皮鞋的主人向前邁了一步，鞋底與粗糙的水泥地麵的摩擦發出輕微的沙沙聲。走廊的光線更多地從他身後湧進這個狹小的空間，將他的身影投射在那麵綠漆剝落的牆上，像一個巨大而不祥的剪影。
林鶴終於緩緩抬起頭。
站在門口的是個四十多歲、或許五十出頭的白人男子。身材中等，穿著熨帖的米色亞麻長褲和淺藍色短袖襯衫，襯衫口袋上彆著一支看起來價值不菲的鋼筆。他的臉很平淡，是那種扔進人群裡立刻會消失的長相，額頭有些高，淡褐色的頭發梳得一絲不苟，鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡。鏡片後的眼睛是灰藍色的，此刻正平靜地、甚至帶著一絲審視意味地看著林鶴，像實驗室的技術員觀察一個待分析的樣本。
“我是戴維斯。”男人開口，中文依舊帶著那種經過糾正但仍殘留的異國腔調，“負責你的交接事宜。”
他沒有走近，就站在門口，一隻手隨意地插在褲兜裡，另一隻手垂在身側。姿態放鬆，卻帶著一種不容置疑的控製感。儲藏室渾濁的空氣似乎因為他的到來而微微流動，裹挾進來一絲走廊裡更乾燥、帶著淡淡空氣清新劑的氣味，與室內的悶濁形成鮮明對比。
林鶴的喉嚨乾得發痛。他想說點什麼，比如“你好”，或者問“接下來怎麼辦”，但最終隻是又咽了口並不存在的唾沫，喉嚨裡發出細微的咕嚕聲。他抱著提包的手指關節因為用力而泛白。
戴維斯的目光在他臉上停留了幾秒，然後下移，落在他懷裡那個黑色人造革提包上，上邊印著一個火箭，這是1992年在我國非常流行的圖案，賣出了千千萬萬個。那目光很專注，卻又似乎沒有什麼溫度。
“看來你準備好了。”戴維斯說，語氣裡聽不出是陳述還是詢問。
林鶴點了點頭，他覺得自己的脖子非常僵硬。
“很好。”戴維斯側了側身，讓出門口的空間，但並沒有完全退開，“請跟我來。我們需要換個地方談談。”
林鶴遲疑了。離開這個囚籠，去往一個未知的、由對方完全掌控的空間，這讓他本能地感到恐懼。三天來，這間儲藏室雖然悶熱難耐，像口活棺材，但某種程度上也成了他扭曲的庇護所。一旦踏出去，他就真的再沒有退路了。
戴維斯察覺到了他的猶豫，鏡片後的眼睛微微眯了一下，語氣依舊平穩：“林先生，你已經在這裡等了三天。我想，你並不隻是為了換個更舒適的牢房。時間有限，外麵的‘朋友們’，你的前同事們，他們的耐心和效率，你應該比我更清楚。”
這句話像冰錐，刺破了林鶴最後一點猶豫的泡沫。是啊，外麵的人一定在找他。嶽崇山不會放任他這樣消失，尤其是當他知道自己可能帶走了什麼之後。每一分拖延，都增加一分被找到、被拖回去、麵對比審查更可怕後果的風險。
他深吸了一口氣，吸入的依然是悶熱汙濁的空氣，然後，用儘全身力氣，撐著冰冷的水泥地麵，搖搖晃晃地站了起來。長時間的蜷坐讓他雙腿發麻，眼前一陣發黑，他不得不扶了一下牆壁才站穩。牆壁上的綠漆觸手濕膩。
戴維斯耐心地等著，臉上沒有任何表情。
林鶴抱著提包，腳步虛浮地朝門口走去。經過戴維斯身邊時，他聞到了一股淡淡的古龍水味道，混合著高級衣物漿洗後的清香。這味道與他身上汗餿的酸臭形成了刺眼的對比，讓他不由自主地縮了縮肩膀。
走廊比儲藏室明亮許多，天花板上有幾盞嵌頂燈，光線是冷白色的。牆壁刷著光滑的乳膠漆，地上鋪著暗紅色的化纖地毯，腳步落在上麵幾乎無聲。與想象中使館的富麗堂皇不同，這條位於附屬建築頂層的走廊顯得有些簡樸，甚至有些陳舊，但非常乾淨，一塵不染。
戴維斯走在他前麵半步，步伐不疾不徐。走廊很長，兩側是一扇扇緊閉的、樣式統一的深棕色木門，門上沒有任何標識。整個空間異常安靜，隻有他們輕微的腳步聲和空調係統低沉的嗡鳴。這裡仿佛與使館主樓那個偶爾傳來人聲、音樂、汽車聲的世界完全隔絕。
