金屬碎片被踢起的瞬間，路明左腳發力，身體向後滑退。守護者右拳砸落，氣浪掀翻沙土，碎石飛濺。他單膝跪地，左手按住掌心傷口，血從指縫滲出，滴在沙地上。
他沒有抬頭，目光緊鎖守護者收拳的動作。右臂落下時，關節發出滯澀聲響，像是內部機括卡頓。胸口暗痕的紅光微弱閃爍，持續不到三息便徹底熄滅。全身符紋光芒收斂，藍焰在眼眶中波動頻率明顯降低。
路明呼吸沉重，但眼神沉靜。他記下這個時間——三息。比前兩次交手的停頓更久。說明每一次重擊後，它的運轉都會變得更慢。
他緩緩低頭，右手在沙地上劃了一道短痕。接著又劃第二道、第三道。分彆標注三次交鋒中守護者硬直的時間長度。第一道最短，第三道最長。規律清晰。
它不是越戰越強，而是在消耗中逐漸遲緩。
路明抬眼，看向守護者右腿。膝蓋裂痕依舊存在，行動雖未完全受限，但每次邁步都有輕微拖遝。剛才那一擊已經影響了它的結構穩定性。
他慢慢站起，左手握緊一枚鎮靈釘。右手貼於丹田，將最後一絲靈力壓入經脈。指尖微微發顫，但他穩住了。
守護者站在原地，沒有追擊。右拳垂落身側，藍焰盯著路明。它似乎在判斷對手的狀態，也在調整自身節奏。
路明知道，它很快會再次出手。而下一次，就是反擊的時機。
他閉上眼，回憶前三輪戰鬥的每一個細節。第一次連擊打出裂痕時，守護者停滯兩息；第二次格擋後，膝蓋卡頓，恢複動作延遲接近四息；第三次屏障重啟前，眼部火焰劇烈抖動，足足三息未能發起有效攻擊。
每一次高強度動作後，它都需要短暫重啟內部機製。這個空檔，就是破局的關鍵。
他睜開眼，目光掃向戰場邊緣。三名隊員分散在石門兩側，一人靠牆喘息，另一人正試圖站起，第三人手中兵器已斷。
他們還能戰。
路明咬破舌尖，一絲清醒感衝上腦海。他蘸血在沙地上畫出簡易陣型圖，標出四人位置，再畫出守護者的輪廓，在右膝裂痕處重重一點。
接著，他凝出一道低頻震蕩波，無聲傳入每位隊員識海：“待其重擊落地，硬直初現，三人牽製四肢，一人攻頭，我主攻右膝裂痕。”
傳訊完畢，他將鎮靈釘插入腰間布帶，右手結印蓄勢。靈力在掌心壓縮，形成微弱波動。他知道這一擊必須精準，不能浪費。
守護者開始移動。右腿雖有損傷，但步伐依舊沉重。每一步都讓地麵震動。它逼近五步之內，右拳緩緩抬起，指節發出金屬擠壓聲。
路明不動。他盯著對方的動作節奏，等待那個瞬間。
守護者右臂高舉過頭，藍焰在眼眶中驟然變亮。全身符紋再次泛起暗紅光芒，能量正在聚集。
路明屏住呼吸。他能感覺到空氣中的壓力在上升。這一擊，必然更強。
就在守護者右拳即將揮下的刹那，路明腦海中閃過一個念頭——它的左臂從未主動攻擊，始終垂落。是損傷？還是保留？
來不及深想。拳風已至。
轟！
地麵炸開一圈黃沙，氣浪撲麵而來。路明早一步後撤，借反衝力滑退三步，單手撐地穩住身形。沙塵彌漫，視線模糊。
他立刻抬頭。守護者右拳落地後，動作明顯遲滯。右臂收回緩慢，關節發出刺耳摩擦聲。胸口暗痕紅光微弱，藍焰波動不穩。
三息。
就是現在。
他右手猛然抬起，掌心對準右膝裂痕。靈力凝聚，一道細長光刃成形。同時，他以意識傳訊：“動手！”
左側牆邊，三名隊員同時躍出。兩人撲向守護者左腿，一人衝向右臂。最後一人騰空而起，直逼頭部。
守護者試圖轉身，但動作遲緩。左腿被鎖住，右臂剛抬起一半便被迫中斷。頭部受到威脅，它本能地仰頭防禦。
路明抓住機會，雙手合攏，光刃壓縮至極限。他向前踏步，右腳踩入沙坑，借力躍起，直撲守護者右膝。
光刃破空而至，精準斬入裂痕深處。
“鐺！”
一聲悶響，火花四濺。金屬裂縫擴大，內部傳出斷裂聲。守護者右腿一軟，身體傾斜。