齊林山步道上，魏明留在第九十八個台階上，已經三天的時間，這最後一步始終不敢踏出去。
當他在六十六級台階的時候，魏明的嘴角還掛著玩世不恭的笑。
他抹去額頭的汗水，回頭俯瞰萬安縣的全景：“不過如此嘛。”
那時的他尚不知曉，每一步都是對靈魂的淩遲。
第八十級時，他的笑容開始僵硬。
在某個輪回裡，他看見自己成為季家的傀儡師，十指纏滿白夢囈的發絲；
另一個時空中，他竟是魏家最冷酷的黃泉守門人，親手將小滿推入陰兵陣中。
判官筆在手中發出悲鳴，他的腳步第一次遲疑。
第九十級台階上的魏明，每塊肌肉都如同被十二時辰撕扯。
……右臂承受著午時的灼燒，左腿凝結著子時的寒霜，而心臟正被卯時與酉時的力量對向拉扯。。
這一次，他經曆了最可怕的命運……成為時間夢魘的容器。
白夢囈的血順著他的眼角流下，萬安縣在他的指尖化為青銅沙粒。
魏明的指尖觸及台階縫隙時，突然碰到冰涼的金屬……那是前幾個輪回中自己留下的判官筆殘骸。
筆杆上密布的裂痕，每一道都刻著“亥時三刻”的銘文。
第九十七級台階吞噬魏明腳掌時，他的足踝突然泛出銅綠。
血管逐漸凸起成青銅器特有的範線紋路，每一次心跳都震落細小的銅鏽。
最可怕的是，他能感覺到自己的淚腺正在結晶化……
無數個失敗的魏明在台階兩側哀嚎，他們的身體與台階融為一體。
隻剩下頭顱伸出石麵，重複著同一句話：“彆上去……你會比死更痛苦……”
當白夢囈的鮮血化作光點飛來時，魏明在第九十八級台階上蜷縮成團。
他看見最黑暗的可能性：自己成功踏出最後一步，卻成為新的時間夢魘。
台階儘頭等待的不是解脫，而是一麵映出自己扭曲麵容的青銅鏡。
“原來……這才是真正的噬魂。”魏明的手指撫過那些嵌在台階裡的頭顱，忽然發現它們都在對他笑。
這是百年來無數個自己用失敗鋪就的道路。
白夢囈的血光沒入他左眼的刹那，魏明終於看清了真相：無論踏不踏出這一步，萬安縣都會毀滅。
唯一的區彆在於，是任由時間夢魘吞噬，還是由自己來終結這個輪回。
“嗬……”魏明突然笑出聲來，抬起血跡斑斑的右腳，“原來最可怕的不是踏上第九十九級……”
他的靴底在最後一級台階上方停頓了千分之一秒，“而是明明有機會，卻不敢踏出去。”
當靴底與石階相觸的瞬間，所有輪回中的魏明同時抬頭。
萬安縣上空的時間洪流突然凝固，整片天地如同被按下了暫停鍵。
大地上浮現出密密麻麻的青銅色血管，這些血管隨著某種古老的韻律跳動著，仿佛在呼應著齊林山巔的某種存在。
魏明站在第九十九級噬魂台階上，他的龍鱗臂早已支離破碎，判官筆也不知所蹤。
唯有那方古樸的往生羅盤懸浮在他頭頂，散發著幽幽青光。
“原來所謂噬魂，實為煉魂。”魏明的聲音沙啞得不成人形。