路明站在通道中央，斷刃還握在右手裡。風從深處吹來，帶著一股說不清的冷意。他的左手垂在身側，掌心嵌著的符文碎片已經不再震動，但傷口還在滲血，順著指節一滴一滴落在地上。
他往前走了一步。
腳底踩到的是平整的石麵，不像外麵那樣布滿裂痕。地麵乾淨得有些奇怪，像是從未被人踏足過。他停下，抬起左腳，在空中停了片刻，才輕輕放下。沒有異樣。
身後那扇石門還在合攏。摩擦聲持續不斷，像是有東西在緩緩咬合。他沒回頭，隻是把斷刃橫在胸前，刀尖朝前，一步步往前移。
通道不寬，僅容三人並行。兩側石壁光滑，看不出是什麼材質，摸上去涼得刺骨。他用刀背蹭了蹭牆角，刮下一點粉末，指尖撚了撚，沒有留下痕跡。
再往前五步，空氣變了。
不是風變大了，而是呼吸變得吃力。胸口像壓了塊石頭，每一次吸氣都要用力。他放慢腳步，閉眼感受了一下，神識剛探出一寸，就感到一陣刺痛，像是被針紮進太陽穴。
他睜開眼，抬手示意後方。
“停。”
聲音很輕，幾乎被風帶走。但他知道有人在跟著。那些沒倒下的隊員，哪怕隻剩一口氣，也會爬進來。他不需要回頭確認。
前方地磚顏色深了一些。原本是灰白色，現在變成暗青色，一塊塊拚接整齊。他蹲下，用斷刃尖碰了碰最近的一塊磚邊。刀尖觸地時，地麵傳來一絲極細微的震感，像是底下有什麼東西在轉。
他收回刀，手指貼地滑過縫隙。
金線。
很淡，若不仔細看根本發現不了。這些線從四麵八方延伸，最後彙聚在中間一塊略高的石板上。那塊磚比周圍的高出半寸，邊緣刻著殘缺的符號。
他盯著那塊磚看了很久。
記憶裡閃過一段畫麵——七日前在古籍殘卷上見過類似的紋路。那種符號組合隻出現在早期防禦陣法中，作用是封鎖路徑，觸發後會引發地底機關聯動。不是殺陣，但一旦踩錯，整條通道都會塌陷。
他坐下來，靠在牆上。
斷刃橫放在膝蓋上，刀口卷了邊，刃麵沾著乾涸的血跡。他用左手按住右掌傷口，用力一擠，幾滴混著黑氣的血流出來，滴在褲腿上，暈開一片暗斑。
腦子清醒了些。
他從懷裡取出一塊玉簡，借著通道儘頭透來的微光看了看。玉簡表麵浮現出一行行小字，是他之前記錄的符文對照表。他翻到“逆五行流轉”那一欄，目光在幾個符號間來回移動。
沒錯。
就是這個順序。
東位起引，北樞為軸，不能快，也不能停頓。否則能量回衝，最先遭殃的就是施術者。
他把玉簡收回去，伸手摸了摸那塊凸起的石板位置。距離太遠，不能用手去碰。必須用外力引導，讓能量先動起來。
他看向斷刃。
刀身還能用。雖然殘破，但金屬導靈性足夠。隻要找準時機，用刀尖點地，借力傳勁，就能觸發第一步。
可他現在的狀態撐不了太久。
手臂發抖，不是因為疼，是靈力枯竭後的自然反應。每一次調動神識，太陽穴就像被鐵絲絞著。他閉上眼，深吸一口氣，強迫自己冷靜。
不能再等了。
他慢慢站起來，左手扶著牆，右手握緊斷刃。刀尖朝下，對準第一塊金線交彙的地磚，距離大約三尺。
隻要輕輕一點，就能開始。
但他沒動。
眼睛盯著那塊凸起的石板，心裡數著節奏。地底的能量波動是有規律的，每隔七息一次，像心跳。必須卡在第六息動手，留出一息緩衝，才能避開反噬。
第一輪，他沒出手。
第二輪，手指微微收緊。
第三輪，他抬起右腳，向前挪了半步，重心落在前腿。