巡哨退下後，路明將手中傳訊石輕輕放在碑麵。那石頭還在微微震顫，像是餘悸未平。他沒有再看它一眼，隻是抬起手，指尖在空中劃過一道淺痕，隨即低聲道：“繼續監視，百裡內若有異動，即刻來報。眼下大局為重。”
話音落下，他轉身走向廢墟邊緣早已搭起的高台。那裡擺著一張長案，兩側已陸續坐滿了人。火把沿著焦土外圍插了一圈，映得人臉明明暗暗。有人端著酒碗低頭不語，有人強作笑顏與鄰座碰杯，更多的人目光時不時飄向碑頂——那個始終站在風暴中心的身影終於走了下來。
路明在主位落座，抬手示意。一名侍從立刻捧上一隻青銅酒樽，倒滿後遞到他手中。
他站起身，酒樽微舉，聲音不高，卻穿透了夜風：“這杯酒，不敬勝利，敬死者。”
全場靜了下來。
“他們沒等到今天。”他頓了頓，“有些人死在衝鋒前一刻，有些人倒在撤退途中，有些人至死都沒聽見援軍的腳步聲。我們活下來的人，能做的隻有一件事——記住他們的名字，守住他們用命換來的土地。”
他仰頭飲儘，酒液順著唇角滑落，在衣襟上留下一道濕痕。
眾人紛紛舉杯，有的哽咽，有的閉目，也有人猛然灌下，仿佛想用烈酒壓住心頭翻湧的情緒。
酒過三巡，氣氛漸漸鬆動。有人開始低聲交談，笑聲零星響起。東翼統領舉起大碗，衝四周喊道：“今日總算能睡個安穩覺了！西隙那一戰，我部三百精銳輪番上陣，硬是扛了整整七日！若非我等死守缺口，諸位此刻怕已在敵營做奴！”
南嶺陣法師冷笑一聲，放下筷子：“說得輕巧。你可知道為何你們能撐七日？因我族逆推靈脈，強行續接斷流三晝夜，才保你們不斷靈根。否則，彆說七日，半日都撐不住。”
“嗬，”東翼統領眯起眼，“你們不過是躲在後方畫符布陣，哪知前線血肉橫飛的滋味？功勞簿上，總不能把退敵之功全記在紙上吧？”
“至少我們沒靠同袍屍骨墊腳！”南嶺陣法師猛地拍桌而起，袖口掃落一隻酒杯，清脆碎裂。
席間頓時一靜。
幾處座位上的人跟著站了起來，有支持東翼的，也有附和南嶺的。有人怒目相向，有人伸手按住刀柄。火光映照下，人群分裂成數股，彼此對峙。
路明依舊坐著，手指輕輕搭在案沿，指節泛白。他沒有出聲，也沒有阻止，隻是靜靜看著，仿佛在數清每一雙燃起怒意的眼睛。
直到一名東原將領霍然起身，指著南嶺方向罵道：“你們縮在地脈深處，連戰場都沒踏過，也配談犧牲？”
“夠了。”
一個字，自高台中央傳出。
路明緩緩站起，掌心輕壓桌麵。一股無形之力擴散開來，震得所有燈火齊齊一晃。說話之人戛然而止，喉頭像被什麼扼住，臉色漲紅卻發不出聲。
“你們現在做的事，”他目光掃過全場，“是在替敵人完成最後一擊。”
無人回應。
“敵人的確敗了。”他的聲音冷得像冰，“但他們留下的不隻是殘陣和廢墟，還有猜忌、爭功、割據之心。你們以為贏了一場仗就結束了？真正的戰，從現在才開始。”
他走下高台，步子不快，卻每一步都踩在眾人心頭。
“誰覺得自己功勞最大？”他停在中央空地，環視四周，“站出來。當著所有人的麵說，若無你，洪荒必亡。”
沒人動。
“不說？”他嘴角微揚，卻不帶笑意，“那就閉嘴。若真有那份能耐，何必靠嘴爭？”
他從懷中取出一卷玉冊，封麵上刻著《英名錄》三字，邊緣尚有新鑿的痕跡。
“此冊已錄三千七百二十一人。”他翻開第一頁，念出第一個名字，“陳岩，東翼斥候，戰死於裂穹崖哨崗失聯前最後一刻，年二十三。他沒留下遺言，隻在陣盤上刻了兩個字——‘還在’。”
他翻頁，繼續念：“林素，南嶺陣法師，為穩地脈逆行反噬，經脈儘毀，死時雙手仍結印未解。她最後傳回的消息是：‘靈流接通，可續六時辰’。”
一個個名字被讀出，來自不同戰區，身份各異，有統領，也有無名小卒。有人聽得低頭垂淚，有人握拳顫抖。
念完最後一頁，路明合上玉冊，走向護界碑底。那裡有個暗龕，原本用於存放陣核密令，如今已被清空。