路明站在原地，手指還捏著那片玉片。灰黑色的土粒從指縫間滑落，落在鞋麵上。他低頭看了一眼，蹲下身，手掌貼在地麵。
泥土乾燥，顆粒粗糙，混著燒過的東西。他用指尖搓了搓，顏色發暗，不像普通荒原的地表。這種土不該在這裡出現。
他站起身，走向那塊傾斜的石碑。碑麵朝上，裂痕橫貫中央。他抬起袖子，慢慢擦去表麵的塵。一道刻痕露了出來，線條斷開，但走勢清晰。
這符文他見過。和古籍裡記載的禁製圖譜同源。不是裝飾，也不是標記，是封印用的。
他繞到碑後。裂縫隻有三尺長，邊緣整齊。他伸手探進去，摸到一處凹陷。剛才就是在這裡摳出了玉片。現在再看，切口有被高溫熔過的痕跡，像是某種力量從裡麵衝出來時留下的。
他收回手，看向遠處。
荒原向北延伸，地勢漸高。那邊沒有暗紋，也沒有守衛巡邏的蹤跡。可正因為太安靜，反而不對勁。
他握緊玉片，腦中閃過宗門藏書裡的幾行字：“禁地重啟，靈機逆流，陰蝕借勢而起。”當時隻當是傳說，現在看來，全對得上。
地下火痕、斷裂符文、崩解的封印——這裡不是敵方布陣的地方，是他們利用封印破裂後的漏洞，在重新激活什麼。
他閉眼回想剛才那一陣震動。不是來自腳下，是更深處傳來的機關聲。對方已經開始下一步動作了。
睜開眼時，他轉身朝隊伍走去。
“集合。”他說。
監察組組長立刻停下整理擔架的動作，抬頭看他。盾牌手收攏陣型，弓手從高坡躍下。七個人很快圍成半圈，傷員靠在石碑旁，微微睜著眼。
“路線變了。”路明說，“往西北方走。”
沒人問為什麼。組長點頭，馬上安排監察組調整擔架位置，把傷員移到前端。一名弓手往前邁了一步，“需要我先上去看看嗎？”
路明看了他一眼，“去。保持距離，彆碰任何東西。”
弓手應聲而動，幾步爬上旁邊的小丘，搭箭上弦，望向遠方。
盾牌手已經轉向西北側，三人並排站定，準備開路。他們的腳步挪動時很輕，每一步都先試探地麵，確認無異樣才繼續前進。
路明沒動。他低頭看著手中的玉片。半個“禁”字刻在上麵，材質不是普通玉石，是封印專用的寒髓玉。這種玉隻在宗門最深處的禁地才會使用，一旦碎裂，說明內部鎮壓之物已出。
他想起剛才那陣震動。機關啟動的聲音很沉，頻率穩定，不像是臨時搭建的設施能發出的。那是老結構，埋在地下多年的係統正在運轉。
敵人不是在設防。他們是在喚醒什麼東西。
他的目光掃過腳下的土地。灰黑土質一直延伸到高地邊緣，像一條被燒過的路。如果推測沒錯，這條路通向的就是封印核心。
隻要找到那個點，就能打斷他們的計劃。
他抬起頭，看見弓手從高坡下來，快步走近。
“前麵有變化。”弓手說，“地勢抬升，大概三百步外有一道斷崖。崖口兩側立著殘碑，但沒倒。地上也有灰土，比這裡的更厚。”
路明點頭。
那就是方向。