越是靠近黑貓部落，空氣中的死寂便越是濃重。
原本應有的妖氣生機幾乎蕩然無存，取而代之的是一種混合著焦糊味、血腥氣和淡淡腐臭的絕望氣息。
三人終於穿過最後一片扭曲的枯木林。
當他們看清部落全貌時，就連最為冷靜的魏明也覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，呼吸都為之一窒。
「這……這還是幻境中那個炊煙嫋嫋、幼貓嬉戲的黑貓部落？」
映入眼簾的，全然是一片廢墟。
沒有一間完好的房屋。
青石壘砌的屋舍大多坍塌，焦黑的斷壁殘垣如同巨獸的骸骨，猙獰地刺向灰蒙蒙的天空。
隨處可見巨大的爪痕和術法轟擊的坑洞，地麵上暗紅色的血跡早已乾涸發黑，卻依舊觸目驚心。
魚骨風鈴碎裂一地，被塵土掩埋。
零星幾隻未能完全化形、還保留著貓耳或尾巴的貓妖，蜷縮在廢墟的角落裡。
它們毛發臟汙打結，眼神空洞麻木，如同驚弓之鳥，聽到一點動靜就瑟瑟發抖，發出低低的、痛苦的嗚咽。
幾乎看不到成年健壯的貓妖，更多的是老弱病殘，掙紮在生死邊緣。
白七七的喉嚨裡發出一聲短促的抽氣聲，像是被人扼住了脖子。
她猛地抬手捂住了嘴，眼中充滿了難以置信的驚駭和憐憫。
另一隻手無意識地抓緊了自己的衣袖，指節捏得發白。
“這裡……這裡發生了什麼？”
眼前的慘狀遠比任何幻境都更具衝擊力。
季雲舒幾步搶到一截斷牆邊，食指指尖小心翼翼地避開鋒芒，輕輕撫過爪痕邊緣，感受著其中殘留的戾氣，臉色凝重無比。
她習慣性地用拇指撚了撚食指，仿佛在搓掉那不存在的汙穢。
“是極其淩厲的爪功，還殘留著狂暴的陰魂之力……但又不完全是，其中還混雜著一種更陰毒的力量。”
她蹲下身，仔細檢查著地上幾片碎裂的黑色鱗片，“這不是黑貓的鱗片……”
魏明站在原地，心臟像是被一隻冰冷的手攥緊。
幻境中諦墨族長銀白的胡須、貓耳少女靈動的眼眸、甚至獨眼老板那狡黠算計的神情……
都與眼前這片死寂的絕望形成了殘酷的對比。
「是誰乾的？陰煞？夜遊？還是……其他什麼東西？諦墨族長又在哪？」
他強迫自己冷靜下來，龍鱗臂微微發熱，感應著空氣中殘留的能量波動。
“不是簡單的仇殺或襲擊，”魏明的聲音低沉沙啞，“看這些破壞痕跡，對方的目的似乎是……徹底的摧毀和掠奪。”
他指向部落中央那片被破壞得最徹底的區域，那裡原本應該是祭壇或者重要場所。
就在這時，一陣微弱的呻吟從一堆瓦礫下傳來。
三人立刻衝過去，合力搬開沉重的石塊。
下麵壓著一隻奄奄一息的老貓妖，它的一半身體已經血肉模糊，隻有一隻渾濁的眼睛勉強睜開。
“誰……誰……”它氣息微弱地問。
“我們是路過之人。”季雲舒連忙取出銀針和金瘡藥，試圖為它止血，“這裡發生了什麼事？是誰襲擊了你們？”
老貓妖的瞳孔艱難地聚焦……眼中先是閃過一絲看到生機的微弱光亮，隨即又被更深的絕望和痛苦淹沒。
它劇烈地咳嗽起來，帶出更多的血沫，聲音破碎不堪：
“是……是那些……穿著七大家族服飾……卻散發著……比妖魔更惡臭氣息的……東西……他們……直接衝著祭壇和幼崽洞…去的……”
它的呼吸突然急促起來，渾濁的獨眼死死盯住魏明，或者說，是盯住了魏明衣襟下無意間露出那一角的聽風錢！
那眼神裡瞬間充滿了無法言喻的恐懼和憎恨，仿佛看到了導致這一切災難的根源本身！
“……就是那個標記……他們領口的……暗紋……和這錢上的……一樣……快……跑……”