第十六章：辣星的火種
第一節：會燃燒的石頭
辣星的空氣像團流動的火焰。
赤紅色的火山灰在天空中翻滾，每一粒灰燼都帶著灼人的溫度，落在防護麵罩上，瞬間凝成焦黑的斑點。
遠處的超級火山正噴吐著岩漿，橘紅色的熔岩流在大地上撕開蛛網般的裂縫，裂縫中滲出的硫磺氣，嗆得人喉嚨發疼。
“這地方比甜星的火牆還猛。”楊明遠扯了扯防護麵罩，麵罩的溫度顯示器已經飆到了危險值，“再往前走，咱們的作戰服怕是要化了。”
艾琳的風之力在頭頂織成氣盾，勉強擋住下落的火山灰，可氣盾接觸到硫磺氣的瞬間就泛起橙紅色，像被點燃的紙：
“空氣中的‘燃點菌’比鹹星的電磁菌更凶，它們會附著在能量場上燃燒，風都滅不掉。”
藍的龍鱗泛著暗金色，每一步踩在滾燙的岩石上，都激起火星。
他突然停下腳步，龍爪指向遠處的熔岩湖，湖麵上漂浮著無數黑色的石頭，石頭表麵在岩漿中若隱若現地閃爍，像有金屬在反光：“是機械蟲的卵殼。”
“埋在岩漿裡還能活？”楊明遠的鐵鍋突然自己發燙，鍋沿的青金色火焰竄起半米高，“這卵比苦星的鏽屍還耐造，簡直是宇宙級的耐火磚！”
蘇木哲的平衡之證微微震動，金色紋路在掌心亮起，透過火山灰的縫隙，能看到熔岩湖中央的小島上，立著塊巨大的黑色晶體，晶體表麵刻著與機械蟲卵殼相同的紋路，每道紋路裡都流淌著岩漿，像條燃燒的血管。
“是‘原始代碼’的載體。”蘇木哲盯著晶體，“古籍說的沒錯，機械蟲的最初形態，就是在這種超高溫環境下誕生的。”
妮特麗的古籍懸浮在半空，書頁投射出聯邦的地質勘探報告，報告裡的照片顯示，十年前的辣星還是片綠洲，火山噴發是突然發生的，而且岩漿中檢測到了非自然的金屬元素：
“是人為的！有人引爆了辣星的地心礦脈，強行製造出適合機械蟲卵孵化的環境！”
話音未落，腳下的岩石突然劇烈震顫。
熔岩湖的水麵掀起巨浪，黑色的石頭紛紛裂開，鑽出半米長的機械蟲——它們的軀體覆蓋著耐高溫的甲殼，頭部有根尖銳的吸管，正朝著眾人的方向噴射出火星。
“是‘熾焰型’！”妮特麗的古籍快速翻頁，“以岩漿為食，吸管能噴射1000度的高溫流，甲殼連反物質炸彈都炸不穿！”
熾焰蟲的高溫流射在氣盾上，氣盾瞬間被燒出個洞，火山灰順著洞口灌進來，艾琳被迫後撤，風之力紊亂中，竟帶起一串火星，點燃了旁邊的硫磺氣，形成道火牆擋住了蟲群。
“用火擋火？”楊明遠眼睛一亮，將鐵鍋拋向空中，青金色火焰在鍋沿炸開，形成道環形火圈，“老子的火可是‘烹飪之火’，專烤各種硬殼蟲！”
火焰接觸到熾焰蟲的甲殼，果然發出“滋滋”的灼燒聲，甲殼表麵的紋路開始變黑。
可熾焰蟲卻像感覺不到疼痛，反而用吸管吸取火圈的能量，甲殼的顏色從黑變紅，顯然是在吸收火焰強化自己。
“它能吃火！”楊明遠急忙收焰，鐵鍋差點被高溫流熔成鐵水，“這玩意是行走的熔爐啊！”
藍的龍焰帶著冰屬性的寒氣，噴向熾焰蟲的關節——那裡的甲殼相對薄弱。金色火焰撞上高溫流，瞬間爆發出蒸汽，蒸汽中，熾焰蟲的關節處果然冒出了黑煙，動作明顯遲滯。
“關節是弱點！”藍嘶吼著俯衝，龍爪抓住一隻熾焰蟲的吸管，硬生生將它拽離熔岩湖，“離開岩漿，它們的甲殼會變脆！”
熾焰蟲離開岩漿後，甲殼的紅光果然暗淡下來，楊明遠抓住機會，鐵鍋帶著青金色火焰砸向它的關節，“哐當”一聲，甲殼裂開道縫，橙黃色的粘液從縫裡湧出，落在地上燃起小團火焰。
“粘液能燃！”蘇木哲的平衡之證突然爆發出金光，將熾焰蟲的粘液引向熔岩湖中央的黑色晶體，“它們的能量源頭在晶體裡！”
