第二十三章：沉淵的陰影
第一節：淵底的“影”
沉淵的淤泥泛著屍青色。
容器的全貌在能量探測下逐漸清晰——那是個直徑百米的金屬球體，表麵焊接著無數根管道，管道裡流淌著黑色的液體，正是培育混血母蟲的虛無營養液。
球體的艙門上，刻著與灰色長袍篆書完全一致的“影”字，周圍環繞著鐵血戰士的狩獵圖騰。
“是創世族的‘封印艙’。”妮特麗的古籍懸浮在半空，書頁投射出艙體結構。
“內部采用‘困龍陣’布局，用九根源能柱鎖住核心，每根柱子都刻著《易經》的卦象，對應著不同的封印力量。”
楊明遠用鐵鍋敲了敲艙門，金屬發出空洞的回響：“這破球比心島的能量爐還硬，怎麼打開？”
艙門突然自動凹陷，露出裡麵的凹槽，形狀與蘇木哲手中的半塊源能鑰匙完全吻合。
噬源族女性的觸須突然繃緊：“鏽骨團故意留著艙門，就是想讓我們幫他們打開封印！”
“但他們算錯了一步。”蘇木哲將半塊鑰匙貼近凹槽，平衡之證的金光順著艙門蔓延，與“困龍陣”的卦象產生共鳴。
“困龍陣需要平衡之力才能激活，他們的虛無之力隻會讓封印失效。”
鑰匙嵌入凹槽的瞬間，九根源能柱從淤泥中升起，柱體的卦象依次亮起：
乾為天、坤為地、坎為水、離為火……最後一根“兌為澤”的柱子閃爍著紅光，顯然能量不穩。
“兌卦主‘澤’，對應噬源族的水屬性。”妮特麗的古籍快速翻頁，“這根柱子的封印最弱，淵底的‘影’很可能從這裡突破。”
話音未落，兌卦柱突然炸裂，黑色的淤泥噴湧而出，裡麵裹著無數隻微型異形。
它們的嘴巴裡叼著鐵血戰士的鱗片，顯然是兩種生物的混血體。
“是‘影裔’！”噬源族女性的觸須結成屏障，擋住微型異形的衝擊，“它們是‘影’的分身，靠吞噬封印能量成長！”
微型異形的血液濺在源能柱上，柱體的金光立刻黯淡，坤卦柱的表麵開始出現裂紋。
艾琳的風之力卷起火焰，將微型異形燒成灰燼，卻發現灰燼中鑽出更多的幼蟲，像殺不儘的蟑螂。
“《孫子兵法》‘兵勢篇’說‘如轉圓石於千仞之山者，勢也’。”蘇木哲的平衡之證化作金色圓環，套在剩餘的八根源能柱上。
“我們必須借陣形之勢，用卦象相克來壓製它們——艾琳，風屬‘巽’，克‘兌’的水；楊明遠，火屬‘離’，克‘坎’的水；噬源族屬‘坎’，克‘離’的火……”
他的聲音未落，八根源能柱突然射出對應的能量流，風助火勢，火融堅冰，形成完美的循環。
微型異形在能量流中紛紛消融，化作純淨的源能，反哺給源能柱。
艙體內部傳來沉悶的撞擊聲，像是有什麼東西在裡麵用爪子抓撓。
撞擊聲越來越密集，艙壁的焊縫處滲出黑色的液體，落在淤泥裡，竟讓淤泥開始結晶，變成與虛無星相似的黑色晶體。
“‘影’快醒了。”凱的紅色骰子投射出艙內的模糊影像，裡麵有個巨大的輪廓，長著鐵血戰士的利爪和異形的長尾，頭部卻覆蓋著創世族的金屬麵具。
“它的體型比混血母蟲大十倍，能量反應接近源恒星的核心！”
鏽骨團的通訊突然切入公共頻道，首領的聲音帶著瘋狂：
“蘇木哲，彆白費力氣了！‘影’是灰色長袍用自己的基因培育的終極兵器，你們的平衡之力隻會讓它更強！”
艙體的頂部突然裂開，露出裡麵的“影”——它的身體果然如影像所示，麵具下的複眼閃爍著紫黑色的光，胸口鑲嵌著塊紅色的晶體，與凱的骰子同源。
“那是……創世族的‘源心’！”妮特麗的古籍發出警報，“灰色長袍把自己的源心移植給了它！”
“影”的長尾突然甩出，纏住離卦柱，柱體瞬間被腐蝕成粉末。
它張開嘴，發出混合著鐵血戰士嘶吼與異形嘶鳴的聲音，卻吐出清晰的華夏古語：
“吾乃……平衡的終焉。”
第二節：麵具下的真相
“影”的利爪帶著破風聲掃來。
蘇木哲用平衡之證格擋，金色光芒與利爪碰撞，激起漫天晶屑。
晶屑落在地上，竟長出黑色的藤蔓，藤蔓上結著創世族的果實，果實裂開，露出裡麵的異形卵。
“它能融合所有能量！”
楊明遠的鐵鍋帶著青金色火焰砸向藤蔓，火焰卻被藤蔓吸收，反而讓卵更快孵化，“這玩意比終極異形還離譜！”
噬源族女性的觸須刺入淤泥，調動沉淵底部的水源，形成水牆擋住“影”的衝擊。
水牆接觸到“影”的身體，竟被分解成氫和氧，化作助燃的氣體。
“它在解析物質結構！”
艾琳的風之力卷起氣體，反向推向“影”，卻被它背後的翅膀扇開——那翅膀是用創世族的金屬羽毛組成的，能操控氣流，“它的能力是所有種族的集合體！”
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“影”的麵具突然抬起，複眼鎖定蘇木哲，胸口的源心發出紅光，投射出一段影像：
灰色長袍在實驗室裡，用自己的血液喂養一個胚胎，胚胎的容器上貼著標簽——“實驗體731，目標：超越平衡”。
“灰色長袍……騙了我們？”
凱的紅色骰子劇烈震動，影像中的胚胎正在吸收各種基因片段，有鐵血戰士的狩獵本能，有異形的進化能力，還有噬源族的適應力，“他培育‘影’，就是為了取代平衡之力？”
“影”發出低沉的笑聲，麵具下的嘴部裂開，露出異形的獠牙：
“吾乃進化的終點。創世族守舊，噬源族嗜殺，人類懦弱……唯有吾，能統一所有規則。”
它突然衝向兌卦柱的殘骸，利爪插入地麵，沉淵的淤泥開始沸騰。
無數具混血生物的骨架從淤泥中升起，組成巨大的傀儡，傀儡的眼睛裡閃爍著虛無之力的紅光。
“是曆代實驗體的殘骸！”
妮特麗的古籍顯示，這些骨架的數量超過千具，每具都有不同的種族特征，“灰色長袍失敗了九百九十九次，才造出‘影’！”
傀儡們揮舞著骨刃衝來，楊明遠的鐵鍋在身前旋轉，形成火焰漩渦，卻隻能勉強擋住前排的傀儡。
雷克的士兵們組成槍陣，能量彈打在傀儡身上，如同隔靴搔癢。
“《謀攻篇》說‘上兵伐謀’。”蘇木哲盯著“影”的麵具，平衡之證的金光突然聚焦在麵具的縫隙處。
“它的弱點在麵具裡麵！那麵具是控製它的裝置，源心的能量被麵具壓製著！”
“影”的動作明顯一滯，複眼閃過一絲痛苦：“不可能……你怎麼知道……”