我叫陳默，住在城北那片號稱“握手樓”的老城區。我住的這棟公寓樓有些年頭了，牆皮剝落，樓道裡的聲控燈時靈時不靈，空氣裡永遠漂浮著一股潮濕的黴味和各家各戶油煙混雜的氣息。我之所以選擇這裡，唯一的原因就是便宜。對於一個剛工作不久，手頭拮據的年輕人來說，租金就是最硬的道理。
我的房間在七樓，格局狹長，臥室在最裡麵，窗外緊鄰著另一棟樓的牆壁，距離近得能看清對麵牆縫裡長出的雜草。光線被徹底剝奪，白天也要開燈，這使得房間總有一種揮之不去的陰翳感。搬進來那天，房東眼神閃爍，欲言又止，最後隻是含糊地提醒我：“晚上要是聽到什麼動靜，彆太在意，老房子，難免的。”
我當時隻當是隔音不好的托詞，沒往心裡去。
恐怖的開端，悄無聲息。
那是一個悶熱的夏夜，空氣粘稠得如同凝固的油脂。我被一陣細微的、持續的聲音從睡夢中拖拽出來。
“嘩啦……嘩啦……”
像是鐵鏈在地上拖行。
聲音很輕，時斷時續，仿佛來自很遠的地方，又仿佛就在我的窗外。我屏住呼吸，側耳傾聽。窗外是那條狹窄得可憐的縫隙，黑洞洞的，什麼也看不見。那聲音帶著一種濕冷的金屬質感，緩慢，沉重，每一次摩擦，都像刮在人的骨頭上。
我起了一身雞皮疙瘩，心臟不受控製地加速跳動。我告訴自己，是幻聽，是樓裡誰家晾衣繩的聲音，或者是空調排水管？可哪家的晾衣繩是金屬鏈？空調水管又怎會發出如此清晰的、一環扣一環的碰撞聲？
“嘩啦……嘩啦……”
它還在繼續，不緊不慢，極有耐心。在這死寂的深夜，這聲音擁有一種詭異的穿透力，直接鑽進我的耳膜，攪動我的神經。我猛地坐起，躡手躡腳地走到窗邊，深吸一口氣，撩開厚重窗簾的一角，飛快地向外望去——
外麵隻有濃得化不開的黑暗，以及對麵樓房牆壁粗糙的、在微弱天光下泛著青灰色的紋理。什麼都沒有。聲音在我靠近窗口的瞬間，戛然而止。
一切重歸寂靜，隻剩下我粗重的喘息和擂鼓般的心跳。
接下來的幾晚，這鐵鏈拖行的聲音如期而至。它變得愈發清晰，愈發靠近。我開始失眠，眼窩深陷，白天工作也魂不守舍。那聲音似乎隻針對我，我問過隔壁的鄰居，一個總醉醺醺的中年男人，他打著酒嗝，茫然地搖頭：“什麼鐵鏈？沒聽見。你小子是不是壓力太大，產生幻覺了？”
不是幻覺。我確信。
恐懼開始升級。我不再僅僅聽到聲音。
那是一個周末的淩晨，我被一股難以言喻的寒意凍醒。不是氣溫低的那種冷，而是一種陰森的，仿佛能滲透衣物，直接凍結血液的寒意。同時，我感到一道視線。
一道粘稠、冰冷、充滿惡意的視線，牢牢地釘在我身上。
我僵在床上，一動不敢動。眼睛艱難地轉向窗戶的方向。窗簾沒有完全拉攏，留下一條巴掌寬的縫隙。就在那條縫隙後麵的玻璃窗外，在那片本應是絕對黑暗的狹窄空間裡，我看到了……東西。
那不是一個完整的形體，更像是一團凝聚的、更加深沉的黑暗，勉強勾勒出一個扭曲的、非人的輪廓。我看不清細節，隻能感覺到它的“存在”，以及它正在“看”著我。最清晰的是兩點微光，猩紅，細小，如同燒紅的煤渣，鑲嵌在那團黑暗的上部，裡麵充滿了純粹的、毫不掩飾的貪婪與怨毒。
它在窺視我。
我的膀胱一陣痙攣，幾乎失禁。巨大的恐懼攫住了我，四肢冰涼，連動一動手指的力氣都沒有。那是一種被捕食者盯上的、源自本能的戰栗。
不知道過了多久，也許隻有幾秒，也許是漫長的幾分鐘，那兩點紅光倏地熄滅了，窗外那令人窒息的“存在感”也隨之消失。我像一條瀕死的魚，大口大口地喘著氣，渾身被冷汗浸透。
從那天起，我徹底失去了安全感。那扇窗戶成了我恐懼的源泉。我拉緊了所有窗簾，甚至用膠帶把縫隙都貼死，但毫無用處。我依然能感覺到它在那裡，隔著一層薄薄的玻璃和布幔，用那雙紅色的眼睛，貪婪地窺視著室內，窺視著我。