粘液順著金光的軌跡流淌，在熔岩湖麵上點燃了道火路，熾焰蟲們看到火路，竟像被吸引般紛紛跳進火路，順著粘液的軌跡朝黑色晶體爬去，仿佛那是它們的“祭壇”。
黑色晶體突然亮起紅光，晶體表麵的紋路全部睜開，露出裡麵密密麻麻的複眼，每隻複眼都盯著眾人，瞳孔裡映出燃燒的火山。
“它在操控熾焰蟲！”妮特麗的古籍pages劇烈震動，“這不是普通的晶體，是機械蟲的‘母巢核心’，原始代碼就藏在它的複眼裡！”
超級火山的噴發突然變得劇烈，岩漿流朝著眾人的方向蔓延，所過之處，岩石都被熔成了岩漿。
楊明遠看著越來越近的岩漿，突然指著熔岩湖中的小島：“那島上的岩石沒被熔化！是‘隔熱岩’！我們可以去島上近距離攻擊晶體！”
藍立刻化作龍形，翅膀拍打著滾燙的空氣，帶著眾人衝向小島。
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熾焰蟲的高溫流像雨點般砸在龍背上，藍的鱗片被燒得劈啪作響，卻死死護住背上的眾人，硬生生衝出一條通路。
落在小島的瞬間，所有人都鬆了口氣——島上的岩石果然帶著奇異的涼意，連火山灰落在上麵都瞬間冷卻。
可還沒等他們站穩，黑色晶體突然射出數十道紅光，紅光落在島上的岩石上，岩石竟開始融化，露出裡麵包裹的機械蟲卵，卵殼裂開，鑽出無數隻迷你熾焰蟲，朝著眾人爬來。
“這島是個孵化場！”艾琳的風之力結成漩渦，將迷你蟲卷向岩漿湖，“它早就知道我們會來！”
黑色晶體的複眼全部轉向蘇木哲，紅光中浮現出一行字：
“歡迎來到機械蟲的誕生地。”
第二節：岩漿裡的記憶
迷你熾焰蟲的數量越來越多。
它們像潮水般從岩石的裂縫中湧出，雖然體型隻有指甲蓋大，可吸管噴射的火星落在隔熱岩上，竟燒出了冒煙的小坑——顯然是能啃食這種特殊岩石的。
“這破島也撐不了多久！”楊明遠的鐵鍋在身前旋轉，青金色火焰形成道屏障，將蟲群擋在外麵，“老蘇，快想辦法！再磨蹭咱們都得變烤串！”
蘇木哲盯著黑色晶體的複眼，平衡之證的金色紋路與晶體的紅光碰撞，在半空激起能量漣漪。
他突然發現，複眼的瞳孔裡不僅有火山的影像，還有片段的畫麵——一片綠洲，一群穿著白大褂的人在采集樣本，樣本瓶上貼著標簽：“機械蟲初代胚胎”。
“是製造機械蟲的人！”蘇木哲的聲音帶著震驚，“聯邦的‘新人類計劃’根本不是融合實驗，是創造機械蟲的借口！他們最早在辣星發現了原始胚胎，為了讓胚胎孵化，才引爆了礦脈，把辣星變成了火山星球！”
妮特麗的古籍立刻投射出對應的檔案，檔案裡的照片顯示，那群白大褂裡，有個熟悉的身影——是創世族反對派的那個灰色長袍人影，他當時穿著聯邦的研究員製服，手裡拿著的樣本瓶，正對著鏡頭微笑。
“是他！”艾琳的風之力突然紊亂，“他不僅操控凱，還參與了機械蟲的製造！”
黑色晶體的複眼突然全部眨動，紅光中浮現出更多畫麵：
灰色長袍人影將原始胚胎注入機械蟲的卵殼，用自己的血液激活胚胎，胚胎孵化出的第一隻機械蟲，頭部竟長著和他一樣的機械紋路。
“他是機械蟲的‘父親’！”藍的龍瞳驟縮，龍爪攥得咯咯作響，“龍族古籍裡提過的‘叛逃者’，就是他！當年他偷走了創世族的‘生命代碼’，用來製造機械蟲，想以此對抗創世法則！”
迷你熾焰蟲突然停止攻擊，它們的吸管齊齊指向黑色晶體，像是在等待命令。
晶體的複眼轉向超級火山的方向，紅光中浮現出倒計時：
“10分鐘後，超級火山將爆發，整個辣星會被岩漿覆蓋，原始代碼將隨著岩漿散播到宇宙，所有星球都會變成機械蟲的孵化場。”
