血珠滲入符文的刹那，路明掌心一空，那滴精血像是被什麼吞了進去，連回流的感應都斷得乾脆。他立刻後撤三步，右手在胸前劃出一道封靈印，掌風掃過地麵，青光路徑上的墨綠紋路微微一滯，仿佛呼吸被掐住了一瞬。
“退。”他聲音不高，卻壓住了其餘三人剛要抬手的動作，“彆碰地。”
三人齊齊收勢，背靠背聚攏，一人低喘一聲，指尖還殘留著未散的靈光。剛才破禁時耗力太狠，此刻再遇變故，誰都不敢輕舉妄動。
路明站在最前，額心監察符紋悄然亮起，神識如細絲般探向那塊無字石碑。裂痕依舊，但原本死寂的碑麵開始泛出微弱震顫，頻率竟與腳下通道的脈動一致。他瞳孔微縮——這不是死物，是活的。
地麵符文由墨綠轉暗紅，空氣裡浮現出極細的裂紋，像玻璃表麵蔓延的蛛網。一道無聲的波動自石碑底端擴散，所過之處，青光路徑微微凹陷，仿佛被某種力量吸走了實質。
“它在讀我們。”路明低聲說，“血是鑰匙，不是祭品。”
話音未落，石碑裂痕猛然張開，黑霧湧出，不散不飄，反而迅速凝實，勾勒出人形輪廓。雙目赤紅，四肢由斷裂的符文拚接而成，關節處閃爍著不屬於任何傳承的陣紋。它沒有腳步聲，落地即動，直撲四人中靈力最弱的一位。
路明早有預判。他手腕一翻，隨緣石片脫手飛出，精準嵌入怪物行進路線的地麵節點。石片微震，那具符文軀體驟然一僵，動作遲緩半息。
就是這一瞬。
他欺身而上，殘影步踏出三重虛實，掌心雷凝聚於右掌，直轟怪物胸腹核心。電光炸裂，符文崩解，黑霧四散。可那些光塵並未消散，反而順著地麵裂紋倒流，儘數彙入石碑裂口。
“沒用？”身後有人低語。
“有用，但它在吃。”路明收回手掌，掌心發燙，雷勁反噬讓他指節一麻，“我們打出去的靈力，它全收了。”
他話音剛落，石碑裂痕緩緩閉合，片刻後再次裂開，這一次，湧出的黑霧更多，凝聚成三具類人形體，分散站位，呈包圍之勢逼近。
“再來。”持竹簡那人咬牙提氣，掌中靈光再起。
“彆！”路明厲喝，“再打，它就更強。”
那人硬生生收住靈力，胸口起伏。其餘兩人也停手，目光齊齊看向路明。
“這地方不是禁製，是試煉場。”路明蹲下身，指尖輕觸地麵，監察符紋將感知逆向沉入地底，“它靠吸收外力維持運轉，攻擊越猛，喂得越飽。”
他閉眼片刻，神識捕捉到一絲異常——每十二息，地麵符文的流動會徹底停滯一次，連空氣中的裂紋都靜止不動，如同時間被抽離。
“有‘死息’。”他睜眼，“每十二息一次，那時它動不了，怪物也凝不成形。”
“多久？”
“三息。”
“夠了。”路明拔劍出鞘，古劍寒光映著暗紅符文，劍身刻痕斑駁，卻透著一股久經殺伐的沉穩。
他率先邁步，劍尖點地，輕輕一劃，斬斷一根從裂縫中探出的符文觸須。那觸須抽搐一下，斷口處沒有流光溢出，而是迅速枯萎，像被抽乾了養分。
“跟緊，隻在‘死息’時動。”他低聲道，“用物理手段清障，靈力留著保命。”
第一輪“死息”到來。
地麵靜止，符文凝固，三具怪物動作戛然而止。
路明一步踏前，古劍橫掃，將最近一具劈成兩半。符文碎裂，黑霧欲逃，卻被他左手甩出一張鎮符，貼在地麵，封鎖了回流路徑。