他們走到走廊儘頭，戴維斯在一扇與其他門並無二致的門前停下，從口袋裡掏出一張磁卡，在門邊一個不起眼的黑色感應區刷了一下。“嘀”的一聲輕響，門鎖彈開。他推開門，側身示意林鶴進去。
門後的房間不大，大約十平米左右，布置得像一間簡易的會客室或者審訊室，林鶴腦中不由自主地冒出後一個詞。房間中央擺著一張長方形的淺色木桌，兩邊各放著一把帶軟墊的椅子。桌子上空無一物。一側牆壁上掛著一幅印刷的抽象畫，色彩淩亂，看不出具體是什麼。另一側是厚重的、墨綠色的窗簾，遮得嚴嚴實實。天花板角落有一個小巧的黑色半球體，大概是監控攝像頭。空調開得很足，冷氣吹在身上，讓隻穿著汗濕襯衫的林鶴起了一層雞皮疙瘩。
“請坐。”戴維斯指了指桌子一側的椅子，自己則走到對麵坐下。他坐姿端正，雙手自然地放在桌麵上，手指修長乾淨。
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林鶴慢慢坐下，椅子比想象中舒適。他依然緊緊抱著提包，放在並攏的膝蓋上，仿佛那是他唯一的浮木。
戴維斯沒有立刻說話，隻是靜靜地看著他，灰藍色的眼睛在鏡片後似乎能穿透皮囊，直視他內心的慌亂和空洞。這種沉默比直接的逼問更讓人難熬。林鶴感到額頭的冷汗又開始滲出，他強迫自己回視對方，但視線很快又飄向了桌上木頭的紋理。
“林先生，”戴維斯終於開口，打破了令人窒息的寂靜，“首先，我需要確認你的身份和……自願性。”他從襯衫胸前的口袋裡抽出那支鋼筆，擰開筆帽，林鶴注意到筆帽是旋擰式的，不是普通插拔，裡麵並沒有筆尖，而是一個小小的紅色指示燈。戴維斯將筆尾對準林鶴，按了一下筆身上一個幾乎看不見的按鈕。
指示燈亮了一下，沒有發出聲音。
“微型射頻信號檢測。”戴維斯解釋了一句，語氣平淡得像在說明天氣，“你身上沒有不該有的發射器。很好。”他將筆帽擰回，重新彆回口袋。這個簡單的動作，卻讓林鶴脊背發涼。對方行事之周密、裝備之專業，遠超他之前的想象。這不僅僅是一次簡單的接收叛逃者，更像是一次經過精心策劃的“技術收獲”。
“我，我是自願的。”林鶴聽到自己沙啞的聲音說，仿佛來自很遠的地方。
“原因？”戴維斯問，目光銳利。
林鶴舔了舔乾裂的嘴唇。原因？那些憤怒、委屈、絕望、對戰友的愧疚、對嶽崇山的憎恨、對自身前途的恐懼，總之千頭萬緒，憤懣在喉頭翻滾，卻一時間堵在那裡，不知從何說起。
“我的上級，不公。”他最終擠出了幾個字，聲音低得像耳語，“犧牲的同誌得不到應有的對待，活著的也被拋棄。他們還要讓我當替罪羊。”
戴維斯微微頷首，臉上依舊沒什麼表情，似乎這類說辭他早已司空見慣。“具體是指‘風滾草’行動，以及後續的泄密清查，對嗎？還有嶽崇山施加的壓力。”
林鶴猛地抬頭，眼中閃過一絲驚愕。對方知道得如此詳細！
“不必驚訝，”戴維斯嘴角似乎極輕微地向上扯了一下，轉瞬即逝，“我們對有價值的朋友，總是會做充分的背景了解。這能幫助我們判斷，合作的誠意和可持續性。”
“誠意，”林鶴喃喃重複，抱緊了提包，“你要的東西，在這裡。”
戴維斯的目光再次落到提包上。“那麼，讓我們看看，你帶來的‘誠意’，究竟有多少分量。”他身體微微前傾，雙手交握放在桌上，“按照約定，你需要先提供一部分關鍵信息，作為驗證。驗證通過，我們會啟動後續流程，新的身份文件、資金、出境安排，以及對你指定人員他頓了一下，似乎查看過資料）齊大誌和梁文家庭的初步援助承諾。”
林鶴的心跳得更快了。關鍵時刻到了。他慢慢地將手提包放到桌上，塑料底與木質桌麵摩擦發出響聲。他的手在拉鏈上停留了幾秒，指尖微微顫抖。拉開這個拉鏈，就等於徹底撕開了最後的遮羞布，將自己釘死在叛徒的恥辱柱上。
老齊被風沙掩埋的半張臉，小梁空洞的眼神，嶽崇山冰冷審視的目光，畫麵再次交疊閃現。