“瘋了！他想讓全宇宙都變成辣星！”楊明遠的火焰屏障開始減弱，鐵鍋的溫度已經高得燙手，“必須在十分鐘內毀掉晶體！”
藍的龍焰混合著寒氣，再次噴向晶體的複眼，可紅光卻將火焰反彈回來，灼燒著小島的隔熱岩：“它的防禦場能反彈能量！直接攻擊沒用！”
艾琳的風之力捕捉到晶體底部的縫隙，那裡的岩漿流動速度比彆處快，顯然是能量輸入的通道：
“它的能量來自地心岩漿！如果能切斷岩漿的供應，防禦場就會失效！”
蘇木哲看向晶體底部，縫隙裡果然流淌著金色的岩漿，與其他地方的橘紅色不同，顯然是蘊含特殊能量的“地心火種”——機械蟲原始代碼的能量源頭。
“需要有人鑽進縫隙，用平衡之證的力量中和地心火種。”蘇木哲的平衡之證在掌心發燙，“縫隙太窄，隻能容納一個人。”
“我去！”楊明遠突然喊道，青金色火焰在他身上燃燒，“我的火能抗高溫，而且……”他拍了拍鐵鍋，“這鍋跟我這麼久，總得讓它立個大功。”
“不行！”蘇木哲按住他的肩膀，“地心火種的溫度能熔化星艦合金，你的火焰撐不了三十秒。”
他看向藍，“隻有你的龍鱗能暫時抵抗高溫，而且龍族的能量與創世族同源，或許能克製原始代碼。”
藍的龍爪緊緊攥住，龍瞳裡閃過掙紮：“我可以去，但……”他看向艾琳，“如果我沒回來，幫我照顧好風之穀的族人。”
艾琳的眼眶一熱，將一枚風之核塞進他手裡：“一定要回來，我們還等著去甜星看花海。”
超級火山的噴發越來越劇烈，小島的隔熱岩已經融化了大半，迷你熾焰蟲再次發起攻擊，這一次，它們的吸管噴出的不再是火星，而是帶著原始代碼的紅光，落在地上竟長出了黑色的晶體芽。
“沒時間了！”藍突然化作龍形，在眾人的注視下，猛地衝向晶體底部的縫隙。
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熾焰蟲的紅光射在他的龍背上，鱗片瞬間被燒得焦黑，可他沒有停下，硬生生鑽進了狹窄的縫隙，隻留下尾巴尖在外麵，很快也消失在岩漿中。
晶體的複眼突然劇烈閃爍，紅光變得不穩定，顯然是藍的能量在乾擾地心火種。
小島的震動越來越強，隔熱岩開始大麵積融化，妮特麗的古籍突然投射出藍的生命信號，信號正在快速減弱。
“藍！”艾琳的風之力瘋狂地衝向縫隙，卻被晶體的紅光擋回，“堅持住！”
就在這時，黑色晶體突然爆發出刺眼的紅光，所有複眼同時睜開，瞳孔裡浮現出藍的身影——他正用龍爪死死按住地心火種，龍鱗在高溫中不斷剝落，卻依舊將平衡之證的碎片蘇木哲之前給他的）按在火種上，金色紋路與火種的能量激烈碰撞。
“原始代碼……是創世族的……廢棄代碼……”藍的聲音透過紅光傳來，斷斷續續，“他用……廢棄代碼……製造機械蟲……想證明……創世族錯了……”
紅光突然變得暗淡，晶體的複眼開始熄滅，地心火種的金色岩漿漸漸冷卻，變成黑色的石頭。
縫隙裡傳來龍的嘶吼，帶著解脫，也帶著不舍。
當藍的身影從縫隙中浮出來時，他的龍身已經變得透明，鱗片幾乎全部剝落，隻有龍爪上還握著那枚風之核，核上刻著小小的龍紋。
“我……做到了……”藍的聲音越來越弱，身體化作金色的光粒，融入平衡之證，“告訴……灰色長袍……他錯了……廢棄代碼……也有……存在的意義……”
光粒散儘時，黑色晶體徹底崩解，化作無數黑色的粉末，被火山風吹散。
超級火山的噴發漸漸平息，岩漿流開始退去，露出底下的綠洲土壤，甚至有嫩芽從土壤中鑽出來，帶著勃勃生機。