方正影站在落地窗前，俯瞰著下方車水馬龍、繁華似錦的皇城景象，眉頭卻緊緊鎖在一起。他身後，一名手下剛剛彙報完畢。
“還是沒有找到江兄的任何消息嗎？”方正影歎了口氣，語氣中帶著擔憂。
“回公子，我們動用了商會在此地的部分關係網，但都沒有查詢到江念公子的入境記錄或者蹤跡。他仿佛……憑空消失了一樣。”手下恭敬地回答。
“好了，你先下去吧。”方正影揮了揮手。
“這家夥……到底跑哪兒去了？”
坐在柔軟沙發上的南月若雪，慵懶地伸了個懶腰，完美的曲線展露無遺，她抿嘴一笑，聲音帶著幾分調侃：
“方哥哥，你這麼關心那個江念乾嘛？說不定啊，人家有什麼秘密任務，或者單純跑去哪裡玩了，等到百年慶當天，他自然就出現啦。”
坐在窗邊搖椅上淡定喝茶的劉老，緩緩放下茶杯，嗬嗬一笑：
“若雪丫頭說得對，現在不是操心彆人的時候。會長交代我們尋找的那件東西，才是重中之重。”
提到正事，方正影神色一正，轉身問道：“劉老，那件東西……有消息了嗎？”
劉老點了點頭，又搖了搖頭，沉吟道：“今早會長親自傳訊於我，她動用秘法感應到，那件東西的氣息，曾在北島區域短暫地出現過一刹那，但很快又消失了。或許，線索就在北島那邊。”
“北島？”方正影一愣，“那我們是否需要立刻動身前往北島？”
劉老頷首：“嗯，線索既然指向北島，我們必須去查探。不過，百年慶在即，商會中心隊伍還需要留在這裡與各方周旋，不宜大規模調動，以免引人疑心。”
一旁的南月若雪聞言立刻來了精神，舉起手積極地說道：
“我們可以去呀，我已經想好了，就以觀光旅遊的名義過去！反正距離百年慶正式開始還有幾天時間，方哥哥，我們就借口去北島逛逛風景，順便暗中調查，以我們兩個的能力，配合商會的情報網，肯定能發現蛛—絲—馬—跡——！”
方正影看著南月若雪那躍躍欲試的樣子，嘴角微微抽搐，心中無語：大小姐，你確定你是去調查，而不是去遊山玩水的？
他沒有直接回應，而是將目光投向劉老，尋求意見。
劉老沉思片刻，捋著胡須道：“若雪的這個提議，倒也可行。正影，你行事穩重，若雪雖然跳脫，但實力和機敏都不缺。你們二人結伴前往，目標較小，不易引人注目。一切，務必小心行事。”
方正影見劉老首肯，便點了點頭：“我明白了，劉老。”
他心中已經開始規劃前往北島的路線和調查方案。南月若雪則顯得十分開心，已經開始盤算著北島有什麼好玩的地方和特色小吃了。
……
三公裡外，守衛森嚴、氣勢恢宏的皇宮深處。
一間布置典雅、充滿了書卷氣的書房內，身穿明黃色常服、麵容威嚴中帶著一絲疲憊的雲皇，放下了手中一份關於北島綁架案的加急報告，輕輕歎了口氣。
身邊，一位風韻猶存、氣質溫婉的美麗婦人柔聲問道：“陛下，何事煩憂？”
雲皇剛欲開口，書房外傳來了輕柔的敲門聲。
“進來。”雲皇道。
房門推開，一身宮裝、明豔照人的雲朵嵐走了進來。
她臉上帶著一絲委屈和不開心，徑直走到雲皇和皇後身邊，挽住皇後的手臂，撒嬌道：“父皇，母後，女兒遇到困難了，你們可得幫幫我！”
雲皇和皇後相視一笑，都被女兒這小女兒姿態逗樂了。
雲皇笑道：“哦？在這滄雲王朝之內，還有什麼事能難住我們這位神通廣大的公主殿下？說來聽聽。”
雲朵嵐組織了一下語言，將自己在北島的見聞，特彆是關於年輕水屬性修煉者接連失蹤，以及那晚遇到的詭異氣息和後來蘇鶴寒他們追捕異獸的事情，詳細地說了一遍。
果然，雲皇聽完後，臉色沉了下來，冷哼一聲，不怒自威：
“朕也剛剛收到北島的加急奏報，真是好大的膽子！竟敢在朕的治下，公然綁架王朝公民，行此齷齪之事！簡直無法無天！”
雲朵嵐見狀，立刻趁熱打鐵：“是啊父皇，太可惡了！我們直接派高手過去，把他們統統抓起來不就行了？”
雲皇看著女兒單純的樣子，歎了口氣，搖了搖頭，語氣變得深沉：
“嵐兒，你把事情想得太簡單了。”
他站起身，走到窗邊，望著皇宮外繁榮的都城景象，語氣凝重：
“此事，絕非單純的異獸作案那麼簡單。根據目前掌握的情報來看，北島內部，恐怕已經出現了蛀蟲，有人類在暗中協助，甚至主導。”
“我們不清楚他們的具體目的、老巢所在、背後是否還有更大的黑手，這般組織嚴密、行動詭譎，我們若是貿然派高手前去，容易打草驚蛇，甚至可能讓他們狗急跳牆，所以不可輕舉妄動啊。”
雲朵嵐疑惑不解：“可是我們實力這麼強大，還有爺爺坐鎮，誰敢和爺爺作對呀？”
提到東海劍聖，雲皇他嗬嗬一笑，眼中閃過一絲複雜，繼續道：
“你爺爺他……嗬嗬，未必會為此事出手。”
雲朵嵐疑惑不解：“為什麼？爺爺他可是東海劍聖。有他出手，什麼壞人抓不到？”
雲皇看著女兒，眼神中流露出一種難以言喻的複雜情緒，他輕輕拍了拍雲朵嵐的手背，沒有直接回答，隻是再次歎了口氣。
雲朵嵐離開書房後，書房內陷入了短暫的沉默。
皇後擔憂地握住雲皇的手，輕聲道：“陛下，太上皇他……似乎越來越淡漠了。”
雲皇反手握住妻子的手，眼神複雜地望向遠方，他低聲呢喃著，聲音中帶著一絲不易察覺的失落和無奈：
“為了追尋那至高無上的劍道，為了斬斷塵緣、成就那無情之劍……連血脈親情，也要一並割舍嗎？父親……您究竟，走到了哪一步……您到底，在追求什麼……”
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