蘇鶴寒看著白九塵那躍躍欲試的樣子，又看了看一旁沉默但眼神中並無畏懼的江念，以及那隻摩拳擦掌的異獸小西，最終無奈地歎了口氣：
“好吧好吧，我就知道攔不住你。你這個愛湊熱鬨的性格啊，早晚會吃大虧的。”
他搖了搖頭，轉身向著城內走去：“走吧，先去我的彆院，我把目前掌握的情報，跟你們詳細說說。”
江念看著蘇鶴寒和白九塵的背影，又回想起今晚經曆的種種。
神秘的公主、詭異消失又出現的氣息、針對水屬性修煉者的綁架案、牽扯異獸與人類的複雜勢力……
他沉默地跟上，眼中若有所思。
這看似祥和的滄雲王朝，其平靜的海麵之下，暗流似乎比想象中還要洶湧。而師祖讓他尋找的，那件能改變世界格局的“關鍵之物”，又會與這些暗流，有著怎樣的關聯呢......
不多時，眾人聚集於蘇鶴寒在城西的彆院書房內，隻是氣氛顯得有些沉悶。
巨大的紅木書桌上，攤開著數十份卷宗和打印出來的資料，上麵密密麻麻記錄著失蹤者的信息、最後出現的地點、零碎描述以及現場勘查的記錄。
蘇鶴寒坐在主位，手指揉著太陽穴，一臉苦惱。
江念坐在他對麵，正一份份地仔細翻閱著資料，眼神專注，仿佛要從這些枯燥的文字和圖片中摳出隱藏的線索。
白九塵則百無聊賴地癱在旁邊的太師椅上，時不時拿起一份資料掃兩眼，很快就哈欠連天，嘟囔著“字太多了，看得頭暈”。
異獸小西更直接，他看不懂字，乾脆就趴在了地毯上，巨大的琥珀色眼睛一會兒看看這個，一會兒看看那個，最後乾脆腦袋一歪，打起了瞌睡。
“唉……”白九塵終於忍不住抱怨出聲，“咱們王朝都和平這麼多年了，大家不都挺好的嗎？怎麼還有這種喪心病狂的家夥，敢在境內綁架行凶啊？圖什麼呀？”
蘇鶴寒歎了口氣，放下手，目光掃過桌麵的卷宗：
“誰知道呢。王朝疆域說大不大，說小不小，總有些陰暗角落滋生蛀蟲。小打小鬨的案件每年都有，但像這次這樣，目標明確，手法乾淨幾乎不留痕跡，還牽扯到異獸的，非常罕見，性質極其惡劣。”
他頓了頓，語氣更加凝重：“而且，這次案件有兩個非比尋常之處。第一，百年大慶在即，舉國同慶，八方來客，若是這種惡性案件曝光，必將引發恐慌，嚴重影響王朝聲譽和穩定。”
“第二，這事偏偏發生在我們北島，我蘇家世代居住於此，守護一方安寧，如今出了這等事，於公於私，我都必須查個水落石出！”
他的拳頭不自覺握緊，想到了自家那個失蹤的侍女，眼神中閃過一絲憤怒。
白九塵也跟著歎了口氣，癱回椅子上：“為啥偏偏是北島啊？難道這幫家夥就盯上我們北島的修煉者了？其他地方有沒有類似案件？”
蘇鶴寒搖了搖頭：“根據目前彙總的情報，僅限北島。這也是最奇怪的地方，仿佛有一張無形的網，隻籠罩在我們北島之上......”
一旁的江念感覺他們的潛意識裡似乎覺得這種大規模的、有組織的犯罪，在王朝的和諧背景下是難以想象的。
不過江念始終沉默，他選擇快速而高效地瀏覽著資料。
他的眉頭漸漸鎖緊。不是因為案件的殘忍，而是在大陸末世見慣了各種陰謀詭計和生存掙紮的他，敏銳地發現了一個極不尋常的點：完美規避。
根據記錄，這些失蹤事件發生在不同時間、不同地點，但都有一個共同點——幾乎每一次，綁架者都完美地避開了城內的巡邏隊和固定的監控符文節點。
甚至有兩三起案件，是人在家中莫名失蹤，城內巡邏和防禦係統毫無察覺，直到家人報案才發現人不見了。這需要何等精密的策劃和對北島防禦體係的了解？
蘇鶴寒接手此案，除了家族責任，顯然也因為他有親人受害，投入了極大的個人情感，但這反而可能影響他的判斷。
江念抬起手，輕輕敲了敲桌麵，吸引了蘇鶴寒和白九塵的注意。
蘇鶴寒疑惑地看向他：“吳兄，怎麼了？”
江念指了指桌上的資料，然後又指了指自己，做了一個書寫的手勢。
蘇鶴寒愣了一下，隨即反應過來，連忙從抽屜裡拿出紙筆遞給江念。
江念接過，沉吟片刻，在紙上飛快地寫下幾行字，推給蘇鶴寒。
蘇鶴寒接過一看，隻見上麵寫著：
「我需要滄雲王朝及北島的基本曆史、地理、勢力分布、近百年重大事件記錄等相關資料。越詳細越好。」
蘇鶴寒這才恍然，拍了拍額頭：“瞧我這腦子，忘了吳兄你是初來乍到，對王朝幾乎一無所知。這些基礎資料倒不是什麼機密，我這就拿給你。”
他起身走到書房一側的巨大書架前，熟練地抽出了幾本厚重的大部頭書籍，包括《滄雲王朝編年史》、《北島風物誌》、《東海異獸譜友好篇）》等，放在江念麵前。
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“這些應該夠你初步了解了。”蘇鶴寒道。
江念點頭致謝，然後便如同海綿吸水般，飛速地翻閱起來。他的閱讀速度極快，目光掃過，關鍵信息便已印入腦中。
通過這些史料，他對滄雲王朝有了更清晰的認知：
王朝建立已近百年，早期並非一片祥和，同樣經曆了與東海異獸的慘烈廝殺，雙方損失慘重。
那時候的雲家也是拚死抵抗而已，而轉折點在於那位被稱為“東海劍聖”的絕世強者橫空出世，以其神境大後期的無敵實力，硬生生打退了異獸中最強大的幾個災禍級存在，穩住了人類陣腳。
東海劍聖乃是雲家的一個偏房，整個雲家幾乎要死絕了，這位的出現，重新穩住了皇室地位，同時也讓海獸一族不敢輕舉妄動。
奇怪的是，在人類和異獸不相上下的時候，劍聖卻並未選擇徹底清剿異獸，而是在一場不為人知的密談後，與幾個強大的海族首領簽訂了《和平共處條約》。
條約簽訂後，劍聖便逐漸淡出視線，據說隱居潛心劍道，不再過問俗世。
其子，也就是如今的雲皇，在條約簽訂次日，以十幾歲的稚齡登基，至今已執政五十餘載，將王朝治理得井井有條，實力深不可測。
而隨著時間的推移，老一輩經曆過戰亂的人逐漸逝去，新生代在和平環境中成長，加上條約確實得到了大部分海族異獸的遵守，人類與異獸共存的觀念才慢慢深入人心，演變成今日的局麵。
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