路明站在鐵門前，手還搭在門把上。風從通道口吹進來，帶著沙土味。他沒有立刻推開鐵門，而是轉身對傳令兵說：“去通知東部前沿休整帶，讓各營輪休的將士抽空集合一下，就說我要過去走走。”
傳令兵點頭跑開。路明收回手，沿著石道往東側營地走去。天色已近正午，陽光落在戰旗上，旗麵翻動的聲音混著遠處兵器碰撞的響動。他穿過幾道防線，腳步不快，也沒人攔他。
休整帶設在一處低坡後方，三排簡易帳篷並列排開。一些士兵坐在草地上擦武器，有人閉眼靠在木箱上休息。炊事組正在分湯，鐵鍋冒著熱氣。路明走近時，沒人第一時間注意到他。
直到一名老兵抬頭看見，猛地站起身。旁邊人跟著反應過來，紛紛起立。
“都坐著。”路明擺手，“我不是來檢閱的。”
他在空地中央停下，解下外袍疊好放在一塊石頭上，然後席地坐下。動作自然，像他們中的一個。幾個士兵遲疑了一下，也慢慢坐了回去。
“你們這幾天睡得怎麼樣？”他問。
沒人回答。有幾個人低頭看著手裡的刀布，有人咳嗽了一聲。
“我知道不容易。”他說，“夜裡要守崗，白天也不能鬆懈。有時候連飯都吃不上一口熱的。”
一名年輕士兵抬起頭：“將軍……我們也想撐住，就是不知道還能撐多久。”
路明看了他一眼：“你叫什麼名字？”
“陳三六，第三營後勤組。”
“陳三六。”路明重複了一遍，“我記得你們組上個月運糧車陷進泥裡，你們八個人推了一夜，最後把車架拆了分批扛回來。那一車靈米，夠兩個營吃三天。”
陳三六愣住，沒說話。
“你們做的每一件事，我都記得。”路明環視一圈，“張七，你在不在？”
角落裡一個滿臉胡茬的老兵應聲：“在。”
“去年冬天，北嶺哨點被雪埋了三天，是你拖著傷腿爬出去報信，路上摔了七次，最後一次是爬著回來的。我們能找到那支被困的小隊，是因為你沒放棄。”
張七低下頭，手指捏緊了膝蓋上的布條。
“那時候我們什麼都沒有。”路明聲音平緩，“沒有像樣的陣法，沒有補給線，連一麵完整的戰旗都要拚著用。可我們活下來了。我們打下了第一座城，修好了第一條靈脈，把敵人趕出了南境。”
他停頓片刻：“你們當中有些人剛來不久，可能覺得這一戰太難，贏不了。但我想告訴你們——我們不是第一次被人說贏不了。”
人群安靜。
“三個月前我們在哪？在廢墟裡找能用的符紙，在斷牆下藏糧食。現在呢？我們的名字能讓敵人的斥候聽到就調頭跑。這不是因為我多厲害，是因為你們每一個人，都在堅持。”
一名瘦小的女兵低聲說：“可要是這次輸了呢？”
路明看向她：“你覺得我們會輸？”
她咬住嘴唇：“我不知道……隻是怕。”
“我也怕。”他說，“每次下令衝鋒，我都怕有人回不來。每次看到擔架抬下去，我都怕下一個就是我認識的人。但正因為怕，我才不能退。”
他站起身，目光掃過所有人：“我不是來保證勝利的。我是來告訴你們，這一戰必須打。因為我們身後是什麼？是家園，是親人，是我們親手建起來的一切。他們想要我們跪下，我們偏要站著。”
他抬起手，指向東方：“明天他們就會來。三百人，帶破界符，目標是糧倉和水源。我已經安排了應對。但真正決定勝負的，不是陷阱，不是陣法，是你們願不願意再拚一次。”
他頓了頓：“戰場上沒人能獨自活下來。你要相信身邊的兄弟，就像我相信你們每一個人。”
風吹過空地，掀起幾片碎布。沒有人說話。