李綱望著龍椅上那道熟悉又陌生的身影，忽然覺得喉間泛起腥甜。他踉蹌著後退一步，朝笏從手中滑落，“啪”地摔在金磚上，裂痕順著朝笏的紋路蔓延，恰似大宋破碎的河山。他沒有去撿，隻是對著趙構深深一揖，聲音沙啞得幾乎聽不清：“臣……遵旨。”
轉身離去時，他聽見黃潛善與汪伯彥低聲的慶賀，聽見趙構一聲長長的歎息，卻再沒有回頭。走出內殿的那一刻，廊下的秋風迎麵吹來，卷起他朝服的下擺，竟似要將他整個人都卷入這深秋的寒意裡。簷角的銅鈴還在輕晃，可那聲音聽在耳中，卻再也沒有了往日的清亮，隻剩一片蕭瑟。
回到政事堂時，案上的《開封防務疏》還攤開著，墨汁早已乾透，“固城防、練鄉兵”六字在陽光下顯得格外刺眼。李綱緩緩收拾起案上的奏折，將那封王棣送來的捷報小心翼翼地折好，放進懷中。他沒有驚動任何人，隻是獨自提著簡單的行囊，走出了政事堂的朱漆大門。
門外的石階下，陳默早已牽著馬等候，見他出來，眼眶瞬間紅了：“相公，您就這麼走了？開封的將士們還在等著您的號令，百姓們還在盼著您主持複土大計啊！”
李綱拍了拍他的肩膀，聲音平靜得像一潭深水：“君命難違，多說無益。你留下，若有開封的消息，便設法告知我。”說罷翻身上馬，沒有回頭看一眼那座象征著權力的政事堂。
馬蹄聲在青石路上漸漸遠去，李綱望著前方茫茫的官道，懷中的捷報還帶著宣紙的溫度，可他的心，卻早已冷得像北方的凍土。他想起前日從開封送來的王棣的書信，王棣在信中說“王某定與相公共複河山”，想起那時黃河的濁浪在腳下翻滾，“宋”字大旗在風裡獵獵作響。可如今，他卻隻能帶著一份虛職，遠赴臨安，將所有的壯誌與期盼，都埋在這深秋的寒風裡。
官道兩旁的樹木早已落葉，光禿禿的枝椏伸向灰蒙蒙的天空，像一雙雙無助的手。李綱勒住馬，回頭望了一眼建康城的方向，那座繁華的都城此刻在他眼中，卻隻剩一片模糊的輪廓。他深吸一口氣，調轉馬頭，朝著臨安的方向疾馳而去，馬蹄揚起的塵土，在深秋的官道上，劃出一道長長的痕跡，恰似他心中難以愈合的傷口。
李綱的馬蹄聲剛在建康城外的官道上淡去，政事堂朱漆門外的流言便如秋草般瘋長。不過半日，“左仆射罷職”的消息就順著秦淮河的水，淌遍了建康城的大街小巷。茶館裡說書先生的醒木還沒拍下，酒肆中販夫走卒的議論已壓過了酒幡的飄動，就連街角挑著擔子賣糖人的老漢，都對著圍攏的孩童歎氣：“那李相公可是要帶咱們回開封的啊，這一去，咱們啥時候才能見著老家的屋簷？”
消息最烈處，莫過於國子監的太學齋舍。
八月二十五日的晨光剛漫過太學的欞星門，齋舍的木窗便“砰砰”作響。太學生陳東正對著案上的《春秋》出神，指尖反複摩挲著“尊王攘夷”四字，忽聞門外傳來一陣急促的腳步聲——是同窗歐陽澈，他麵色漲紅，手中攥著一張皺巴巴的紙，紙角被捏得發潮，進門時連呼吸都喘不勻：“少陽兄！你看！李相公……李相公竟真的被罷了！”
陳東猛地抬頭，目光落在紙上那行“授觀文殿大學士，提舉臨安府洞霄宮”的字樣上，隻覺腦中“嗡”的一聲，仿佛有驚雷炸開。他霍然起身，腰間的玉帶撞在案角，將硯台裡的墨汁晃出一圈黑痕。“黃潛善、汪伯彥！”他咬牙吐出這兩個名字，聲音裡帶著遏製不住的顫抖，“定是這二人在官家麵前構陷！北伐大計剛有眉目，開封百姓還在盼著還都，他們竟……竟如此禍國！”
歐陽澈用力點頭，指節因攥緊紙張而發白：“如今朝中奸佞當道，若無人發聲，李相公的冤屈難雪，大宋的複土大業更是要毀於一旦！少陽兄，咱們太學生食君之祿，當為君分憂，為社稷請命！不如……不如咱們今日便伏闕上書，求官家罷免黃、汪二人，留任李相公！”
