售永生。但那些意識會永遠被困，成為奴隸。
林默涵想起陳教授的話，胃部一陣絞痛：所以他需要我的量子簽名...作為啟動鑰匙？
你的意識結構特殊。艾歐解釋道，能夠穩定不同維度間的通道。這也是為什麼你能在這個世界使用現實感知能力。
遠處突然傳來爆炸聲，整個塔身劇烈搖晃。艾歐的表情變得驚恐：他們回來了！你們必須快走！
不，我們是來幫你的。林默涵堅定地說，告訴我們該怎麼做。
艾歐的影像閃爍了幾下：隻有兩個選擇：要麼摧毀我的核心，讓所有被困意識獲得自由；要麼幫我重啟係統，恢複控製。但第二個選擇需要有人留在核心位置維持連接...
就像陳教授對你做的那樣？顧曉婷敏銳地問。
艾歐悲傷地點頭：成為核心守護者意味著與係統融合...失去個體意識。
又是一陣更劇烈的爆炸，這次更近了。金屬牆壁上開始出現裂縫，綠色的數據流像血液般滲出。
沒時間了！艾歐急切地說，他們帶著終極清道夫來了！它能吞噬一切數據，包括我的核心！
林默涵迅速做出決定：告訴我們怎麼幫你重啟係統！
能量碎片！艾歐指向顧曉婷的背包，把它們插入控製台的三個插槽，然後...
一聲震耳欲聾的爆炸打斷了它。對麵的牆壁被整個炸開，煙塵中顯現出一個龐然大物的輪廓——那是一個約三米高的機械巨人，全身由黑色金屬構成，頭部是一個不斷旋轉的紅色掃描器。在它身後，十幾名裝甲士兵正在集結。
【檢測到未授權訪問核心區域】
【執行終極淨化協議】
【消除所有異常數據】
機械巨人發出冰冷的係統音，紅色掃描器鎖定了幾人。
林默涵拉著顧曉婷向另一側的通道衝去。
機械巨人——終極清道夫——舉起手臂，發射出一道紫色能量束。光束擊中他們剛才站立的地方，地麵立刻出現一個直徑兩米的黑洞，吞噬了周圍的一切物質。
那是什麼武器？顧曉婷邊跑邊驚恐地問。
數據刪除炮！艾歐的聲音在他們腦海中響起，被擊中的任何數據都會被永久擦除！
兩人衝進一條狹窄的走廊，終極清道夫因體型太大無法進入，但它派出了小型無人機追擊。顧曉婷轉身釋放一道光牆暫時阻擋，但無人機很快就開始腐蝕屏障。
這邊！艾歐指引他們拐進一條隱蔽的岔路，通往控製室！
岔路儘頭是一扇刻滿符文的金屬門。林默涵嘗試推門，卻被一股力量彈開。
需要密鑰！艾歐說，隻有陳教授或者...
終極清道夫的轟鳴聲從走廊另一端傳來，它似乎找到了另一條路徑。
顧曉婷突然想到什麼：能量碎片！它們是係統的一部分，應該能開門！
林默涵迅速取出三塊碎片，按在門上的三個凹槽處。碎片自動嵌入，發出清脆的聲。符文依次亮起，大門緩緩打開。
控製室內的景象讓他們倒吸一口冷氣——數十個透明培養艙排列在四周，每個艙內都漂浮著一個人形，通過數據線與中央控製台連接。控製台上方懸浮著一個微縮的全息投影，展示著整個王者峽穀的地圖。
這些是...林默涵走近一個培養艙，擦去玻璃上的霧氣，露出一張年輕女性的臉，天啊...這是第一屆王者榮耀職業聯賽的冠軍選手！報道說她退役了...
顧曉婷檢查另一個培養艙：這個是知名遊戲主播！去年突然失蹤的那個！
陳教授的早期實驗品。艾歐悲傷地說，他用遊戲高手測試意識上傳技術...但失敗了。這些意識被困在係統邊緣，既不能前進也不能回歸。
林默涵的拳頭握得咯咯作響：這個瘋子...
終極清道夫的腳步聲已經近在咫尺。艾歐急切地催促：快！把碎片插入控製台！
控製台中央有三個與碎片形狀匹配的插槽。林默涵和顧曉婷迅速將碎片插入。整個控製室頓時亮起藍光，培養艙中的人形輕微抽搐起來。
【係統重啟初始化】
【需要核心守護者確認】
現在怎麼辦？顧曉婷環顧四周。
艾歐的影像出現在控製台上方：必須有人與係統融合，成為新的核心守護者...否則重啟無法完成。
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林默涵和顧曉婷對視一眼，都從對方眼中看到了決然。
我來。林默涵上前一步。