魏明站在萬安街的青石板上，抬頭望著茶樓高懸的旗幡。
那麵杏黃色的旗子在無風的午後詭異地飄揚著，旗麵上“往生茶樓”四個墨字像是用陳年血跡寫成。
旗幡邊緣已經泛出暗褐色的暈染。
他眉頭微皺……這名字著實古怪，倒像是陰司的勾魂帖，而非開門做生意的招牌。
茶樓內卻出奇地熱鬨。
跑堂的夥計肩上搭著雪白的汗巾，托著茶盤在桌椅間穿行如魚，青瓷茶盞碰撞的脆響此起彼伏。
說書先生站在正中央的梨花木案後，醒木一拍，滿堂喝彩。
魏明注意到那些茶客的麵容都籠在氤氳的水汽裡，時而清晰時而模糊，就像隔著一層滾燙的茶湯在看人。
他選了張靠窗的八仙桌坐下。
窗欞上曼珠沙華的雕花在陽光下扭曲蠕動，花瓣紋路裡滲出暗紅汁液。
在地麵投出蛛網狀的陰影……恰如《洗冤錄集》裡描繪的黃泉路引。
鄰座的老者正在剝蓮子，青綠的蓮蓬在他枯瘦的指間轉動，每顆剝出的蓮子都異常飽滿，卻泛著不自然的蠟光。
八仙桌左側坐著穿對襟馬褂的老者，右手邊卻是西裝革履的年輕人。
兩人中間的油燈燈芯突然爆響，濺出的火星在落地前就變成了電燈泡的鎢絲碎屑。
說書先生沙啞的嗓音突然拔高：“且說那判官筆一點，生死簿上就多了個名字……”
魏明心頭一跳，袖中的判官筆卻安靜如常。
他不動聲色地摸了摸腰間的往生羅盤，銅製的盤麵冰涼如常，指針穩如泰山。
更奇怪的是，就連最敏感的龍鱗臂也沒有絲毫刺痛感。
跑堂送來一盞碧螺春。
茶湯清亮，可當魏明端起茶盞時，水麵竟映不出他的倒影
茶樓裡的笑聲越來越響，那些茶客的衣袖在動作間露出森白的手腕……沒有一個人有脈搏跳動的痕跡。
說書先生的故事已經到了高潮，醒木重重落下：“欲知後事如何，且聽下回分解！”
滿堂茶客齊聲叫好，他們的掌聲出奇地整齊，就像……就像紙人拍手時發出的那種空洞聲響。
魏明正低頭飲茶，忽覺一道視線落在自己身上。
抬眼時，前座那位茶客正朝他舉杯示意。
那人麵容隱在茶霧之後，唯有一雙眼睛透著幾分熟悉，像是在哪裡見過，卻又想不起來。
“爺，您聽說了嗎？”鄰座的小廝壓低聲音，茶盞在指尖轉了轉，“季家要和魏家聯姻了！”
“啪嗒”……老者手中的茶蓋輕輕一顫，茶水濺出幾滴，在桌麵上暈開暗色水痕。
他眯起眼，聲音沉了幾分：“還有這事？魏家和季家向來不和，你不會以謠傳謠吧？”
小廝賠著笑，又給老者斟滿茶：“爺，萬安縣城都傳遍了。亂世當道，有多少冤魂……魏家可是……”
話未說完，老者已抬手止住。
他盯著茶湯，渾濁的眼底映著搖曳的燭火，沉默片刻後，才緩緩道：“如果這個消息是真的，到時候的賞錢少不了你。”
說完，他起身離席，衣擺帶起一陣陰冷的風。
魏明猛地回頭，想看清老者的臉，可那背影卻像是被水洇開的墨畫，越看越模糊，最終消失在茶樓門口的光影交界處。
……魏家？季家？
他的指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，茶水早已涼透，卻映不出他的倒影。
魏明心頭一震。