這話如火星落進乾草堆，瞬間點燃了齋舍裡的氣氛。十來個太學生聞聲圍攏過來，有性子烈的當即拍案：“德明兄說得對！咱們雖無官職，卻有一顆護國安邦的心！就算拚了這條命，也要讓官家看清奸佞的真麵目！”眾人你一言我一語，不多時便定下主意——辰時三刻，齊聚宣德門外，伏闕死諫。
辰時的鐘聲剛過，宣德門外的石階下已聚起百餘名太學生。陳東身著青布襴衫，手持寫滿字跡的白麻紙，站在人群最前方，目光如炬地望著宮門。歐陽澈站在他身側，腰間彆著一柄短劍——那是他父親生前留下的，此刻他緊緊攥著劍柄，掌心的汗浸濕了劍鞘上的纏繩。
“官家！臣陳東，歐陽澈，率太學生百餘人，為社稷請命！”陳東的聲音清亮如鐘，穿透了宮門內外的寂靜，“左仆射李綱，定策複土，忠君愛國，卻遭黃潛善、汪伯彥構陷罷職！此二人庸碌誤國，置北伐大計於不顧，置江淮百姓於水火，若不罷免，大宋危矣！懇請官家收回成命，留任李綱，誅殺奸佞！”
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百餘名太學生齊聲附和，聲浪如潮，震得宮門前的石獅子仿佛都在微微震顫。往來的禁軍將士見狀，皆麵露難色——一邊是手持兵器的宮衛，一邊是赤手空拳卻目光堅定的太學生，他們不知該攔還是該放，隻能握著長槍，在宮門兩側僵持。
宮門內的動靜，很快傳到了內殿。
趙構正坐在龍椅上，翻看黃潛善遞來的《江淮安撫疏》，耳邊忽聞殿外傳來的呼喊聲，他眉頭一蹙，將奏折扔在案上：“外麵何事喧嘩？”
內侍慌忙跪地回話：“回大家，是……是太學生陳東、歐陽澈等人，在宣德門外伏闕，要求罷免黃右仆射與汪樞密，留任李綱。”
“放肆！”趙構猛地拍案，龍椅扶手的鎏金雕花被震得發出輕響，“一群無官無職的太學生，也敢乾涉朝政，挑戰朕的皇權！”
黃潛善與汪伯彥恰好侍立在側，見趙構動怒，黃潛善當即上前一步，壓低聲音道：“官家，此等刁民聚眾鬨事，若不嚴懲，恐日後效仿者眾，動搖國本啊！陳東此人，當年便曾率太學生伏闕，如今又故技重施，分明是目無君上！”
汪伯彥亦連忙附和，聲音裡帶著刻意的惶恐：“官家，臣聽聞陳東與李綱往來甚密，此次伏闕，說不定是李綱暗中授意，欲借太學生之力逼迫官家！若今日姑息，他日恐生更大禍端！”
這話如毒刺般紮進趙構心裡。他本就因李綱主政時的“強硬”心存不滿，此刻聽聞太學生“受李綱指使”，更是怒火中燒。他站起身，來回踱了兩步，目光掃過殿內的禁軍統領，沉聲道：“傳朕旨意，將陳東、歐陽澈二人拿下，押入大理寺天牢！其餘太學生，驅散即可，但若有反抗者，格殺勿論！”
禁軍統領領命而去，內殿裡隻剩下趙構的喘息聲，以及黃潛善、汪伯彥眼中藏不住的得意。
宣德門外，陳東還在高聲呼喊，忽然聽見宮門“吱呀”一聲打開，數十名身著黑甲的禁軍手持長刀衝了出來，為首的統領厲聲喝道：“官家有旨，陳東、歐陽澈聚眾鬨事，圖謀不軌，即刻拿下！”
禁軍如虎狼般撲向人群，太學生們雖想阻攔，卻手無寸鐵，很快便被衝散。陳東見禁軍逼近，非但沒有後退，反而上前一步，將手中的白麻紙舉得更高：“我等為社稷請命，何罪之有？官家若殺我，便是寒了天下忠臣之心！”
歐陽澈拔出腰間的短劍，擋在陳東身前，劍尖直指禁軍：“誰敢動少陽兄，先過我這關！”
可赤手空拳終究敵不過刀鋒。禁軍統領使了個眼色，兩名士兵當即上前，一人抓住陳東的手臂，一人按住他的肩膀，將他死死按在地上。陳東掙紮著，青布襴衫被磨破了邊角，額頭磕在石階上，滲出血跡，卻仍高聲喊道：“官家！黃、汪二人不除，大宋必亡！”
