血囊內的玉簡猛然一震，路明腳步頓住，右掌按在胸口，指縫間滲出一絲溫熱。他未回頭，隻將左手緩緩抬起，壓向身後翻湧的聲浪。
高台之上，爭執仍在撕裂空氣。人族老將怒目而視，妖王周身煞氣翻騰，截教弟子圍聚一角，目光焦灼。可就在路明停步的刹那，那玉簡的震顫變得規律——三短一長，如脈搏錯頻，又似遠鐘輕叩。
他轉身，掌心抵住血囊，聲音不高，卻穿透喧囂：“它在預警。”
眾人一滯。
路明將玉簡取出，裂痕處浮起微弱血光，映出一道虛空中殘留的軌跡——那正是殘影潰散前劃下的裂痕，與圖卷焦邊紋路完全重合。他指尖輕撫裂口，感受到內裡傳來的同步震感，低聲道：“本尊與那黑影尚未脫困，力量仍在對衝。否則，這東西不會示警。”
妖王眯眼：“你憑什麼斷定這是預警，而非誘騙？”
“憑它此刻的頻率。”路明將玉簡貼於耳側，“若為迷惑，必亂其律。但它現在與我心跳同頻，節拍穩定，說明內裡牽製仍在持續。我們還有時間，但也隻剩時間。”
他環視四周：“再吵下去，耗儘的不是敵人的氣力，而是我們自己的命。”
人族老將冷哼：“休整？你以為我們是來議事的？本尊隨時可能破禁，你卻要我們停下？”
“不是我要你們停下。”路明將玉簡收回血囊，布帛摩擦之聲清晰可聞，“是你們的身體已經撐不住了。”
他指向台下。一名妖族戰士踉蹌跪倒，靈脈泛黑，口角溢出紫血；巫族長老拄杖而立，指尖微顫，咒文殘音斷在半空；人族防線邊緣，兩名守衛兵器脫手，癱坐於地，呼吸微弱。
“靈力透支，神識潰散，低階弟子已有七人陷入昏厥。”路明聲音平穩，“再戰一個時辰，不用本尊出手，我們自己就會倒下大半。”
他抬手，截教弟子立刻上前，分發丹藥。藥丸入掌，泛著淡青光暈，是凝神固脈的“歸元丹”，路明親手將三粒塞入一名弟子口中，隨即並指按在其背心，一縷氣勁緩緩注入。
那弟子咳出一口黑血，呼吸漸穩。
“我下令休整三時辰。”路明站起身，立於高台中央，“養力、清神、議事。誰若不願，現在便可離開戰場。”
無人動。
片刻後，人族老將緩緩收劍入鞘。妖王冷哼一聲，揮手召來親衛，命其巡視戰線。巫族長老默然點頭，退至角落調息。截教弟子迅速搭起臨時醫帳，搬運傷員。
戰場終於安靜下來。
路明走入醫帳，為三名靈脈受損的弟子逐一渡氣。他手法沉穩，每一次出掌都精準落在經絡節點，氣勁如絲線穿針，緩慢梳理紊亂的靈流。一名年輕弟子睜眼醒來，虛弱地望著他，忽然開口：“師兄，你掌心的符文……為何比先前更紅？”
路明垂手，衣袖落下，遮住那片已近乎暗紫的紋路。“舊傷複發。”他說完，轉身走出醫帳。
天光依舊灰白，雲層低垂，不見日影。他立於石台前，將圖卷平鋪其上，指尖輕劃，一滴精血落下，正中“截源鎖心”四字。血珠未散，反被吸入，焦痕處浮起虛影——一雙交握的手鎮壓兩股對衝之力，符文自血脈湧出，注入核心，光柱崩裂。
人族、妖族、巫族首領陸續圍攏。
“此法非我所創。”路明聲音低沉，“它選中我，因我掌有符，心有逆。我不辯真假，隻問一句——你們怕的，究竟是這法門本身，還是怕它真的可行？”
妖王冷笑：“若真可行，何必拖延？即刻施術，以你之血為引，破那本尊根基！”
“你可知施術者會怎樣？”人族老將厲聲打斷，“古法逆天而行，必遭反噬。若他引血成功，自己卻化作灰燼，我們豈非白費力氣？”
“那便尋替身！”巫族長老忽然開口，骨杖輕點地麵，“上古禁術，常以血祭代償。可擇一人，承其血脈之形，代行儀式。”
路明目光微動，未語。