封牆底部的那道細縫還在。藍光沒再閃，但路明知道裡麵有人在動。他抬起手，前鋒小組立刻停下震地錐的探測動作。幾人伏低身子，目光齊齊望向他。
路明沒有說話，隻用指尖在空中劃了兩道符線。左側三人會意，悄然繞向封牆側翼；右側兩人緊貼石壁，慢慢向前推進。他自己站在原地，右手按在腰間未出鞘的刀柄上，指節因包紮過緊而微微發白。
三息後，左側一人打出手勢——敵方通訊節點已定位，小隊成功潛入內部，正在切斷線路。
幾乎同時，封牆內傳來一陣急促的鈴聲，像是某種警報被觸發。緊接著，牆體表麵浮現出淡金色的紋路，靈陣正在啟動。
“誘它。”路明低聲下令。
震地錐再次落下，這一次帶著節奏地敲擊地麵，模擬出地脈震動的頻率。牆內靈陣反應劇烈，能量波動迅速集中於中段一處區域。那裡是防護最密集的地方，也是弱點所在——防禦越強，消耗越大，支撐結構必然薄弱。
路明眼神一沉，抬腳向前一步。
“爆破組，三點同步，弱力衝擊。”
炸藥精準埋設，引信點燃。轟鳴聲不大，卻讓整麵石牆劇烈晃動。金紋閃爍幾下，驟然黯淡。裂縫自中部蔓延，塵土簌簌落下。
“進！”
隊伍魚貫而入，路明壓陣在最後。通道狹窄，兩側岩壁刻滿符文，空氣中有股淡淡的金屬鏽味。前行不到十丈，前方突然爆出一團紅霧，兩名隊員瞬間倒地抽搐。
“毒瘴陷阱。”前方有人低喝，“閉氣，貼左側行進！”
路明沒動，反而蹲下身，從懷中取出一塊殘破的靈器碎片，輕輕拋向前方地麵。碎片觸地刹那，紅霧翻滾，顯現出數道隱形絲線——是幻影機關與毒霧聯動的複合陣。
他抬手，在空中畫了個逆旋符印。右臂包紮處滲出血跡，但他像是感覺不到痛，指尖穩穩完成最後一筆。地麵符文微光一閃，局部地脈被短暫改寫，幻陣失去依托，紅霧漸漸散去。
“走。”他站起身，聲音平靜。
隊伍繼續深入。越往裡，通道越是複雜，岔路交錯，每隔一段就有監控石球懸浮在頂壁。路明不再讓任何人打頭陣，自己走在最前，每遇轉角都停下片刻，用靈識掃過縫隙，確認無埋伏後再前進。
二十分鐘後，主廳輪廓出現在視野儘頭。厚重鐵門半開，裡麵燈光昏黃，隱約能聽見人在走動。
路明揮手，全員止步。他取出一枚玉符，注入一絲靈力。玉符無聲碎裂，化作極細的光塵飄向前方，順著門縫鑽入。這是他早年從北方礦盟學來的偵測手法，雖原始，但在高乾擾環境下比高端儀器更可靠。
光塵回返時帶著微弱顫動——廳內有六人，其中一人位於中央控製台後，靈壓明顯高於其餘。
首領還在。
而且沒有逃。
這不對勁。
路明眯起眼。正常情況下，對方應在警報響起時就啟動跨界遁逃裝置。現在不僅沒走，還留在核心位置，隻有一個解釋：他在等什麼，或者……想拖住他們。
他回頭看向身後僅剩的五名隊員，個個帶傷，靈力枯竭。這一戰不能再耗。
“正麵三人，製造動靜，吸引注意。”他低聲分配，“左右各一人，繞後封鎖出口。我進控製室，活捉目標。”
命令下達，行動立即展開。三名修士剛靠近門口，廳內便射出三道光刃，逼得他們狼狽後退。與此同時，左右兩人已悄然潛入側廊。
路明趁機閃身而入。
主廳比想象中簡陋。幾台老舊終端連接著地下靈網，牆上掛著一幅巨大的地脈分布圖，上麵標注著數十個紅點——全是合作項目的能源節點。
控製台後那人背對著他，身穿灰袍，雙手在鍵盤上快速操作。
“停手。”路明開口，手中刀仍未出鞘。
那人停下動作，緩緩轉身。
是一張普通到近乎平庸的臉，看不出年齡，也沒有情緒波動。
“你來得比我預計晚了七分鐘。”灰袍人說，“但我還是輸了。”
“為什麼沒逃？”路明問。
“逃不掉。”灰袍人指了指自己太陽穴，“三年前就被種了追蹤鎖，跨域必死。我隻是在等一個能終結這一切的人。”
路明盯著他，沒放鬆警惕。
“你們背後是誰？”
“我不知道真名。”灰袍人搖頭，“隻知道代號‘執棋者’。他掌控七個類似據點，專門破壞大型合作項目，目的是阻止資源統一整合。”
“動機？”
“他說，平衡才是秩序的根本。一旦某一方掌握太多力量，世界就會崩塌。”