歐陽澈揮劍欲刺，卻被身後的禁軍一腳踹在膝彎，“噗通”一聲跪倒在地，短劍脫手飛出，“當啷”一聲落在石階上，劍身上的寒光映出他漲紅的臉。他轉過頭，望著被押走的陳東，眼中滿是不甘：“少陽兄！我等今日雖死，亦要留名青史，讓後世知曉奸佞的罪行！”
陳東被押著走過宮門時，忽然停下腳步，回頭望向宣德門的匾額，那“宣德”二字在陽光下顯得格外刺眼。他深吸一口氣，聲音雖有些沙啞，卻依舊堅定：“我陳東今日伏闕，非為個人榮辱，隻為大宋江山！若官家能幡然醒悟，我死而無憾！”
禁軍沒有給他再多說話的機會，推著他與歐陽澈快步走向大理寺。太學生們望著二人遠去的背影，有的掩麵而泣，有的握緊拳頭，卻再也無人敢上前——宮門兩側的禁軍已舉起長刀，寒光閃閃，堵住了所有去路。
八月二十六日，天還未亮，大理寺的天牢裡便彌漫著一股肅殺之氣。
陳東與歐陽澈被關在相鄰的牢房裡，牢門是厚重的鐵門，上麵鏽跡斑斑，透過鐵欄望去，能看見對方蒼白卻依舊堅毅的臉。陳東靠在冰冷的牆壁上，望著牢頂的蛛網，忽然開口：“德明兄，你後悔嗎？”
歐陽澈坐在稻草堆上，聞言笑了笑，笑容裡帶著幾分灑脫：“少陽兄，我自與你一同伏闕那日起，便沒想過活著回去。能為李相公伸冤，為大宋儘一份力，就算死，也比看著奸佞誤國要強！”
陳東點了點頭，眼中閃過一絲欣慰：“好！黃泉路上，你我二人作伴，也不算孤單。隻是可惜，沒能親眼看到大宋還都開封，沒能看到大宋複土……”
他的話還沒說完，牢門外忽然傳來一陣腳步聲，緊接著，大理寺卿手持明黃聖旨，帶著幾名獄卒走了進來。聖旨展開的聲音在寂靜的牢房裡格外刺耳，大理寺卿的聲音冰冷如鐵：“奉官家旨意，陳東、歐陽澈聚眾伏闕，目無君上，圖謀不軌，罪大惡極！著即處斬，即刻執行！”
陳東與歐陽澈對視一眼，眼中沒有絲毫懼色。他們被獄卒帶出牢房，沿著陰暗的甬道走向刑場。甬道兩側的火把忽明忽暗，映著他們的身影，竟似比火把還要挺拔。
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刑場設在大理寺外的空地上，此刻已圍了不少百姓。眾人見陳東、歐陽澈被押來，皆麵露不忍，有的低聲歎息，有的悄悄抹淚。陳東走到斷頭台前，忽然轉身，對著皇宮的方向深深一揖：“臣陳東，儘忠報國，此生無悔！願官家早日醒悟，誅殺奸佞，複我大宋河山！”
歐陽澈亦朗聲道：“吾等今日之死，乃為社稷而死！若後世有人記起我等，便請告知他們——大宋曾有忠臣，未曾忘複土之誌！”
監斬官見二人不肯下跪，厲聲喝道：“死到臨頭，還敢放肆！來人，按住他們！”
兩名獄卒上前，欲將二人按跪在地，卻被陳東用力甩開：“我等為忠臣，死亦要站著死！”
監斬官怒極，不再多言，揮了揮手：“時辰到，行刑！”
劊子手舉起長刀，寒光閃過，兩顆頭顱滾落塵埃。鮮血濺在地上，染紅了周圍的青草，也染紅了圍觀百姓的眼眶。有人忍不住哭出聲來，有人默默低下頭，空氣中彌漫著血腥味與悲傷，連風都似在低聲嗚咽。
行刑結束後，獄卒將陳東、歐陽澈的屍體抬走，隻留下地上的血跡，在晨光中漸漸凝固。百姓們遲遲不肯散去，望著皇宮的方向，眼中滿是失望與悲涼——他們曾以為李綱的複土大計能讓大宋重歸興盛，卻沒想到，忠臣遭貶，義士被殺，這建康城的繁華，終究還是裹著一層化不開的寒意。
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