碎石從指縫間滑落，那片未燃儘的紙角早已夾進玉簡夾層。路明站起身，風把灰燼吹向北方，他沒再看探測儀的殘骸，隻將備用晶石收入袖中。
三日後，北境凍土邊緣，一道低矮石門嵌在斷崖內側，門楣上刻著半隱符紋，形如閉眼之臉。路明立於門前五步，左袖微動，皮下符囊輕震，一枚偽造的身份烙印悄然激活。
第一道關卡是血引符陣。地麵刻著八芒星紋，中央凹槽需滴血驗證。他指尖一劃，血珠落入槽中，同時掌心藥粉化開，壓製靈脈波動。符陣微亮，血珠泛出淡青光，符合“外域信使”低階資質。守衛甲點頭，銅麵具下傳出冷音：“通行。”
第二關神識掃描。一道青銅環懸於通道上方，人走過時會釋放探查波。他閉目緩行，心神沉入冥想法，隻留一段偽造記憶——奉命遞送《幽墟殘紋圖錄》，經由西線哨站中轉，時限三日。青銅環嗡鳴兩聲，綠光閃過，未觸發警報。
第三關身份烙印對照。守衛甲將一枚銅牌按在路明左臂，皮下符囊與之共振，傳出一致頻段。銅牌亮起微光，守衛甲收牌入鞘：“文書閣在東廊儘頭，不得擅入內庭。”
他邁步前行，石道兩側每隔十步立一銅鈴，鈴下刻監察符線。腳步稍滯或偏離路線，鈴便會響。他走得平穩，目光不偏不倚，像所有被規則馴服的人一樣。
途中遇巡邏守衛乙，左耳缺角，手按刀柄。路明主動開口：“奉命送《圖錄》，需校對舊檔。”守衛乙皺眉：“東廊今日封道，巡檢換崗。”話音未落，遠處傳來鐵靴踏地聲，一隊巡檢正沿主道逼近。
路明不動聲色，從懷中取出一卷殘頁，展開一角，指著上麵一道逆向刻痕：“此為‘斷引紋’，據傳出自幽墟穀口東側河床，若檔案有誤，恐誤傳軍情。”他語氣沉穩，像是早已熟記這類細節。
守衛乙湊近看了一眼，眉頭鬆動：“你懂這個？”
“隻是照本宣科。”路明收回殘頁，“但若因校對疏漏導致信道錯亂，責任不小。”
守衛乙猶豫片刻，揮手：“走東廊，快些。”
東廊狹窄，牆麵嵌滿監察銅鈴。路明貼牆而行，餘光掃過儘頭——文書閣門口立著一具傀儡，人形銅鑄，雙眼嵌有晶石，正緩慢轉頭巡視。每三息掃過一次門前地麵，死角極小。
他靠近時，守衛乙停步：“我就送到這兒。你進去登記，半個時辰內出來，否則觸發閉門鎖。”
“明白。”路明點頭，走向登記台。一名執筆吏抬頭看他，遞出一塊銅牌：“暫押身份印，取回需憑條。”
他取出皮下符囊，交出烙印。執筆吏將銅牌與烙印一同放入匣中，鎖入櫃內。
路明空手走入閣內，快速瀏覽布局。三排書架，中央設傳訊台，角落有地縫一道，正對門口。他記下位置，隨即退出。
守衛乙仍在原地等候。兩人並行返回，途經一道偏門，門上無鈴，但地麵符線密集。路明低聲問：“那邊通何處？”
“雜物間。”守衛乙答，“堆放舊符紙與廢傀零件。”
路明點頭，心中已有計較。
半個時辰後，他再次出現在東廊，手持一份校對單，向守衛乙解釋：“發現兩處錯錄，已修正，需補交備案。”
守衛乙看了看單據，未起疑，放他通行。
這一次，他直奔偏門。門未上鎖，推開後一股陳腐氣息撲麵。屋內堆滿破損符匣與斷裂傀臂，地麵積塵厚實，唯有一條小徑通向後牆。
他蹲下身，從袖中取出一枚微型探靈符。此符極薄，觸地即融，能標記情報存取規律，但激活瞬間會釋放毫息級靈波，足以驚動監察傀儡。
他將符夾於指間，借起身之機，順勢一拂，探靈符滑落地縫邊緣。動作輕巧，未帶風聲。
就在符紙即將嵌入縫隙的刹那，門外銅鈴輕顫——那具傀儡竟偏離原定路線，轉向偏門方向，銅首微傾，晶眼對準屋內。
路明未動，右手緩緩撫上左袖，指尖觸到藏藥丸的暗囊。
他忽然抬腳，輕輕踢向門口一塊鬆動地磚。磚石發出脆響，翻轉半圈，滾入屋角。
傀儡立即轉向聲源，邁步進入，晶眼掃視地磚與雜物，未發現異常，片刻後退出，回歸原位。
探靈符趁機沉入地縫，無聲激活。