魏明的靴子踩碎了一截焦黑的骨頭。
他蹲下身，指腹蹭過骨頭上深刻的斬痕……是仵作尺的痕跡。
前方三十步外，滿的白衣依舊纖塵不染，可她的每一步，都在泥土上留下一個血腳印。
“求求您……我們隻是看守藥田的草妖……”
三隻藤妖蜷縮在石縫裡，它們的根須還纏著幾株未成熟的月光草。
滿的指尖輕輕一劃，金絲閃過，三顆青翠的妖丹便跳入她掌心。
藤妖的屍體迅速枯萎，化作一地灰燼。
“這不是戰鬥……是收割。”魏明胃裡翻湧。
他踏進藤妖的村落，倒塌的茅草屋下壓著編織到一半的蓑衣，石灶上的陶罐裡還煮著鬆子粥。
一縷半透明的妖魂從灰燼中升起。
“為什麼……”妖魂的聲音像風吹過枯葉，“我們連攻擊法術都不會啊……”
魏明喉嚨發緊：“你們一直生活在這裡？”
妖魂的輪廓波動起來，記憶的畫麵通過殘魂傳遞給魏明……
百年前鬱鬱蔥蔥的山穀，妖族與人族混居的集市。小妖們用月光草換取布匹，老妖教人類孩童辨認藥材。
直到某年冬至，第一批腰懸七脈令牌的修士闖入……
“他們管這叫‘試煉’。”妖魂指向遠處一座白骨壘成的了望塔，“每十年一輪，說是斬殺惡妖，可山裡哪還有惡妖？早被殺絕了……”
魏明望向滿離去的方向。
她正站在溪邊洗手，指縫間流下的血染紅半條溪水，下遊的魚群翻著肚皮浮起。
“後來冤魂太多，山穀就變成了葬魂嶺。”妖魂開始消散，“我們這些苟活的，隻能躲在最貧瘠的東麓……沒想到還是……”
它的殘魂突然劇烈顫抖。
魏明順著它的“視線”看去……溪邊的滿正在清點妖丹，將不夠圓潤的隨手捏碎。
那些碎片落地後，竟化作扭曲的人形，爬回她腰間懸掛的青銅壺中。
“她在收集怨氣！”
“葬魂嶺的怨魂為什麼不往生？”魏明急問。
妖魂發出淒厲的笑聲：“往生？你看看地下！”
它用最後的力量掀起一陣陰風。
地表腐葉被卷開，露出深達三尺的“土層”……
那根本不是泥土，而是層層疊疊的妖族骸骨，每一具骨頭上都刻著鎖魂符！
“七大家族的‘葬魂大陣’……”妖魂徹底消散前，在魏明掌心烙下一個符文，“找到陣眼……才能解脫我們……”
魏明的指節攥得發白。
他踏著滿留下的血腳印前行，每一步都像踩在燒紅的刀刃上。
魏明的後背緊貼著潮濕的岩壁，岩縫裡滲出的水珠浸透了衣衫，冰涼如蛇。
滿那抹似有若無的邪笑還烙在視網膜上，像一道遲遲不愈合的傷口。
“她看到我了。”這個認知讓他的龍鱗臂微微發燙，皮下青鱗不安地翕動。
遠處，滿的白衣已經隱入霧中，唯有她腰間青銅壺碰撞的聲響，如同引魂鈴般一聲聲催著人跟上去。
魏明邁出半步，靴底卻踩到個硬物……是半塊破碎的陶俑，粗糙的刻痕還能看出是隻笑嗬嗬的狸貓精。
村落廢墟裡到處都是這樣的碎片：被斬斷的藤編秋千、踩爛的草藥筐、以及……
魏明的靴子踩在黑貓部落的界碑前，靴底還沾著上一個妖村的血泥。
他望著眼前炊煙嫋嫋的村落，眉頭不自覺地皺了起來。
“為什麼這裡沒有血腥味？”
三天前，他親眼目睹滿用金絲絞碎了一整個兔妖村落，那些幼兔的屍體還橫七豎八地倒在他的記憶裡。
可眼前這個黑貓部落，卻安靜祥和得不像是在葬魂嶺。
“這位公子，可是迷路了？”沙啞的聲音從身後傳來。
魏明轉身，看見一位銀須垂地的老貓妖正拄著桑木杖向他走來。
老貓妖的右眼泛著琥珀色的光，左眼卻蒙著一層白翳。