路明站在指揮平台上，手指還按在青銅鈕上。晶牆四周的投影光點逐一亮起，九道模糊的身影浮現在邊境畫麵之間。他們沒有立刻說話，但靈識波動已經傳來，帶著遲疑和審視。
他知道他們在想什麼。
奇寶的力量覺醒了，外界三股勢力同時逼近，這種時候召集所有人開會，意味著要麼是準備開戰，要麼是決定投降。而他剛才發出的召集令，頻率屬於最高級彆，十年未啟。沒人敢無視，也沒人願意輕易站隊。
“北境艦隊已越過虛空中線。”路明開口，聲音不高，卻穿透了整個空間，“南荒雷池的飛行堡壘群正在充能，西漠金輪寺的戰車已進入沙海加速區。他們的目標一致，時間精確到時辰。”
他停頓了一下，目光掃過每一道投影。
“他們不是來談判的。他們是來收繳成果的。”
有兩道投影微微晃動，其中一道傳來了低沉的聲音：“我們還沒有完全掌握奇寶的力量，正麵衝突風險太大。不如先放出部分研究數據，拖延時間，再做打算。”
另一道影子附和：“共享一部分信息，未必等於交出核心。隻要保住主體，後續還有轉圜餘地。”
路明沒有反駁。他抬起手，輕輕一劃，晶牆上切換出一段能量曲線。那是奇寶與他完成閉環融合時記錄下的共鳴波形，深邃而穩定，不同於以往任何一次測試。
“這是它認主的信號。”他說，“從那一刻起，奇寶不再是一件外來的寶物。它選擇了洪荒，也綁定了我們的命運。誰想拿走它，就是在割斷這片天地的根基。”
沒有人接話。
他知道這話分量太重。這些主事者掌權多年，習慣權衡利弊，很少談信念。可現在，他已經不能隻靠算計活下去了。
“你們覺得我們可以退嗎？”他繼續說，“今天交出一點數據，明天他們就會要更多。後天，他們會要求我們打開密室，讓他們親自查驗。大後天，他們會派兵駐守，把這裡變成他們的研究場。”
他的聲音依舊平穩，但每一個字都像釘子一樣紮進空氣裡。
“我們讓一步，他們就進一步。等我們退無可退的時候，才發現連反抗的資格都沒有了。”
一道投影忽然閃爍得劇烈了些：“可我們現在真的能對抗三方聯軍？黑淵殿的壓製陣列足以撕裂護界大陣，雷池聯盟的雷鏈可以癱瘓所有靈力傳輸，金輪寺的鎮壓威壓能讓修士自鎖經脈。我們拿什麼擋？”
路明沉默了幾息。
然後他伸手，解開了披風的扣帶。
黑色布料滑落肩頭，露出胸前掛著的一枚古老徽記。銅質，邊緣磨損嚴重，表麵刻著一圈無人能全然解讀的紋路。那是初代守護者留下的信物，百年才現世一次，隻有被認可的繼承者才能激活它的印記。
此刻，那枚徽記正泛著極淡的光，像是回應某種召喚。
“我不是為了勝利才站在這裡。”他說，“我是為了不讓曆史寫下‘屈服’兩個字。我不接受那種未來，也不允許你們接受。”
他把披風重新披上，動作緩慢而堅定。
“我可以死在這間密室裡，但絕不會親手把奇寶交給外人。你們可以走，可以避，可以裝作不知道這件事。但如果你們留下——那就必須和我一起扛。”
晶牆前安靜了很久。
終於，最左側的一道投影抬起了手。一道靈印從虛影中浮現，在空中緩緩點亮。那是誓約的象征，一旦激活，便無法收回。
“我留下。”那個聲音很輕，但清晰。
緊接著，第二道光芒亮起。