魏明的龍鱗臂震顫不止，判官筆在掌心微微發燙。
魏鴻漸被牌位上的光芒驚醒後，渾濁的雙眼逐漸恢複清明，臉上的皺紋似乎更深了幾分。
“讓小友見笑了！”魏鴻漸的聲音忽然變得溫和，與方才判若兩人。
他顫巍巍地盤膝坐下，取出茶具開始煮茶，滾水衝開茶葉的霧氣在密室裡氤氳開來。
魏明沒有放鬆警惕，指尖仍緊扣判官筆。
他盯著魏鴻漸的動作……老人斟茶的手穩得出奇，與方才那副癲狂模樣截然不同。
“坐吧，”魏鴻漸將茶盞推向魏明，“在我清醒的時候，和我聊聊天。”
茶湯澄澈，倒映出魏明緊繃的臉。
“小友，你和敬亭長相一樣，我也差點被你蒙混過去，”魏鴻漸輕啜一口茶，喉結滾動，“是敬亭讓你來的吧？”
魏明心頭一震。
這老人清醒時的洞察力竟如此敏銳。
他點了點頭：“前輩，魏……敬亭為何不回家，而要以賭場為家呢？”
話一出口，他便意識到自己直呼了太爺爺的名諱。
魏鴻漸的茶盞停在半空，水麵蕩起細微的漣漪：“時也！命也！”
他搖頭歎息，“魏家看似風光，但世人卻不知我們守的是命啊！”
魏鴻漸推來的茶湯突然沸騰，霧氣中浮現魏敬亭七歲時的畫麵：男孩跪在祠堂，脖頸被懷表鏈勒出紫痕。
“守門人？”老人苦笑，“我們不過是時間的……”
魏明順著魏鴻漸的手指看向先祖牌位。
那些木質牌位表麵都泛著詭異的金屬光澤，最上層的空缺位置格外刺眼。
“你看看先祖的牌位，”魏鴻漸的聲音突然沙啞，“哪個不是為了守護這片……而亡的？”
他枯瘦的手指撫過牌位上的刻痕，“這不過是冰山一角。魏家為了收冤魂，死後無人收屍的子弟，誰又能知道？”
魏明如遭雷擊。他突然想起父親從未提及的其他叔伯，記憶中確實隻有大伯魏知遠偶爾出現。
“前輩，”魏明站起身，茶盞中的倒影因震動而扭曲，“那您為何要將魏敬柔嫁到季家呢？”
魏鴻漸的手突然顫抖起來，茶水濺在袖口：“我何嘗不知道季清晏是個花花公子……”
他的目光轉向密室角落的銅鏡，鏡中映出的不是現在的魏敬柔，而是個穿著嫁衣的模糊身影。
“但敬柔隻有跳出了魏家，她的命才能……”
話未說完，他手中的茶盞突然裂開一道細縫，茶湯滲入地磚的八卦紋路，乾位的裂縫竟開始緩緩愈合。
“前輩，為了敬柔小姐的幸福，就不能為她選另一門親事嗎？”魏明忍不住追問。
魏鴻漸忽然發出一陣苦澀的冷笑：“嗬嗬……魏家人的命逃不過時間的束縛，這裡就是時間的墳墓！”
他枯瘦的手指劃過香案，指甲在木質表麵留下細小的刻痕，魏明在子時書屋的地下室見過這些刻痕。
當他看到這刻痕的時候，他還不理解，原來刻痕是這麼來的。
“時間？”魏明眉頭緊鎖，龍鱗臂傳來細微的震顫。
他注意到密室四壁的青銅燈盞在這一刻同時暗了下來，燈芯爆出幾點詭異的綠色火星。
“對，就是時間！”魏鴻漸的眼白突然布滿血絲，瞳孔收縮成針尖大小。