風從北麵吹來，帶著沙粒打在臉上。路明走在最前麵，腳步沒有停過。他手裡那張拓本已經收進懷裡，指尖還能感覺到紙頁的粗糙邊緣。掌心的裂痕開始結痂，但每走一步，舊傷就隱隱發緊。
隊伍跟在後麵，沒人說話。他們穿過一片乾裂的河床，地麵布滿細紋，像被曬乾的泥殼。遠處地平線上，一道模糊的輪廓漸漸清晰。那是石質建築的一角，半埋在黃沙裡，表麵覆蓋著風蝕的痕跡。
路明停下，從腰間取下靜心玉佩。他把玉佩貼在眉心，涼意滲進來，腦子一下子清醒了許多。長途跋涉積累的疲憊被壓下去，靈覺重新穩定。他抬頭看天，太陽的位置和星軌圖案對不上，偏差了大約七度。
他轉向西邊。一行人跟著調整方向，踩著鬆軟的沙地前行。越靠近那處遺址，空氣就越沉。呼吸時能感覺到阻力，像是有東西壓在胸口。
石門出現在眼前。它比想象中要低矮，頂部塌了一半，兩側刻著符號。那些線條彎曲如藤蔓，和拓本上的記錄一致。中間的星軌圖案指向北方，但最後一段斷裂了，像是被人強行抹去。
路明蹲下，手指懸在地麵符號上方。這些紋路還在微微發熱，說明禁製仍在運轉。他收回手，站起身，示意隊伍後退十步。
他自己往前走了五步，站在石門前。空氣中傳來低頻震動，不是聲音，而是直接作用於身體的波動。他穩住重心，沒有再進。
地麵突然裂開一道縫，從石門底下延伸出來。泥土翻動，一塊塊碎石自動拚合。一個身影緩緩升起。
它高達三丈，全身由灰黑色岩石與銅色金屬交錯組成，關節處有暗紅紋路流轉。雙目是兩團幽藍火焰，沒有瞳孔，隻有一片燃燒的光。它落地時，地麵震了一下，裂縫向四周擴散。
“擅入者，碎骨歸塵。”聲音不是從口中發出，而是從整個軀體共鳴出來，像鐘聲撞在岩壁上。
路明往後退了半步，雙手慢慢抬起，掌心向外。他沒有拿武器，也沒有調動靈力攻擊。他知道這種存在不會聽常理，但他必須試一次。
他閉眼，用靈識凝聚四個字：“啟者之名。”
那團幽藍火焰晃了一下。守護者的頭微微偏轉，動作僵硬得像生鏽的機關。它的手臂抬起，原本緊握的拳頭鬆開了一瞬，又猛然攥緊。
火焰重燃，比剛才更亮。
它右腳向前踏出，地麵炸開一圈衝擊波。沙石飛濺，遠處的隊員被氣浪掀翻，滾了幾圈才停下。路明早有準備，在震動傳來的瞬間躍起，落在旁邊一段殘牆上。
守護者揮拳砸來。手臂帶起呼嘯聲，拳風掃過地麵，留下一條深溝。路明側身避開，腳尖一點牆麵，借力跳得更高。拳頭落空，砸在石門邊上，整座門框晃了三下，碎石簌簌落下。
他站在高處，目光掃過守護者全身。它的動作有力，但轉身時明顯遲緩。每一次移動都伴隨著金屬摩擦聲，像是內部結構老化。它的胸口有一塊區域顏色更深，形狀不規則，隱約能看到類似符文的裂痕。
那個位置——和“封印未解”四個字對應的符號一模一樣。
路明摸了摸腰間的鎮靈釘。還剩四枚。他不敢貿然出手，這種級彆的傀儡一旦被激怒，可能會引發連鎖反應。他需要更多時間觀察節奏。
守護者停下攻擊，站在原地不動。它的頭緩緩轉動，藍焰鎖定高牆上的身影。幾息之後，它抬起左臂，手掌張開，對準路明所在的位置。
地麵開始發光。裂痕中浮現出古老的符紋，呈環形擴散。那些線條連接成陣，靈氣迅速聚集。
路明立刻意識到不對。這不是單純的物理攻擊，而是要激活範圍禁製。
“退到兩側！”他大聲喊。
剩下的隊員反應很快，立刻撲向石門兩邊的死角。那裡是建築結構的承重區，也是唯一能避開正麵衝擊的地方。
他本人沒有下來。留在高處才能看清全局。他盯著守護者的手掌，發現它掌心有一個凹陷的印記，形狀像鑰匙孔。
就在他思索時，守護者掌心爆發出強光。一道能量束射出，直擊殘牆。
路明跳下高台，在空中翻轉身體。能量束擊中牆麵，整段牆體瞬間粉碎，化為粉末。衝擊波推著他落地，膝蓋重重磕在地上，掌心的舊傷崩裂，滲出血絲。
他沒管傷口，迅速爬起，退到石門左側的陰影裡。守護者沒有追擊，而是重新站定，雙臂垂落，藍焰在眼眶中緩慢跳動。
戰鬥暫時停止。
路明靠在牆上，呼吸平穩。他知道這隻是開始。這種守護者不會輕易罷手，也不會講道理。它存在的意義就是阻止一切進入的人。
他低頭看了眼手心。血順著指縫流下來，滴在沙地上。他撕下衣角一角，簡單包紮。動作很輕，不想發出任何聲響。
遠處的隊員也都藏好了。沒有人受傷嚴重，但士氣不高。他們麵對的不是一個可以談判的對手，而是一具不知疲倦的殺戮機器。
路明抬起頭，再次看向守護者胸口的暗痕。那裡是弱點，但他不能確定破壞它會不會觸發更危險的後果。古籍裡提到過類似的守衛，一旦核心受損，會自毀並引爆周圍所有禁製。
他必須找到另一種方式。
守護者忽然動了。它邁步向前，每一步都讓地麵震動。它不再使用遠程攻擊，而是走向石門正前方，雙拳緊握，擺出近戰姿態。
路明知道它要做什麼。它想強行打開石門。
他不能再等。
他取出一枚鎮靈釘，握在手中。這東西能短暫乾擾靈力流動，也許能讓守護者動作卡頓一瞬間。他需要的就是那一瞬。
他從陰影裡走出，站在石門前五步遠的地方。守護者停下，轉頭看他。
兩人對峙。
路明抬手，將鎮靈釘對準守護者胸口的暗痕。他的手臂穩定，沒有顫抖。
守護者發出低吼，右拳高舉，準備砸下。
路明同時出手。他擲出鎮靈釘，釘子劃過空氣，直奔目標。
就在釘子即將命中時，守護者胸口的暗痕突然亮起紅光。一層透明屏障浮現，擋在麵前。
鎮靈釘撞上屏障，彈開，掉進沙裡。
路明眼神一沉。
他明白了。這個弱點，是假的。
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