晨霧像浸了油的紗幔，沉甸甸地掛在街巷間。
魏明剛踏出莊園，第一縷陽光正刺破霧靄，照在青石板路上……那光竟是暗紅色的，像是透過血水映下來的。
賣炊餅的老漢突然停下揉麵的手。
他脖頸僵硬地轉向魏明，嘴角咧到耳根：“龍宮深……”
“嫁衣紅……”對麵布莊的老板娘接唱，手中的剪刀“哢嚓”剪斷一匹紅綢。
整條街的人如同提線木偶般，一個接一個轉過頭來。
賣魚郎從桶裡拎起還在撲騰的鱸魚，魚鰓開合間竟也發出人聲：“新娘哭……”
魏明的手按在判官筆上，卻發現筆杆結了一層薄霜。
霧氣凝成水珠，順著他的衣領滑入後背——那水珠是溫熱的，帶著海腥和……胭脂香。
“他們在被操控？還是……”
藥鋪門口的老嫗突然舉起搗藥杵，臼裡的藥材不知何時變成了紅紙屑：“淚成空……”
她每唱一個字，就有一顆牙齒掉進石臼，發出“叮”的脆響。
魏明倒退半步，靴跟踩到一攤粘稠液體。
低頭看去，青石板的縫隙裡滲出暗紅色的水，水麵漂浮著幾縷黑發。
發絲蠕動著，拚出兩個小篆：“回頭！”
“薛婆婆的紙馬鋪去不得了……”
他猛地轉身，整條街的歌聲驟然拔高。
所有商販同時舉起手中的物件……炊餅、剪刀、魚鉤、藥杵……
每樣東西都纏著一截紅絲線，線頭齊齊指向小莊園的方向。
魏明突然明白了。
這不是阻攔……是驅趕。
“‘它’這是要將我們驅趕出梅關鎮……為什麼？”
魏明踏著滿街的紅水狂奔，遠處突然傳來衙役沙啞的鳴鑼聲……
那聲音像是被什麼掐住了脖子，斷斷續續地喊著“封街查案”。
魏明撞開莊園大門時，晨光像活物般糾纏著他的衣擺。
季雲舒從廊柱後閃出，輪回印的青光在霧中忽明忽暗。
“你不是去見薛婆婆了嗎？”她聲音發緊，目光落在魏明衣襟上……那裡沾著幾片濕漉漉的紅紙屑。
“整條街的人……”魏明喘著粗氣，指甲縫裡嵌著朱砂粉，“都在唱那首童謠，像被線牽著的傀儡。”
他下頜繃如拉滿的弓弦，“他們不是在阻攔……是在把我們驅逐出梅關鎮。”
“驅逐出去？為什麼？”季雲舒的指尖無意識摩挲著輪回印。齒輪之眼在她腦海中尖嘯，卻辨不清危險的具體方位。
“那我們該怎麼辦？走還是……”她的聲音戛然而止。
窗外，樹梢上掛著的紅綢正無風自動，綢緞摩擦的“沙沙”聲像極了女子低笑。
魏明的目光掃過白七七床榻……少女眉心處的紅紋已蔓延至鎖骨，皮膚下隱約有東西在遊走。
“走！立刻走！”他一把扯下床帳裹住白七七，“她若出事，我們在屍魂界寸步難行！”
季雲舒突然按住他的手臂：“這些仆人……”