“我們也一樣。”路明將半符收入袖中，“你們若遇襲，我們會第一時間調動防線支援。”
“彆指望我們衝在前麵。”
“我沒指望。”路明說，“互保不是命令，是選擇。你今天能開門，明天也能關。我不強求。”
首領看了他很久。
“如果我一直拒絕呢？”他忽然問。
路明想了想。“我會留下玉簡，礦脈權限也不會收回。哪怕你不用，也讓它在那裡。”
“為什麼？”
“因為我來這一趟，不是為了交易。”路明說，“是為了找一個能一起活下去的人。你願意，我們就並肩。你不肯，我也不會逼你。但我不會因為一次拒絕，就斷掉所有可能。”
首領的眼神變了。
不是感激，也不是感動，而是一種確認。像是終於看清了一個模糊的身影，知道對方沒有藏刀。
“真正讓我改變主意的。”他低聲說，“是你敢住在這間屋子。這裡離我的主殿隻有三十步，我的人隨時可以殺了你，奪走你的技術。”
“我知道。”
“可你還是來了，還是住了下來。”首領看著桌上的空位，“你不設防，是因為你相信自己的判斷，還是你覺得我不會動手？”
“我覺得你會權衡。”路明說，“你是統帥，不是刺客。殺人容易，善後難。而且——”
他停了一下。
“你要是真想害我，根本不需要等到現在。”
首領嘴角動了一下，幾乎是個笑。
他轉身走到窗邊，撩開一角簾幕。外麵雲層散開了一些，陽光照在對麵的小島上。那個拿旗記錄的人還在原地，姿勢沒變。
“我已經下令，開放東線三座了望塔的共享權限。”首領說，“你們的觀察員明天就能接入信號流。”
“謝謝。”
“彆謝得太早。”首領回頭看他，“這隻是開始。下次他們再來，不會隻試探。他們會打穿防線，直撲核心。”
“我知道。”路明站起身，走到桌前，“所以我才會來找你。一個人撐不住太久，尤其當風暴真的來了。”
首領沒再說話。
他走回桌邊，拿起那枚未被使用的封印玉簡。玉簡上的三項內容依然清晰可見。
他手指劃過第一條：資源礦脈共享。
然後輕輕放下。
“退到最後，確實沒路了。”他說。
路明站在原地，看著他。
“所以你選擇了開門。”
首領轉向他，輕紗下的目光不再有隔閡。
“我不是為了你。”他說，“我是為了我自己。我不想等到那一天，發現自己孤立無援。”
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