夜霧像摻了墨的紗，把廢棄的食品加工廠裹得嚴嚴實實。
劉夏的身影隱在隱身光暈裡，腳步踩在散落的包裝袋上，沒發出半點聲響。他今晚本想搜點遺留的罐頭，卻沒料到這裡竟成了變異鼠的巢穴，感應草在口袋裡瘋狂顫動，提示著周圍密集的危險。
“吱——！”
一聲尖銳的嘶鳴劃破寂靜，緊接著是密密麻麻的爪子抓撓地麵的聲響。
劉夏立刻停下腳步，握緊了背後的砍刀，另一隻手摸向腰間的火把。霧氣中，二十對猩紅的眼睛漸漸浮現，暗綠色的身影從廠房的各個角落鑽出來，正是變異鼠群。它們比尋常變異鼠更大，鱗片在微弱的月光下泛著冷光，嘴角淌著涎水，顯然早已把他當成了獵物。
這數量遠超以往，若是硬拚，就算能贏也難免受傷。
劉夏眼神一沉，沒有絲毫慌亂。他飛快掏出打火機，“哢噠”一聲點燃火把。橘紅色的火焰瞬間竄起半米高，熱氣撲麵而來，把周圍的霧氣熏開一片。火焰的劈啪聲響起的刹那，前排的變異鼠瞬間僵住，本能地往後縮了縮。
變異鼠天生懼火，這二十隻也不例外。但它們數量太多，巢穴就在身後，退無可退，很快又焦躁地弓起身子，喉嚨裡發出威脅性的嘶鳴，卻沒一隻敢率先衝上來。
“找死。”
劉夏低喝一聲，握著火把往前踏出兩步。火焰晃動，照亮了他冷硬的側臉。他故意把火把往鼠群方向揮了揮，火星濺落，幾隻離得近的變異鼠嚇得連連後退，原本密集的陣型瞬間亂了。
就是現在。
劉夏腳下發力，踩著詭異的步子遊走在火圈邊緣。他左手揮舞火把，始終保持著火焰對鼠群的威懾，右手的砍刀則尋著破綻，精準劈落。“噗嗤”一聲，刀鋒劃破鱗片，深深砍進最前排一隻變異鼠的脖頸，暗綠色的血瞬間噴湧而出，濺在地麵的包裝袋上，發出滋滋的聲響。
那隻變異鼠連慘叫都沒來得及發出，身體就重重摔在地上，四肢抽搐了兩下便沒了動靜。
鼠群徹底被激怒了，領頭的一隻體型足有半隻貓大的變異鼠發出一聲嘶吼，像是在下令。剩下的十九隻變異鼠不再懼火，瘋了似的朝著劉夏撲來，有的甚至試圖繞到他身後偷襲。
劉夏早有防備，火把猛地往後一甩，火星燙得身後偷襲的變異鼠發出淒厲的慘叫。他趁機轉身，砍刀橫掃，又解決掉一隻。火焰的光芒成了他的屏障，他始終保持著將鼠群逼在身前的姿態，不讓它們有機會形成合圍。
一隻變異鼠僥幸繞過火焰，爪子帶著寒光抓向他的胳膊。劉夏像是背後長了眼睛，側身避開的同時，火把狠狠砸在它的腦袋上。布條上的火焰瞬間引燃了它的毛發，變異鼠在地上瘋狂打滾，發出刺耳的哀嚎。劉夏上前一步，砍刀落下，結束了它的痛苦。
戰鬥很快進入白熱化。
劉夏的動作快得隻剩下殘影，火把揮舞的軌跡形成一道火牆，砍刀每一次起落都伴隨著變異鼠的死亡。暗綠色的血濺滿了他的衣角，血腥味混著火焰燃燒的焦糊味，在霧氣中彌漫開來。他的額頭滲出冷汗，手臂因持續揮刀開始發酸，但眼神卻愈發銳利，沒有絲毫鬆懈。
這些變異鼠的鱗片雖硬，卻擋不住鋒利的砍刀，尤其是脖頸和後腦，更是它們的死穴。劉夏牢牢抓住這一點，每一刀都精準落在要害，絕不浪費多餘的力氣。
二十分鐘後，廠房裡的嘶鳴聲漸漸平息。
二十隻變異鼠儘數倒在地上，屍體橫七豎八地堆著，暗綠色的血在地麵彙成小溪。劉夏拄著砍刀，大口喘著粗氣，手臂微微發抖，汗水順著臉頰往下淌，滴在地上的血水裡，暈開小小的漣漪。剛才的高強度戰鬥幾乎耗儘了他的體力，若不是靠著頑強的意誌力，恐怕早已力竭。
但他沒敢停歇，蹲下身從口袋裡摸出布袋，開始摳取獸晶。變異鼠的獸晶都藏在腦袋裡，透明的晶體泛著淡淡的光澤，每一顆都蘊含著精純的能量。劉夏動作麻利，指尖沾滿了血汙和腦漿，卻毫不在意，一顆顆獸晶被他丟進布袋，很快就攢了滿滿一袋。
“二十顆，一顆不少。”
他掂了掂沉甸甸的布袋，嘴角勾起一抹疲憊卻滿足的笑意。這麼多透明獸晶，足夠他強化兩次身體，甚至能幫蘇沐雪她們也攢夠煉體的能量，“這次能好好進階了。”
他站起身，熄滅火把，避免火光引來更多變異生物。剛要轉身離開，感應草又輕輕顫動了一下，他立刻警惕起來，握緊砍刀環顧四周。過了片刻，卻沒發現任何動靜，想必是剛才的血腥味引來的小股變異生物，察覺到他的氣息後又退縮了。
劉夏沒再多留，拎著布袋和砍刀，快步朝著安全屋的方向走去。隱身異能早已結束，他隻能加快腳步，儘量避開可能遇到的危險。
安全屋裡，蘇沐雪正坐在監控屏前，眼睛死死盯著廠房方向的畫麵。監控因霧氣有些模糊，但她還是能看到火光和偶爾閃過的身影。當火光熄滅，畫麵徹底安靜下來時，她的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。
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“彆擔心，感應草沒預警，他沒事。”林晚秋坐在旁邊，手裡捏著顆感應草，葉片平穩，沒有任何異常，“他應該是得手了，正在回來的路上。”
蘇清月也放下手裡的弩箭，安慰道：“劉夏的身手，二十隻變異鼠不算什麼，最多累點，肯定能平安回來。”
蘇沐雪點點頭，卻還是忍不住往門口望。她早已燒好了熱水，還熱了一大碗靈果粥，裡麵加了安神的靈草，就等著劉夏回來補充體力。
終於，門口傳來了熟悉的腳步聲。
蘇沐雪幾乎是瞬間彈起來，快步衝了過去。看到劉夏的身影出現在門口，她的眼睛瞬間亮了，眼淚卻忍不住掉了下來：“你可算回來了！有沒有受傷？”