第七十一章：砂鍋星的濃湯迷霧
第一節：引力濃湯的味覺沉底
灰色星球的大氣層是液態的。
像一鍋熬了億萬年的濃湯。
星艦穿過雲層時，外殼覆蓋上粘稠的金色液體，液體裡漂浮著細小的金屬顆粒，每顆顆粒都散發著不同的味道，卻在接觸星艦金屬時迅速沉底，仿佛被無形的力量壓製。
“是‘引力濃湯’。”蘇木哲的衝突鏟抵住艦橋舷窗，鏟尖的金光被液體折射成螺旋狀，“這裡的引力會按味道輕重分層，重味沉底，輕味漂浮，就像熬湯時油花浮在表麵，渣滓沉在鍋底。”
妮特麗的古籍懸浮在液體樣本前，書頁上的《天工開物》“作鹹篇”自動高亮：“凡鹽，見水即化，但受鹵氣約束。”她指尖劃過沉底的金屬顆粒，“這些是‘重味金屬’，含鐵血族的能量晶礦和食鐵族的齒輪碎屑，被濃湯的‘味覺引力’強行壓在底層。”
楊明遠將共融果酒滴入樣本，酒液在液體中形成個金色的氣泡，氣泡裡的味道既不沉底也不漂浮，保持著穩定的旋轉，“是共生味的平衡！”他盯著氣泡，“奶奶說，好湯講究‘濃而不沉，清而不浮’，這酒裡的混合味，剛好抵消了味覺引力。”
星艦的雷達突然發出警報，濃湯底部傳來金屬摩擦的巨響，聲紋分析顯示是無數齒輪在轉動，轉動的頻率與食鐵族的共生齒輪完全一致，卻帶著種機械的冰冷，沒有絲毫溫度。
第二節：齒輪城的味覺等級
星艦降落在濃湯底部的平原上。
這裡沒有土壤，隻有無數咬合的金屬齒輪，齒輪轉動形成城市的輪廓，建築是由不同味道的金屬構成：散發著焦香的是人類合金，泛著腥氣的是鐵血能量晶，帶著酸味的是異形金屬，所有建築都圍繞著中心的巨型齒輪塔，塔尖插向濃湯表層。
“是‘味覺等級城’。”林薇的廚師刀劃破地麵的齒輪，切麵露出分層的金屬結構，“最底層是重味金屬，越往上味道越輕，頂層的齒輪幾乎沒有味道，像被刻意淡化了。”
中心齒輪塔的大門突然打開，走出一隊機械守衛，軀體由純鋼打造，沒有任何味道，手裡的武器是能吸收味道的“味蝕槍”，槍口對準星艦時，艦體表麵的共融果酒氣泡開始縮小。
“沒有味道的‘空白者’。”蘇木哲的衝突鏟擋住射來的味蝕光束，光束在鏟尖化作無色的煙霧，“他們在清除所有‘味道變量’，維持齒輪城的等級秩序，就像廚師強行撇去湯裡的所有浮沫，隻留下最‘純粹’的湯底。”
齒輪塔的頂端傳來鐘聲，所有齒輪的轉動頻率突然加快，底層的重味金屬開始向上滲透，中層的建築發出痛苦的嗡鳴，“是‘等級鬆動’。”妮特麗的古籍飛向塔尖，“頂層的空白者在壓製底層的味道反抗，卻快壓不住了，就像熬湯時火候太急，沉底的渣滓會翻上來。”
一個鐵血形態的齒輪人從底層建築裡衝出，軀體上的能量晶散發著強烈的腥氣，撞向機械守衛，“重味不該被壓製！”它的嘶吼裡帶著金屬摩擦的火花。
第三節：空白者的絕對秩序
機械守衛的首領站在齒輪塔頂，軀體是由造主混沌合金打造的，臉上沒有五官，隻有塊能顯示味道的屏幕，此刻屏幕是純黑的——代表絕對空白。
“味道是混亂的根源。”首領的聲音通過齒輪震動傳播，沒有絲毫起伏，“隻有消除所有味道，才能實現永恒的秩序，就像這鍋濃湯，最終會沉澱成絕對的平靜。”
“平靜？是死寂吧！”楊明遠將鐵鍋拋向塔頂，青金色火焰在齒輪間蔓延，點燃了底層的重味金屬，火焰中浮現出三族在齒輪城生活的記憶：他們曾共同鍛造帶味的齒輪，用不同味道的金屬構建共生裝置，直到空白者出現，強行劃分等級，“你們偷走了他們的味道記憶！”
記憶火焰燒到齒輪塔的中層，那裡的齒輪突然彈出儲存艙，裡麵封存著無數味道晶體，是空白者掠奪的三族記憶，“是‘味道監獄’！”血顱的骨刃劈開最近的儲存艙，晶體裡的記憶化作金色的蝴蝶，飛向底層的齒輪人，“我的族人在晶體裡藏了反抗密碼！”
空白者首領的屏幕突然亮起紅光，中心齒輪塔開始逆向轉動，底層的重味金屬被強行下壓，無數齒輪人發出絕望的哀嚎，“秩序不容破壞！”它的軀體分解成無數細小的齒輪，重組為巨大的味蝕炮，炮口對準底層的火焰，“清除所有變量！”
味蝕炮發射的瞬間，衝突鏟與古籍同時升空，在炮口前方組成金色的屏障，屏障上浮現出《孫子兵法》“勢篇”的文字：“亂生於治，怯生於勇，弱生於強。”
第四節：重味起義的破局點
金色屏障擋住味蝕炮的光束，反彈的能量擊中齒輪塔的底層，那裡的重味金屬突然炸開，化作無數帶著味道的碎片，嵌入周圍的齒輪建築，建築的等級分層開始模糊，“是‘重味起義’的破局點！”蘇木哲看著碎片上的共生紋路，“它們記得被壓製前的共生味！”
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底層的齒輪人紛紛撿起碎片，軀體上的味道變得濃鬱，鐵血齒輪人的能量晶爆發出紅光，異形齒輪人的酸漿金屬噴出綠色的霧，人類齒輪人的合金軀體燃起火焰，三種味道在齒輪間交織，形成強大的“混合衝擊波”。