他從背包側袋取出強光手電筒，按下開關，一道光柱劃破黑暗。燈光照射下，裡麵竟然彆有洞天，是一個不算太大，但足夠容納數人的天然岩石洞穴。
他剛鬆了口氣，手電光一晃，猛地照到洞穴角落，一個身披黑袍、無聲無息站立的身影！
“臥槽！鬼啊！”
江念嚇得汗毛倒豎，右手瞬間就摸向了腰間的孤鴻。
那黑袍人緩緩轉過身，無奈的聲音響起：“你小子……膽子也太小了吧。”
聽到這熟悉的聲音，看到那標誌性的純白麵具，江念這才長出一口氣，撫著胸口：“原來是師祖您啊……您怎麼神出鬼沒的，也不提前打個招呼。”
“打招呼？怎麼打？在你腦子裡敲鑼打鼓嗎？”初心沒好氣地道，“外麵的風雪至少要持續大半天，趁著這段時間，我來傳授你真正的時間之力修煉之法吧。”
“真正的時間之力？”江念一怔，隨即心中湧起狂喜。
他知道師祖同樣擁有時間之力，也知曉師祖因為某些原因，已經無法再使用“死亡回溯”這種逆天能力。師祖曾提過要教導他，但一直說時機未到。
“師祖，您不是說，最好等我踏入超凡境，根基更穩固時再開始嗎？難道說……”他想到了一種可能，聲音不由得低沉下來，“您的身體……”
麵具下的初心似乎笑了笑，擺擺手，語氣帶著一種看透世事的淡然：
“不必擔心。自然之中，萬物自有其規律，心存敬畏即可。況且，我早已是逆天而行之人，也不差這點時間了。你的成長速度，比我想象的要快，尤其是初步融合了因果之後，你對時間之力的親和度提升了不少。是時候了。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅：
“你不是可以死亡回溯嗎？正好。我會講解並演示方法，你儘可能理解記憶。如果一次記不住，或者無法立刻領悟，你就發動回溯，回到我剛開始講解的時候。如此循環，直到你初步掌握為止。等你熟練了基礎，我再告訴你如何更精確、更節省靈力地使用死亡回溯。”
江念心中巨震。他終於要正式踏入時間之力修煉的門檻了！
這意味著他將不再僅僅是一個被動觸發能力的幸運兒，而是真正開始掌控這種至高力量，但師祖話語中透露出的急迫感，也讓他心頭蒙上了一層陰影。
“師祖……”江念的聲音帶著擔憂。
“好了，收起雜念。”初心的聲音平淡，“敬畏命運，但無需恐懼。準備好了嗎？我們開始吧。”
江念深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，眼神變得堅定而專注：“是，師祖！我準備好了！”
洞穴外，北風怒號，冰雪肆虐，仿佛要將整個世界凍結。
而洞穴內，一場關乎時間奧秘的傳承，悄然開始。
......
就在江念於神秘洞穴中接受初心傳授時間奧秘的同時，極北冰原的另一處，方正影的遭遇卻是截然不同。
他找到了一個洞口敞亮、內部空間頗大的洞穴，足以躲避風雪。
此時，他放下沉重的背包，長長舒了口氣，坐在一塊較為平整的石頭上。洞外風雪呼嘯，洞內卻相對安靜，隻有篝火燃燒時發出的“劈啪”聲。
他再次攤開那張標注著雪蓮可能生長區域的地圖，眉頭緊鎖，手指無意識地在某個區域反複摩挲。
“明明就在這片區域……為什麼一點蹤跡都沒有？”
他低聲自語，額角甚至滲出了細密的汗珠，並非因為炎熱，而是一種源自體內的焦躁。