青銅鈴鐺的震動還在持續，路明的手指停在半空。他沒有收回動作，也沒有繼續操作台上的指令。鈴身泛起的微光與駐地結界的波動同步起伏，像是某種回應。
他立刻調出邊境十處哨點的畫麵。影像清晰，但北麵第三、第七號哨口的警戒陣有輕微扭曲。不是自然乾擾，也不是野獸誤觸。有人正在靠近。
傳令聲從中樞擴散。三級戰備啟動，各區域進入臨戰狀態。煉器組的人推著鐵車出發，三十七件修複完畢的高階法寶分批送往前線據點。弓手團在南線高地列陣，盾牌手壓後兩步，長槍向前斜舉。
路明站在沙盤前。投影顯示敵軍分三路移動，速度不快，刻意繞開主道。他們的路線看似分散，卻始終保持三角結構。這不是突襲，是試探。
他下令東翼守備隊和南線弓手團夾擊，主力不動。監察小組放出無息追蹤符，貼地飛行，隱匿蹤跡。這些符紙不會發光，也不會發出聲響，隻在返回時記錄路徑。
敵軍接近第一道防線時，突然停下。幾道黑影貼著岩壁潛行，手中兵器未出鞘。他們沒直接衝擊哨口，而是向兩側延伸，試圖包抄。
路明抬起右手，在空中劃了一下。信號燈由黃轉紅。東翼守備隊立即推進五十步，長槍成排刺出。南線弓手團同步拉弦，破障箭離弦而出。
箭矢落地瞬間炸開氣浪，地麵裂紋蔓延。敵軍前鋒被震退數步，陣型出現缺口。守備隊趁機壓上，短刃切入空隙。戰鬥開始不到十息，對方已有三人倒地。
但敵人沒有慌亂。剩下的人迅速後撤，退回原路。他們撤退時仍保持三角陣型，步伐整齊，沒有丟棄任何物品。
路明盯著撤退路線。無息追蹤符傳回的數據正在生成軌跡圖。他發現這些人雖然分開行動，但每一步都踩在特定節點上，像是在測試防禦反應的速度和強度。
這不是普通的探子。他們在收集數據。
他轉身走向通訊區。操作員已經準備好全域廣播係統。他按下開關，聲音直接傳入各小隊耳中：“所有單位注意，敵方使用節奏性移動，目的為探測我方反應機製。下一波進攻將更密集。保持陣型，等待命令。”
話音剛落，北方天空暗了下來。一層灰霧從地麵升起，迅速覆蓋戰場。這不是自然形成的霧，是人為施術的結果。霧氣流動緩慢，但一接觸靈力屏障就開始腐蝕。
幾名隊員的護體光罩出現裂痕。他們試圖後退，卻發現腳下泥土變得粘稠。霧中有東西在乾擾感知，也影響行動。
路明立刻改變指令。新的信號通過腳步頻率傳遞。守備隊每走三步輕踏一次地，弓手團以呼吸節拍回應。這是五日前夜間訓練的內容——在無法傳音的情況下，用身體節奏溝通。
隊伍重新靠攏。盾牌手圍成圓陣，長槍從縫隙中伸出。霧氣被擠壓在外圍，無法再進一步。
就在這時，一陣低沉的塤聲響起。聲音來自同盟中的特殊勢力，他們一直隱藏在後方。此刻，幾人同時吹奏古塤，音波呈環形擴散。
霧氣中心開始震蕩。那些原本穩定的區域出現波動，像是被無形的手撕開。敵軍藏在霧中的兩人暴露出來，身形搖晃，手中的兵器掉落。
弓手團抓住機會，齊射破障箭。這一次的目標明確。兩道黑影應聲倒地，再沒爬起來。
剩下的敵人開始全麵撤退。他們不再維持陣型，也不再試探，直接轉身逃離。無息追蹤符緊隨其後，沿著他們的逃跑路線一路標記。
霧氣逐漸消散。戰場上留下六具屍體和幾件破損的武器。路明派人上前查驗。武器上有特殊紋路，與之前發現的殘兵相似，但更加完整。
他讓人把武器帶回庫房。打開寒鐵匣，取出青銅鈴鐺。將新繳獲的兵器放在周圍，擺成引陣符線的形狀。鈴身輕輕震動了一下，比剛才更明顯。
他知道，對方已經察覺到這裡的布置。這一波進攻隻是開始。
清點傷亡時，發現隻有三人輕傷，無人陣亡。參戰者大多神情緊繃，但也有一絲興奮。這是他們第一次實戰迎敵，而且贏了。
路明宣布所有參戰者記首功一次，優先領取修複後的法寶。他還把這次戰鬥命名為“啟明之戰”，列入同盟戰史。這個名字會在接下來的輪訓中反複提起。
演武場上，所有人集合。他站在高台，手裡拿著染血玉片。下麵站著守備隊、弓手團、煉器組和監察小組的成員。有些人臉上還有汗，有些人手臂纏著布條。
他當眾演示了如何用殘兵符線引導鈴鐺共鳴預警的全過程。從擺放位置到能量傳導，每一個步驟都清楚展示。
“我們不是臨時應對。”他說，“從第一天起，就在準備這一天。”
台下安靜。有人低頭看著自己的武器，有人看向身邊的同伴。他們開始明白，之前的訓練不是無意義的重複。
夜色漸深，北方的天空依舊平靜。但路明沒有離開高台。他握著玉片，目光盯著遠處的地平線。
風從北麵吹來，帶著一絲不易察覺的震動。
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