炭筆在紙上壓出一個深圈，路明盯著“匠盟”兩個字看了片刻。紙麵微微凹陷，筆尖沒有移開。
他放下筆，起身走出屋子。
陽光照在營地主道上，塵土落在路邊的兵器架旁。他沿著路往前走，腳步不快，也沒有叫人跟著。炊事區傳來說話聲，兩個士兵站在桶邊，一個說今天的口糧比前兩天少了半勺，另一個低頭攪著粥，沒接話。
路明停下來看了一眼，沒說話，繼續往前走。
訓練場邊上，鐵脊寨的弟子在練刀，青崖門的人在另一側站樁。兩邊相隔不到十步，沒人打招呼，也沒人往對方那邊看。一個鐵脊寨的年輕人收刀時動作大了些，刀背磕到石台，發出一聲響。青崖門那邊有兩人皺眉，但誰都沒動。
路明站在場邊看了一會兒，轉身回了指揮所。
進門後他直接走到案前，抽出一張令紙，寫下幾行字：從今日起，各部口糧分配明細張貼於公告欄；鐵脊寨與青崖門夜間共守東哨，輪值名單即刻排定。
他把令紙交給門外值守的傳令兵，隻說一句：“馬上發下去。”
傳令兵接過紙就走。
路明坐回椅子，翻開操練記錄簿。最近三天，九眼諜網新進人員在列隊演練中有七次錯位，兩次信號傳遞延誤。教官批注寫的是“狀態鬆散”，沒有處罰記錄。
他合上簿子，起身去了校場。
晨練剛結束，隊伍正在解散。他走上高台，全場安靜下來。
他開口問：“還記得我們為何而戰？”
沒人回答。風把他的衣角吹起來，他站著沒動。
過了十息時間，他點了一個老兵的名字。那人愣了一下，出列站好。路明說：“你說說。”
老兵低頭想了一下，說：“三年前，寒蘆觀燒了我們的前哨，五十多人沒來得及撤。我背著傷員跑出十裡，身後火光衝天。那天我們沒退，回頭打了回去。”
路明點頭，又點第二個名字。
第二個老兵說：“我家三兄弟都在這營裡。大哥死在灰澗穀，二哥上月斷了左臂。我不是為了報仇才留下的，是因為這裡還有人願意一起扛。”
第三個被點名的是個臉上有疤的漢子。他說：“我原來在邊寨當遊哨，一個人守一座山頭。後來你們派人來接應，說我不是孤的。從那以後，我就認這個營。”
說完，三人歸隊。
路明下令：“全軍整裝，列陣。”
號角響起，各部迅速集結。從東南角到西北防線，一千二百人依次排開，甲胄整齊，兵器在手。旗幟展開，風吹過時發出嘩啦聲。
他沿隊列走過一遍，腳步沉穩。走到最後一排時，有個年輕士兵手抖了一下，長槍偏了半寸。路明看了他一眼，那人立刻挺直身體。
檢查完畢，他回到高台，說：“原地待命。”
然後轉身離開。
回到指揮所，他直奔沙盤。手指從主營劃向西北補給道，再繞到東側山脊。最後停在一條小路上。
這條道平時不用，隻供巡邏輕騎穿行。沙盤顯示，此處伏兵調度存在空檔——若敵方趁夜突入，可能避開前哨，在破曉前切入腹地。
他立刻叫來機動營副將。