震天雷的餘威似乎仍在青溪城上空回蕩，但那震耳欲聾的轟鳴過後，留下的是一片死寂的廢墟和深入骨髓的疲憊。夕陽徹底沉入地平線，暮色如同巨大的幕布，緩緩籠罩下這片飽經蹂躪的土地。
東門的缺口像一道猙獰的傷疤，在漸濃的夜色中顯得格外刺眼。坍塌的磚石堆積如山，混合著凝固的血液和破碎的肢體，空氣中彌漫著濃烈的硝煙、血腥和一種皮肉燒焦後的詭異氣味，令人作嘔。
守軍們或癱坐在瓦礫間，目光呆滯；或機械地搬運著同袍的遺體，臉上沒有任何表情；更多的人則相互倚靠著，靠著尚且完好的牆根，連抬起一根手指的力氣都已失去。白日的狂熱與勇氣褪去後，是劫後餘生的虛脫和麵對慘烈傷亡的巨大悲痛。低沉的啜泣聲和傷員壓抑的呻吟，在寂靜的夜裡斷斷續續地傳來，更添幾分淒涼。
林默涵站在缺口邊緣，腳下是鬆動的碎石。夜風吹拂著他沾染了煙塵血汙的衣袍，帶來刺骨的寒意。他的目光掃過這片人間地獄般的景象，掃過那些年輕而此刻卻寫滿麻木與痛苦的麵孔，心臟如同被一隻無形的手緊緊攥住，窒息般的疼痛。
顧曉婷無聲地走到他身邊，遞過來一個水囊。她的玄衣幾乎被暗紅色的血漬浸透，緊貼在她纖細而堅韌的身體上，臉色在暮色中顯得異常蒼白，唯有那雙眼睛，依舊銳利，卻也難掩深深的倦意。
“傷亡統計初步出來了，”她的聲音沙啞得厲害，“陣亡超過一千五百人，重傷……近千，輕傷不計其數。呂師囊帶來的部下，折損了近三成。東門防禦體係基本癱瘓，‘雷吼’損毀了十一具，彈藥……所剩無幾。”
每一個數字，都像一把重錘，敲在林默涵的心上。這些都是他帶出來的兵，是相信他能帶來希望的人。
“童貫那邊呢？”林默涵接過水囊，卻沒有喝，隻是握在手裡，冰涼的觸感讓他保持著一絲清醒。
“損失肯定比我們大，尤其是最後那一下。”顧曉婷頓了頓，“但對他而言，傷筋動骨未必，更多的是挫了銳氣。他正在重整隊伍，外圍的探馬回報，官軍營寨燈火通明，調動頻繁，像是在醞釀下一次進攻，也可能……是在防備我們夜襲。”
林默涵沉默著。他知道顧曉婷的潛台詞，童貫耗得起，他們耗不起了。
這時，蘇羽深一腳淺一腳地踩著瓦礫爬了上來，他臉上黑一道白一道，眼神裡還殘留著引爆“震天雷”時的驚悸。“老…老大，缺…缺口必須立刻堵上！不然…不然天一亮……”他結巴著，焦急地比劃。
“我知道。”林默涵打斷他，聲音低沉，“但怎麼堵？用人命去填嗎？”
蘇羽張了張嘴，沒能說出話。現有的材料和人手，想要在一夜之間修複如此巨大的缺口，幾乎是不可能的任務。
柳青妍也拖著疲憊的步伐走來，她甚至沒能卸下盔甲，隻是將滿是缺口的佩劍插回劍鞘，動作顯得有些僵硬。“聖公，夫人，”她聲音微弱，“士兵們……需要休整，士氣……很低落。有些人在問，我們還能守多久……”
這個問題，像幽靈一樣在廢墟上空盤旋。
就在這時，一陣壓抑的爭吵聲從下方傳來。幾人循聲望去，隻見幾個呂師囊部下的軍官，正與負責後勤的義軍軍官激烈地爭執著什麼，情緒激動。
“……憑什麼克扣我們的糧食！我們兄弟也死了那麼多！”
“不是克扣！是存量不足！要先保證重傷員！”
“放屁！我看你們就是排外！拿我們當炮灰！”
顧小蘭帶著美樂，正試圖給一個靠在牆邊、眼神空洞的年輕士兵喂水，聽到爭吵，她擔憂地望了過去。陳知謹也聞聲趕來，試圖勸解，但他的聲音很快被淹沒在激動的方言對罵中。
內部分裂的苗頭，在巨大的壓力和損失下，開始顯現。
林默涵看著這一幕，眼神複雜。他緩緩走下瓦礫堆，來到爭吵的人群麵前。他沒有立刻出聲，隻是用那雙深邃而疲憊的眼睛，平靜地注視著那幾個情緒激動的呂部軍官。
他的目光仿佛有一種奇異的力量，那幾名軍官在他的注視下，聲音不自覺地低了下去，最終隻剩下粗重的喘息。
“糧食，會按傷情和體力消耗統一分配，不分彼此。”林默涵開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“守城，沒有炮灰，隻有戰友。死去的每一位，無論是青溪子弟，還是永康來的兄弟，都是為了腳下這片土地，為了我們共同不想回去的過去而戰。”
他頓了頓，目光掃過周圍漸漸圍攏過來的、滿臉疲憊和茫然的士兵。
“我知道，大家很累，很痛，很怕。”他的聲音裡帶著一種感同身受的沉重，“我也累，也怕。看著這麼多熟悉的兄弟倒下，我心如刀絞。”
這坦誠的話語，讓許多士兵抬起了頭，怔怔地看著他。
“但是，”林默涵的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的決絕，“我們現在能退縮嗎？能向城外的童貫跪下，祈求他放過我們，讓我們重新回去做那豬狗不如的佃戶，任由貪官汙吏盤剝，看著自己的兒女繼續挨餓受凍嗎？！”
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“不能！！”人群中，一些老資格的義軍士兵紅著眼睛吼道。
“沒錯，不能！”林默涵斬釘截鐵，“我們已經沒有退路了！青溪就是我們的最後一道防線！這道防線後麵，是我們的父母，是我們的妻兒，是我們剛剛看到的一點活下去的希望！這道防線若破了，我們之前所有的犧牲，就都白費了！所有死去的人，就都白死了！”
他指向那巨大的缺口，指向城外官軍營寨的方向，聲音如同淬火的鋼鐵：“童貫以為炸開一個口子，就能摧垮我們？他錯了！這缺口，堵得上，我們要堵！堵不上……”