子時書屋外。
雨水順著屋簷滴落，在青石板上濺起細小的血花……那是送魂人留下的黑血腐蝕的痕跡。
麥冬的斬魂刀插在泥水中，刀柄上的鎮魂鈴仍在微微震顫，發出細碎的嗚咽聲。
他抬手抹了把臉，指縫間滲出的不知是雨水還是冷汗。
滿靈燕的纏足繡鞋踩過水窪，積水映出她慘白的臉。
她盯著地上燃燒殆儘的黑色腳印，聲音沙啞得像老舊的紙錢摩擦：“麥冬……”
麥冬轉身，“滿管家，這送魂人怎麼跟送魂人李家不一樣！”
滿靈燕的手指無意識地摩挲著煙杆，蛇紋煙鍋裡的火星早已熄滅，隻剩一縷殘煙扭曲成“赦”字，又很快被雨水打散。
“你真以為……剛才那個送魂人，是被你糊弄走的嗎？”
麥冬的瞳孔驟然收縮，他握刀的手背青筋暴起……刀柄上多了一道裂紋，那是方才與鐮刀相撞時留下的。
滿靈燕緩緩抬頭，渾濁的眼珠倒映出子時書屋的輪廓。
屋簷下懸掛的青銅風鈴無風自動，鈴舌上刻著的“敕令”二字正泛著幽幽青光。
“他怕的不是你的假契……”她枯瘦的手指突然指向書屋門楣……
那裡貼著一張褪色的黃符，符紙上的朱砂早已氧化發黑，但筆鋒轉折處仍能看出“鎮煞”兩個古篆。
“……是這座屋子的威懾力。”
麥冬的喉結滾動了一下，刀尖挑起一截斷裂的紅繩……
那是送魂人鐮刀上崩落的“拘魂索”，此刻正在雨水中蜷縮扭動，像垂死的蛇。
“滿管家，那我們接下來……”
滿靈燕突然劇烈咳嗽起來，一口黑血噴在煙杆上。
血珠滾落時，竟化作幾隻漆黑的螞蟻，迅速爬進地縫消失不見。
她抹去嘴角的血跡，看向屋內。
透過雨霧朦朧的窗戶，可見林雪脖頸上的仕女圖正在滲血，床單上“馬嵬坡”三個血字被暈染得越發猙獰。
“等。”滿靈燕的指甲深深掐進掌心，掐出一個月牙形的血印。
“等魏明他們……”她的聲音突然被雷聲吞沒。
一道閃電劈落，照亮書屋外牆……那些看似斑駁的雨痕，此刻竟組成了無數張模糊的人臉，正對著麥冬無聲嘶吼。
麥冬的刀“鏘”地出鞘三寸，刀身映出他緊繃的下頜線。
“……七天之內。”滿靈燕最後三個字輕得像歎息，消散在雨聲中。
“盛唐拾遺”三樓銅鏡表麵的波紋漸漸平息，魏明感到一陣天旋地轉，仿佛被卷入漩渦深處。
當他再次睜開眼睛時，潮濕的霧氣已經包裹了他的全身。
“這是哪裡？”魏明下意識握緊判官筆，冰涼的觸感讓他確認自己還清醒著。
小滿的渡陰鈴垂在腰間，詭異地靜止不動。
“我們被那麵銅鏡帶到了什麼地方？”趙舒年提著七星蔑刀，刀尖在霧氣中劃出一道微弱的銀光。
“看起來像是座小鎮。”小滿說道。
三人站在一條青石板鋪就的街道中央。
兩側灰瓦白牆的民居門楣上，全都釘著半截“趙”字銅錢，錢孔裡穿出的紅繩早已朽爛。
迷霧像活物般在建築間流動，將視野限製在十步之內。
空氣中彌漫著鏽蝕銅錢特有的腥澀，那氣味黏在舌根上竟泛出鐵鏽味。
魏明突然想起“盛唐拾遺”展櫃裡那些刻著“趙”字的開元通寶，每一枚都滲出同樣的腐銅氣息。
“是‘錢瘴’！”小滿捂住口鼻，她渡陰鈴的銅舌表麵正以肉眼可見的速度生出銅綠，“隻有被‘趙’字符咒汙染的錢幣，才會把銅臭散成瘴氣……”
魏明抬頭望向天空，那裡沒有太陽，隻有一片均勻的鉛灰色，仿佛整個世界都被裝進了一個巨大的霧燈罩裡。
“沒有人。”趙舒年低聲道，他的聲音在寂靜中顯得格外清晰。
確實，街道安靜得如同被巨型銅錢壓住的喪鐘。
沒有雞鳴犬吠，沒有孩童嬉戲，甚至連風穿過門楣上“趙”字錢孔的嗡鳴都被吞沒。。