劍柄上的紋路越來越燙，像是要燒進皮肉裡。路明沒有收回手，反而將五指收攏，掌心貼緊那滾燙的金屬。一股灼熱順著手臂竄上肩頭，卻在觸及頸側紅線時微微一頓，仿佛兩者之間有了某種無聲的對峙。
他睜開眼，目光落在石碑前的地麵上。剛才那一道由血跡引出的光痕已經消散，但空氣中殘留的靈機波動仍未平複，像水波般一圈圈蕩開。
“準備好了。”他說，聲音不高，卻讓灰袍老者立刻合上玉冊，魁梧男子也將長戟橫在身前，腳步微沉。
路明抬起左手，緩緩拔出插在地上的五彩符文劍。劍身離土瞬間，地麵裂痕中泛起一絲微弱青光，隨即隱沒。他沒有回頭，隻低聲道：“等會無論發生什麼，都不要靠近石碑三尺之內。”
話音落，他單膝點地，劍尖朝下，穩穩插入方才那道裂縫中央。劍柄剛一固定，整塊地麵便輕輕震了一下，仿佛有東西被喚醒。
他閉上眼。
意識沉入腦海，那一段早已刻印在記憶中的軌跡——“啟門者→承其痛→斷一念”——在他心神中緩緩展開。每一個轉折、每一處弧度，皆與玉簡上的標注嚴絲合縫。這不是第一次推演，而是第七次。前三次是在靜思中完成，後四次則是在疼痛侵襲時強行重演，直到每一個節點都能在劇痛中精準浮現。
此刻，他不再依賴視覺，而是以神識為筆，在虛空中一筆一劃描摹。
指尖微動。
一道細小的血珠從包紮布條下滲出，順著食指滑落，在半空凝成一點紅芒。
他輕吐一口氣，右手猛然抬高，指尖淩空劃出第一筆——“啟”。
血珠未落地，已被某種無形之力牽引，沿著軌跡遊走。所過之處，空氣微微扭曲，一道極淡的青線浮現，如同墨跡滴入清水，緩緩延展。
石碑毫無反應。
灰袍老者眉頭皺起，魁梧男子已悄然向前半步。
路明不動。
他知道問題在哪。
不是軌跡錯了，而是“資格”未明。
這機關不認力量，不認血脈，它認的是開啟者的姿態——是強行破鎖，還是應召而來。
他咬破舌尖，一口精血噴在掌心，雙手合十搓開，再猛地向上揚起。鮮血化作霧狀，在頭頂形成一團薄紅，隨風不散。
然後，他再次畫“啟”，這一次，是以雙指並列，如執筆般穩而緩地推出。
血霧驟然一顫，竟自行凝聚成字形，懸於空中。
刹那間，四周靈氣翻湧，自四麵八方彙聚而來，儘數湧入那血字之中。青光暴漲，石碑表麵浮現出完整的符號輪廓，與空中血字完全重合。
“成了！”灰袍老者低呼。
石碑開始震動，第一行文字“啟門者，必承其痛”緩緩亮起，緊接著，第二行模糊的筆畫逐漸顯現——正是“斷一念”三字的起筆。
但這光亮隻持續了數息，便忽然劇烈閃爍，仿佛信號中斷。碑底那幅微型陣圖猛地一跳，一道赤紅紋路自底部疾速蔓延，直撲路明手腕。
“小心！”魁梧男子大喝，提起長戟就要上前。