風起雲湧，命運的齒輪再次轉動。
路明站在幽冥出口，目光掠過彼岸花海，心神卻早已飛向更遠之處。他感知著手中的“地皇劍碎片”，那股微弱的召喚依舊未止，方向卻不再指向孤峰，而是——東海深處。
他沒有猶豫，踏出一步，身形便已化作一道流光，破空而去。
蒼穹之下，海天一色，萬裡碧波翻湧不息。東海之上，風平浪靜，水汽氤氳，仿佛從未有風暴降臨。然而在這平靜表象之下，海底世界卻是另一番景象。
龍宮沉於萬丈深淵之中，宮殿巍峨，金瓦琉璃，雕梁畫棟，氣勢恢宏。水晶窗欞透出幽藍光輝，映照著深海魚群遊弋，珊瑚搖曳如夢似幻。然今日，這片寧靜卻被一絲若有若無的異樣氣息所籠罩。
路明悄然潛入海中，借助“避水金睛獸”之力，避開層層水壓與禁製，身形如同一尾銀魚，穿梭在龍宮外圍的回廊之間。
他並未急於深入，而是先觀察四周環境。龍宮外層設有九道水幕結界，每一道皆由不同法門布設，或為寒冰鎖鏈，或為雷火陣圖，亦或是封印符文。尋常修士即便知曉破解之法，也難以在短時間內全身而退。
他緩緩取出“東皇鐘碎片”，輕輕一震，低鳴聲如漣漪般擴散開來，瞬間擾亂了守衛龍兵的感知。趁著換崗間隙，他身形一閃，已悄然混入偏殿之內。
偏殿內空無一人，唯有一幅壁畫懸於石壁之上。畫中描繪的是昔日龍族大戰西方教的場景，龍影騰空，怒吼震天，而在畫麵最深處，卻隱約可見一道模糊佛影，手持蓮花，麵容不清，唯有眉心一點金光閃爍，令人不安。
路明駐足凝視片刻，心中已有警覺。他未曾見過此等畫像，顯然並非舊時遺存，而是新近繪製。那佛影……竟與他在戰甲、判官身上所見的金色符文極為相似。
他沒有多留，繼續前行，直奔龍宮核心區域。
不多時，他便抵達龍王正殿之外。殿門前，兩名龍將守衛森嚴，身披重鎧，手持長戟，神情肅穆。他們每隔十息便互換一次站位，巡邏路徑交錯嚴密，幾乎不留死角。
路明隱匿於暗處，靜靜等待時機。待到換崗之際，他迅速閃身而出，借“避水金睛獸”的能力變化成一名侍從模樣，順利混入殿內。
殿內燈火通明，中央高台之上，一顆龍珠懸浮半空，散發出淡淡金光。而在其下方，端坐於龍椅之上的，正是新任龍王。
他身披龍鱗戰袍，頭戴紫金冠冕，雙目如炬，威嚴無比。可當路明望向他時，卻察覺其眼中隱隱浮動著一抹不屬於龍族的金芒，那是一種……被操控的痕跡。
果然，此人身份可疑。
路明緩步上前，裝作例行稟報的模樣，低頭行禮：“屬下參見龍王。”
龍王抬眼看了他一眼，目光銳利，似乎察覺到了什麼，但並未立即發作，隻是淡淡開口：“你有何事稟報？”
路明垂首答道：“近日東海異象頻生，有不明氣息自深海傳出，屬下特來請示應對之策。”
龍王沉默片刻，忽然輕笑一聲：“你倒是忠心。”
話音落下，他猛然揮手，一道龍氣席卷而出，直取路明麵門！
與此同時，四名龍將從殿側閃出，手中長戟交錯，封鎖所有退路。更有龍宮禁陣隨之啟動，一道道金色鎖鏈從虛空中浮現，欲將路明困於其中。
變故驟起，殺機畢現！
路明卻未驚慌，反而嘴角微揚，露出一抹冷笑。他左手一揮，“刑天斧碎片”瞬間激活，一道淩厲斧意劈開龍宮禁陣一角，為自己撕開一條生路。
右掌並指如劍，點向虛空，一縷金光悄然沒入龍王額間。
那是“避水金睛獸”的能力之一——精神侵蝕。
龍王身軀一震，眼中金光劇烈閃爍，似有掙紮之意。他的表情變得痛苦，口中喃喃念誦一段晦澀梵語，聲音低沉而詭異，竟與壁畫中佛影所持蓮花上銘刻的文字極為相似。
路明心頭一凜，意識到這龍王不僅被操控，甚至可能早已徹底淪為西方教的傀儡，連記憶都被篡改。
他不再遲疑，右手一引，將早已準備好的西方教弟子名諱打入龍王體內。