蘇鶴寒感激道謝，隨後憂心忡忡地告退了。
看著蘇鶴寒離去的背影，雲朵嵐臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰寒。她那雙美麗的眼眸中，先前對白九塵的擔憂和掙紮儘數褪去，升起了一股淩厲、純粹、毫不掩飾的…
殺意。
無論是為了海族的計劃，還是為了她的道路，這兩個可能成為“變數”的人，都必須被嚴密監控，必要時…徹底清除。
慶典的煙花依舊在夜空綻放，照亮了皇城的繁華與喜悅，卻也照亮了暗處悄然滋生的陰謀與殺機。
命運的絲線，將江念、白九塵、雲朵嵐，以及眾多勢力，更加緊密地纏繞在了一起，向著未知而洶湧的未來，無可挽回地滑去。
......
夜晚，與林晚螢等人分彆後，江念得知了白九塵失蹤的消息，心頭蒙上了一層陰霾。他本打算去找蘇鶴寒詢問具體細節，可對方卻不知在哪裡。
月光之下，他漫步在依舊熱鬨的慶典街道上，喧囂的人聲卻無法驅散他心中的不安。
當他拐入一條通往臨時住所、相對昏暗的岔路時，一種被窺視的感覺如芒在背。
江念皺眉，猛地回身，右手已下意識按在了孤鴻刀的刀柄上，隨時準備反擊。
暗處，一道身影緩緩走出，並非預想中的敵人，而是一名身著宮廷侍衛服飾的男子，態度恭敬地行禮。
“江念公子，打擾了。公主殿下有請，請您隨我一行。”
公主？雲朵嵐？
江念心中疑惑更甚，她找自己做什麼？而且是在這個敏感的時刻，白九塵剛剛失蹤不久。不過對方態度謙和，不似作偽，江念略一沉吟，點了點頭。
在皇宮地界，公然拒絕公主的邀請並非明智之舉。
不多時，江念被引至皇區內一處清幽的小院。院中央是一座精致的偏殿，燈火通明，與周圍的靜謐形成對比。
引路人停在院門處，恭敬道：“江公子，公主殿下在內等候，在下不便入內。”
江念道了聲謝，邁步走向那扇雕花木門。
他推門而入，殿內熏香嫋嫋，布置雅致。雲朵嵐端坐在一張紫檀木桌後，見他進來，抬起那張閉月羞花的臉龐，露出一抹溫和的微笑。
“江念公子，夜晚打擾，真是抱歉。請坐，喝口茶暖暖身子。”
她聲音輕柔，指了指對麵的座位，桌上已沏好兩杯清茶。
江念依言坐下，他端起茶杯，指尖觸及溫熱的杯壁，輕輕抿了一口，正欲開口詢問公主深夜相邀所為何事——
驟然間，一股鑽心的劇痛自心臟處炸開！
仿佛有無形的冰錐刺入，瞬間凍結了他全身的靈力流轉，原本奔騰如江河的靈力此刻凝滯如堅冰，無法調動分毫。
江念瞬間寒毛倒豎，瞳孔急劇收縮。
他手中的茶杯失控滑落，“啪嚓”一聲脆響，在安靜的殿內格外刺耳。他難以置信地低頭看向那潑灑的茶水，眼中滿是震驚，這茶有問題？！
他猛地抬頭，映入眼簾的不再是公主溫和的笑臉，而是一張冰冷漠然的麵孔，以及一道疾刺而來的寒光——那是一柄造型奇特的短刀，刀身泛著幽藍，直取他眉心！
“為…什麼…”
江念隻來得及發出無聲的呢喃。
噗嗤！
短刀精準地刺入他的眉心，刀尖甚至從後腦透出少許。