我試過求助。找房東，他避而不見，電話裡支支吾吾。找居委會，一個大媽用看神經病的眼神打量我，說年輕人要相信科學。我甚至想去廟裡求個護身符，但工作忙或者說，是某種惰性和僥幸心理作祟），一直沒去成。
恐懼侵蝕了我的生活。我害怕回到那個房間，害怕夜晚的降臨。我開始長時間待在辦公室，或者去人多嘈雜的酒吧，直到酩酊大醉才敢回去。
事情發生轉折，是在一次加班後的深夜。
那天我因為一個項目忙到快十二點，身心俱疲地回到公寓樓。電梯門緩緩關上，狹小的空間裡隻有我一個人，頭頂的燈管接觸不良，發出嗡嗡的蜂鳴，光線也忽明忽暗。
就在電梯開始上升的瞬間，那種熟悉的、陰冷的被窺視感，再次降臨！
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而且，這一次，它就在電梯裡！就在我身後！
我渾身的汗毛瞬間倒豎。我不敢回頭，死死盯著麵前不鏽鋼梯門上模糊扭曲的、自己的影像。在那扭曲的影像裡，我看到我身後那狹小的空間角落，一團比電梯內陰影更濃重的黑暗正在蠕動，擴張。那兩點猩紅的光芒，再次亮起，正直勾勾地“映”在扭曲的梯門上，與我的影像對視！
“嘩啦……嘩啦……”
鐵鏈拖行的聲音，這一次不是在窗外，而是在這密閉的、正在上升的電梯轎廂裡清晰地回蕩！聲音刺耳，近在咫尺！
它進來了！它跟著我！
我幾乎要崩潰了，瘋狂地拍打著電梯的按鍵，祈求電梯快點，再快點！數字緩慢地跳動著：4……5……6……
終於，“叮”的一聲，七樓到了。電梯門剛打開一條縫，我就如同逃命般擠了出去，頭也不回地衝向我的房門。鑰匙因為手的劇烈顫抖，幾次都對不準鎖孔。身後，電梯門緩緩合上的聲音，在空蕩的樓道裡顯得異常響亮。我沒有聽到鐵鏈聲跟出來，但這並不能讓我有絲毫安心。
我衝進房間，反手重重關上房門，背靠著門板滑坐在地上，心臟快要從嗓子眼裡跳出來。
就在這時，我聽到了一個聲音。
不是鐵鏈聲，也不是那怪物的。而是一個蒼老的、帶著濃重本地口音的老太太的聲音，似乎來自樓上，又似乎來自牆壁內部，飄忽不定，卻異常清晰：
“後生仔……莫要怕……那是個‘煞’，欺軟怕硬的玩意兒……它犯了天條，戴著枷呢……那枷鎖，就是它的刑具，也是它的弱點……你越怕，它越凶……你……你可以……”
聲音到這裡，變得斷斷續續，模糊不清，最後幾個字，我勉強聽清了“……奪它的枷……”
奪它的枷？
我愣住了。這是什麼意思？煞？天條？枷鎖？這都什麼跟什麼？是哪個鄰居老太太在夢囈？還是……彆的什麼東西在提醒我？
荒謬感衝淡了一些恐懼。我癱坐在地上，腦子裡一片混亂。那晚，窗外的窺視感依舊存在，但鐵鏈聲似乎真的沒有再次響起insideyroo。
“奪它的枷”這四個字，像一顆種子，在我心裡悄然埋下。
隨後的幾天，我查閱了很多亂七八糟的資料，關於“煞”的傳說五花八門，但大多指向一種因凶死或怨念形成的凶煞之物。而“枷”，在傳統認知裡，是囚禁和懲罰的象征。如果那老太太說的是真的，窗外那個東西，是一個被上了枷鎖的“煞神”？它因為某種原因被禁錮著，但那枷鎖並不能完全限製它，它依然能出來害人？而它的弱點，就是它身上的枷鎖？
這個想法讓我生出一絲荒誕的希望，但更多的還是恐懼。就算它戴著枷，我又能怎麼樣？我一個普通人，如何去“奪”一個怪物的刑具？
又是一個難以入睡的夜晚。我躺在床上，睜大眼睛看著被街燈餘光映得微亮的天花板。窗外的窺視感比以往任何一次都要強烈，那兩點紅光，似乎穿透了窗簾，灼燒著我的後背。鐵鏈拖行的聲音再次在窗外響起，這一次，不再是緩慢的拖行，而是變得有些……焦躁？像是在來回踱步。
它等不及了。它想要進來。